L'une des vérités les plus tristes sur les voitures modernes est qu'elles ne sont pas toujours conçues pour les personnes de grande taille. Même dans des voitures comme ma BMW 128i, qui a un volant télescopique, j'ai eu du mal à me sentir à l'aise à cause de ma taille de six pieds trois pouces. Mais il existe une solution de rechange sous la forme d'une entretoise qui apporte l'apport crucial d'une direction agréable et proche pour les personnes de grande taille, ce qui améliore considérablement la précision et rend la vie beaucoup plus facile en général.
J'ai jeté mon propre argent durement gagné sur l'entretoise de volant Xtender de 949 Racing que la société basée à Lake Forest, en Californie, a récemment commencé à proposer pour de nombreuses BMW et autres voitures construites au cours des 30 dernières années - une grande partie de ce marché est un autre 1 et les passionnés de la Série 3 qui sont dans la même situation que le vôtre. Voici ce qu'implique l'installation de l'Xtender, ainsi que ce qu'il incombe à quiconque recherche un meilleur ajustement intérieur, plus axé sur les performances.
Retirer le volant des BMW fabriquées au cours des trois dernières décennies est un processus simple, il est juste important de se souvenir de deux aspects cruciaux :débranchez le câble négatif de la batterie avant de commencer et ne vous arrachez pas le volant au visage. Le premier est dû au fait que l'airbag doit être retiré, et le second nécessite de desserrer le boulon qui maintient la roue, de tirer sur la roue jusqu'à ce qu'il soit desserré, puis de dévisser complètement le boulon. Les volants ont des cannelures très fines qui peuvent être difficiles à se détacher après des années d'utilisation, ainsi que des changements de température réguliers que subissent les voitures.
BMW utilise une méthode vraiment simple pour retirer l'airbag, qui consiste à déconnecter deux clips à ressort avec un long tournevis fin, puis à le retirer. Une fois que c'est éteint, la roue est retirée, l'entretoise en aluminium robuste se monte à l'arrière de la roue, et les deux se boulonnent ensuite sur la colonne. Des pigtails de câblage spéciaux sont inclus pour tenir compte de la distance de câblage accrue à l'airbag, ainsi qu'un boulon plus long et plus robuste. BMW a mis des encoches dans divers composants pour s'assurer que les roues s'alignent bien, mais cela peut prendre un peu d'effort pour engrener les cannelures du marché secondaire avec celles de l'usine - il est important d'être prudent et de prendre son temps. Nous avons ensuite utilisé un impact sur son réglage de couple le plus bas pour ensuite le serrer avec précaution.
L'Xtender a rapproché la roue de 2,5 pouces de ma poitrine, ce qui a rendu l'ajustement absolument parfait pour mon envergure - essentiellement aligné avec le milieu de ma cuisse, et maintenant j'ai la capacité de diriger avec mes mains plutôt que de trop étendre et de diriger avec mes épaules.
Le fait d'avoir le volant bien serré facilitera la prise et le contrôle des glissades sur la piste, tout en mettant moins d'efforts dans mon action de direction. La concentration peut maintenant être davantage concentrée sur ma ligne, le freinage, etc. De plus, je n'aurai pas à me soucier de me taper les jambes avec mes mains si beaucoup de corrections de direction sont nécessaires. La distance est également plus confortable pour la conduite quotidienne normale, car j'ai l'impression de pouvoir mettre plus de levier sur le volant dans les espaces restreints, et je me sens globalement plus confiant sur l'autoroute. Enfin, les manettes des clignotants et des essuie-glaces sont plus éloignées afin que je ne heurte pas accidentellement l'un ou l'autre dans un scénario de conduite de performance.
Pour certaines représentations visuelles solides d'un ajustement de conduite idéal, cette vidéo est excellente :
Je n'avais aucune appréhension à propos de l'entretoise affectant la sécurité, ce qui signifie qu'elle pourrait être trop proche, car elle est dans la même position par rapport à mon corps que quelqu'un qui est beaucoup plus petit que moi avec la gamme de montage d'origine. De plus, ce n'est pas comme si la roue était maintenant contre ma poitrine.
Combiné avec mon siège M Sport du Royaume-Uni et le harnais Schroth Quick Fit, j'ai obtenu un ajustement confortable et axé sur les performances avec mon 128i pour moins d'argent que d'acheter un siège de course FIA de rechange, adapté aux grands gars, plus tout accessoires de montage nécessaires. C'est tellement agréable d'incliner le dossier du siège, d'avoir mes genoux à la distance et à l'angle optimaux des pédales, et maintenant d'avoir également le volant à une distance confortable.
La façon dont l'entretoise se monte n'est pas à 100% contre la colonne, mais ce n'est pas une préoccupation pour moi car les avantages l'emportent de loin sur ce minuscule changement esthétique, et il ne fait aucun doute qu'il est bien serré. Selon 949 Racing, parce que cette pièce est conçue pour s'adapter à une myriade de BMW, le montage ne sera pas toujours parfait. Si je le voulais vraiment, je pourrais créer mon propre carénage d'apparence OEM pour couvrir l'écart.
Comme chaque petit changement progressif que j'ai apporté au 1er, je suis encore plus excité pour ma prochaine visite sur la piste. Je rêve du jour où j'installerai un bon différentiel à glissement limité dans ce petit coupé décousu et que j'aurai un contrôle plus confiant sur le volant lorsque les choses tournent à la fois joyeusement et de manière inattendue sur le côté.
