Un moteur 2 temps fonctionne différemment d'un moteur 4 temps. Dans un moteur à 2 temps, le piston remplit à la fois les fonctions d'admission et d'échappement, et il n'y a pas de soupapes d'admission et d'échappement séparées. La traverse n'est pas nécessaire dans un moteur 2 temps car le piston lui-même remplit la fonction de relier la tige de piston au vilebrequin.