Faites un voyage au pays sans radiateurs. Une automobile à moteur à combustion interne – avec ses milliers de mini-explosions à l'heure – produit tellement de chaleur qu'elle pourrait faire fondre du métal et arrêter toute l'opération. Le moteur se gripperait à quelques centaines de kilomètres de conduite. C'est pourquoi il est important de déterminer pourquoi votre radiateur fuit et comment y remédier.
Les premiers inventeurs de l'automobile ont conçu un système de refroidissement pour prolonger la durée de vie du moteur automobile. Essentiellement, un mélange d'eau et d'antigel est pompé à travers une série de tuyaux autour du moteur pour absorber son excès de chaleur, puis de nouveau vers le radiateur où l'exposition à l'air permet à la chaleur de se dissiper. Le cycle est répété en continu pendant que le véhicule est en marche, en gardant le moteur suffisamment froid pour continuer à travailler. Lorsque le radiateur fuit (ou que tout autre segment du système de refroidissement fuit), le niveau de liquide de refroidissement baisse, ce qui réduit sa capacité à refroidir le moteur.
Habituellement, le liquide de refroidissement circule autour du moteur, à travers les tuyaux et dans le radiateur dans un système fermé. Rien n'entre dans le système et rien n'en sort, un peu comme le sang qui pompe de votre cœur, autour de votre corps à travers les artères et les veines, et retour. Une blessure corporelle qui provoque des saignements crée un système ouvert dans lequel des corps étrangers peuvent pénétrer et provoquer une infection. De même, une rupture du système de refroidissement peut faire pénétrer de l'air ou des débris dans le système et causer des problèmes.
Qu'est-ce qui cause une fuite de radiateur? Voici les principaux coupables :
Au fur et à mesure que le radiateur vieillit sous la contrainte constante de la pression et de la chaleur, il commence à s'user et à se décomposer. La rouille, la corrosion et les fissures microscopiques commencent à se développer et permettent à l'air et aux sédiments de pénétrer et de creuser des trous plus grands. Finalement, les trous deviennent suffisamment grands pour permettre l'écoulement du liquide. Remplacer un radiateur de voiture peut coûter entre 600 $ et 900 $, dans un camion, cela peut coûter quelques centaines de dollars de plus. Le radiateur lui-même en coûte environ 100 $.
Le joint qui scelle la connexion entre le radiateur et le réservoir contenant le liquide de refroidissement peut également s'user, développant un joint faible qui permet au liquide de fuir. Le résultat est le même :le liquide de refroidissement sort du système et force le liquide de refroidissement restant à travailler plus fort.
Si le remplacement du joint n'est pas une option pour vous, investissez dans une bouteille de 25 $ de BlueDevil Radiator and Block Sealer. La formule facile à utiliser répare de façon permanente les fuites de joint de radiateur. Après avoir laissé le moteur refroidir, démarrez le moteur et faites fonctionner le réchauffeur à plein régime. Versez lentement le Radiator and Block Sealer dans le radiateur. Replacez le bouchon et laissez le véhicule tourner au ralenti pendant 45 minutes pour faire circuler le mastic. Si le radiateur n'est pas plein, remplissez-le d'antigel. Toute fuite doit être colmatée une fois que le ralenti de 45 minutes est terminé et que le moteur est en mesure de refroidir. Si les problèmes avec le système de refroidissement persistent, le problème peut provenir de la pompe à eau, du joint de culasse ou de tout autre chose.
Les tubes qui transportent le liquide de refroidissement vers et depuis le radiateur sont également soumis à des conditions extrêmes qui finissent par les user et les rendre faibles et cassants. Les connexions entre ces tuyaux et le radiateur, la pompe à eau et le radiateur de chauffage sont toutes particulièrement vulnérables à l'usure et sont souvent le site principal de la fuite. Le remplacement d'un seul tuyau coûte environ 150 $ dans une station-service, la main-d'œuvre représentant la moitié du coût.
C'est celui qu'il faut souhaiter, bien qu'il soit beaucoup moins courant que les trois ci-dessus. Les bouchons de radiateur fonctionnent sous une pression et une chaleur extrêmes, c'est pourquoi il faut toujours laisser refroidir le moteur avant de retirer le bouchon de radiateur. Même dans ce cas, vous devez toujours utiliser un chiffon pour protéger votre main de la vapeur qui pourrait se dégager.
Il est essentiel que le bouchon du radiateur maintienne un joint étanche, sinon le liquide de refroidissement chauffé à l'état gazeux peut s'infiltrer sous le bouchon. Le liquide de refroidissement sous forme liquide peut s'échapper si l'ouverture devient suffisamment grande. C'est le problème le plus simple et le moins coûteux à résoudre :vous pouvez dépenser dix euros pour un nouveau bouchon de radiateur et le remplacer facilement vous-même.
La pompe à eau pousse le liquide de refroidissement à travers les tuyaux vers le moteur et vers le radiateur. Sans la pompe, le fluide ne circulera pas pour refroidir le moteur et restituer sa chaleur par le radiateur. Entraînée par une courroie et suspendue près du sol, la pompe à eau se fixe sur la durite inférieure du radiateur. Si la connexion avec le tuyau se desserre ou si la pompe se corrode ou est heurtée par des débris de la route, elle peut créer un trou qui provoque une fuite de liquide de refroidissement. Si vous voyez que le radiateur fuit par le bas, c'est souvent le résultat de la pompe à eau.
Les débris peuvent également obstruer la pompe à eau et empêcher le bon écoulement du liquide de refroidissement à travers elle, créant une pression à l'intérieur de la pompe et provoquant une brèche. Même si cela ne provoque pas de fuite, une pompe à eau inopérante ne fera pas circuler le liquide de refroidissement, ce qui entraînera une surchauffe du moteur.
Une nouvelle pompe à eau coûte environ 50 $, mais le coût de son remplacement dans une station-service varie selon la manière et l'endroit où la pompe est fixée. Le coût total varie de 200 $ à 800 $, la moyenne étant proche de l'extrémité inférieure.
Le réservoir en plastique qui alimente le radiateur en liquide de refroidissement via des durites est également sujet à l'usure. Le récipient lui-même, son bouchon ou le point de connexion avec les tuyaux peuvent tous se fissurer et commencer à fuir. Le char coûte entre 150 et 200 $ ; il faut environ une heure de travail pour le remplacer, pour un total de 250 $ à 300 $ dans une station-service.
Dans le pire des cas, le joint de culasse qui sépare le bloc moteur de la culasse se corrode ou se fissure, permettant au gaz, au liquide de refroidissement et à l'huile de se retrouver tous au même endroit. Le joint de culasse supporte une chaleur accablante, une pression immense et le battement constant des différents fluides que nous venons de mentionner. Lorsque le joint de culasse éclate, le moteur risque une panne imminente.
Entre autres problèmes, à mesure que le liquide de refroidissement s'infiltre dans le moteur, il est de moins en moins capable de faire son travail et le moteur peut surchauffer. La réparation d'un joint de culasse soufflé prend du temps et coûte cher car une grande partie du moteur doit être démontée pour y accéder. Un remplacement typique de joint de culasse coûte plus de 1000 $. Heureusement, c'est beaucoup moins courant que des tuyaux qui fuient ou un radiateur corrodé.
Si le joint de culasse est bien le coupable, évitez ce genre de dépense avec une bouteille de BlueDevil Head Gasket Sealer à 60 $. L'utilisation de ce produit est identique à celle du Radiator and Block Sealer. Il est versé dans un moteur froid avec le moteur en marche et le chauffage allumé, puis on le laisse tourner au ralenti.
Ces problèmes sont facilement évités par une inspection et un entretien occasionnels du système de refroidissement. Étant donné que le liquide de refroidissement plus ancien peut devenir acide et user le métal dans le radiateur, il doit être rincé et remplacé tous les 100 000 milles environ. Voir nos instructions sur le rinçage du liquide de refroidissement ici. Vérifiez que les tuyaux et les connexions ne sont pas fissurés ou détériorés, et utilisez le mastic pour réparer les joints endommagés avant de rencontrer des problèmes.
Un entretien continu peut éliminer ou éviter de nombreux problèmes qui entraînent une fuite de liquide de refroidissement du radiateur, mais pas tous. Tous les éléments du système de refroidissement subissent des gradients de pression et de température extraordinaires et finiront par succomber avec le temps.
Si la fuite ne peut pas être arrêtée à l'aide d'un produit d'étanchéité ou si le véhicule continue de chauffer, apportez-le à votre professionnel de l'entretien automobile local. Ils disposent de l'équipement de diagnostic et de l'expertise nécessaires pour déterminer pourquoi votre radiateur fuit et recommander une solution. Laisser un moteur chauffer pendant une durée quelconque peut nécessiter un tout nouveau moteur, ce qui peut coûter plusieurs milliers de dollars.
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