En juin, nous avons examiné le maintien des systèmes de transmission automatiques par rapport aux systèmes de transmission traditionnels à levier de vitesse. En plus de parler des principales différences entre les deux plus grandes catégories de transmission et de leur historique et des calendriers de maintenance associés, nous avons établi que l'ère du levier de vitesses classique est révolue.
Cependant, toutes les transmissions automatiques ne sont pas égales. Chaque fabricant semble avoir une idée différente du fonctionnement d'un système de changement de vitesse automatique, et nous disons viva la différence ! Les trois plus grandes catégories de transmissions automatiques sont le type à double embrayage, celles à variation continue et les anciens systèmes à couplage hydraulique. Dans cet article, nous allons examiner en détail chaque type, ce qui le rend meilleur (ou pire) que ses concurrents, et quelle maintenance typique lui est associée.
Les deux plus grands fabricants d'entre eux sont Porsche, avec leur Porsche Doppel KupplungsGetriebe (PDK) qui signifie essentiellement système à double embrayage Porsche et Volkswagen avec leur boîte de vitesses Direct Shift ou DSG.
Les moteurs à combustion ont une plage de révolution étroite dans laquelle ils fonctionnent efficacement, et le travail clé d'une transmission est d'essayer de maintenir le moteur dans cette plage, quelle que soit la vitesse du véhicule. Fondamentalement, il traduit la plage étroite du moteur en une plage de vitesse et de couple plus large requise par le conducteur. Le système traditionnel le faisait avec une gamme d'engrenages dans un boîtier rempli d'huile. Le conducteur sélectionne le rapport approprié, puis fait correspondre progressivement les révolutions de la boîte de vitesses avec celles du moteur via un système d'embrayage qui utilise une force de friction contrôlable pour verrouiller l'arbre d'entrée de la boîte de vitesses sur celui de sortie du moteur.
Le problème avec cela est que les conducteurs peuvent faire des erreurs (comme sélectionner le mauvais rapport ou laisser l'embrayage trop vite) et cela peut entraîner des dommages au moteur et/ou à la boîte de vitesses. De plus, il y a un bref intervalle entre les changements de vitesse lorsque le moteur n'est pas connecté aux roues, ce qui entraîne une perte de contrôle précis et de puissance.
La façon dont les constructeurs automobiles allemands ont résolu ce problème était d'adopter l'approche « plus c'est mieux ». Pourquoi avoir un embrayage et un train d'engrenages quand on peut en avoir deux ? Pourquoi avoir des embrayages contrôlés par le conducteur alors que vous pouvez les automatiser ? En connectant les engrenages un, trois et cinq à un système d'embrayage ; vitesses deux, quatre et six à l'autre, ils changeaient de vitesse en toute transparence selon les conditions de la route.
Les premiers systèmes à double embrayage ont été lancés par Porsche dans les voitures de course 962 des années 80, mais on les trouve maintenant dans la plupart des véhicules Volkswagen et Porsche contemporains. Certains sont même fabriqués pour VW par Borg-Warner.
Il a fallu environ 30 ans de raffinement avant que la transmission à double embrayage puisse surpasser la manuelle en termes d'économie et de performances. Aujourd'hui? Ils sont très raffinés et réactifs. Malheureusement, ils sont aussi très gourmands en entretien, nécessitant des techniciens spécialisés et un entretien régulier (tous les 60 000 km selon Porsche).
Dans le monde de la performance, Subaru est le principal pionnier du système de transmission à variation continue. Une chaîne est passée entre deux poulies dont le diamètre peut varier en fonction des caractéristiques couple/vitesse recherchées. Le moteur est couplé à une poulie (souvent via un système d'embrayage) et l'autre poulie transmet la puissance à la boîte de transfert ou au différentiel. La plupart des systèmes utilisent une certaine élaboration de ce principe de base.
Le système LinearTronic de Subaru ajoute un système d'embrayage hydraulique (convertisseur de couple) pour verrouiller la transmission au moteur dans toutes les conditions de conduite, sauf en roue libre ou à basse vitesse. Cela permet un meilleur contrôle et une meilleure efficacité, selon Subaru. Ils déclarent également que l'huile du système CVT est bonne pour la «durée de vie» du système, mais nous préférons la vérifier au moins tous les 60 000 miles. Cet intervalle dépend de votre style de conduite et il peut être nécessaire de le modifier plus tôt si vous participez à des événements sur piste ou remorquez fréquemment.
Au lieu des systèmes d'embrayage à friction mécaniques conventionnels, une transmission à couplage hydraulique utilise un convertisseur de couple qui est essentiellement constitué de deux turbines enfermées dans un seul carter rempli de fluide hydraulique. Entre les turbines se trouve un stator qui contrôle le débit de fluide et un embrayage de verrouillage mécanique en option pour verrouiller l'ensemble lorsque leurs vitesses sont à peu près égales. Chaque turbine porte un nom spécifique; la roue est fixée au moteur et la sortie de la boîte de vitesses s'appelle la turbine.
Un convertisseur de couple repose sur le débit de fluide et la conception du stator pour transmettre le couple de la roue entraînée par le moteur à la turbine de sortie. Naturellement, une certaine énergie est perdue à cause de la turbulence dans le fluide qui est dissipée sous forme de chaleur. La turbine se connecte à une boîte de vitesses conventionnelle dotée de systèmes de sélection de rapport hydrauliques ou électromagnétiques.
Comme vous pouvez le voir, ce système dépend fortement de l'intégrité du liquide, et comme il est continuellement pompé, la plupart des convertisseurs de couple ont un filtre et un puisard de liquide. Nous recommandons que le liquide ATF soit changé et le filtre nettoyé tous les deux ans.
Il existe de nombreux styles différents de système de transmission et ils varient d'un fabricant à l'autre. Une panne de transmission peut être une réparation très coûteuse, il est donc toujours préférable de s'assurer que la vôtre fonctionne de manière optimale à tout moment. Si vous avez des questions, pourquoi ne pas vous rendre dans la boutique Foreign Affairs Motorsport et comparer les notes avec nos techniciens expérimentés ?
