Si vous conduisez une voiture, vous avez sans aucun doute eu au moins quelques expériences frustrantes ou effrayantes avec de très mauvais conducteurs - vous savez, le gars derrière vous qui franchit la double ligne jaune pour faire un tour brusque dans la circulation venant en sens inverse. Ou celui qui tape allègrement sur le frein et roule à travers un panneau d'arrêt, au lieu de s'arrêter complètement. Peu importe les speeders habituels, les talonneurs ou les menaces distraites qui semblent avoir oublié comment utiliser un clignotant.
En effet, dans une étude menée en 2011 par GMAC Insurance, près d'un conducteur sur cinq n'a pas été en mesure de passer un test écrit de connaissances de base en conduite, le type que passent les candidats au permis. Mais même si la plupart des gens ont réussi, il y avait des lacunes flagrantes dans des domaines critiques. Par exemple, 85 % des personnes testées ne savaient pas nommer la bonne chose à faire à l'approche d'un feu jaune, et seulement une sur quatre savait comment calculer la distance de sécurité pour suivre un véhicule.
L'idée d'exiger des automobilistes expérimentés qu'ils démontrent régulièrement leur compétence n'a jamais été pratiquée de manière généralisée aux États-Unis, où certains États n'exigeaient même pas que les conducteurs novices passent un examen routier avant les années 1950. Un seul État, l'Illinois, a une loi imposant des tests de compétences routières pour les renouvellements de permis, et ce n'est que pour les automobilistes qui ont atteint l'âge de 75 ans. (Le New Hampshire avait autrefois une exigence de test liée à l'âge similaire, mais l'a abrogée en 2011.) cette histoire Pennlive.com 2014 détaille, la Pennsylvanie sélectionne au hasard un petit échantillon de conducteurs de 45 ans et plus de l'État et les oblige à subir des examens médicaux et visuels supplémentaires; sur la base de ces résultats, ils pourraient également devoir passer un examen de conduite. De plus, une poignée d'autres États – Iowa, Missouri, Michigan et Californie – autorisent les autorités à exiger de manière sélective des tests sur route pour les titulaires de permis dont ils ont des raisons de croire qu'ils pourraient être dangereux. C'est selon ce recueil de lois sur les permis de conduire publié par Claims Journal et AAA.
Dans l'Iowa, par exemple, "les conducteurs titulaires d'un permis valide peuvent être invités à démontrer leur aptitude à conduire avant le renouvellement en raison de changements dans leur état de santé", explique Andrea Henry, directrice des communications stratégiques et des politiques du ministère des Transports de l'Iowa, dans un e-mail. . "Cela inclut les conditions physiques et de mobilité, ainsi que la vision réduite et les problèmes cognitifs." Bien que les données sur le nombre de nouveaux tests effectués ne soient pas disponibles, la plupart de ces conducteurs finissent par obtenir des renouvellements de toute façon, bien que beaucoup aient des privilèges restreints tels qu'une limite de vitesse personnelle inférieure ou la conduite de jour uniquement.
Un problème évident avec le retest régulier des conducteurs expérimentés - qui étaient au nombre d'environ 210 millions en 2009, l'année la plus récente pour laquelle les données de la Federal Highway Administration étaient disponibles - est qu'ils devraient se mettre en ligne avec tous les nouveaux candidats. Cela créerait des files d'attente encore plus longues dans les stations de test qui ont déjà les mains pleines pour faire face à des adolescents nerveux qui ont du mal à effectuer des manœuvres telles que le redoutable virage à deux points inversé, sans toucher ces petits cônes jaunes.
Beaucoup de ces jeunes candidats à la licence finissent par revenir eux-mêmes pour des retests. Comme l'a révélé cette étude de 2011 de la National Highway Traffic Safety Administration, un grand nombre de ces débutants bombardent du premier coup - en Californie, par exemple, 42,7% des candidats ont échoué au test de connaissances, tandis que 32% ont échoué au test de compétences. (Les pires performances au test de connaissances ont été enregistrées au Missouri, avec un taux d'échec de 61,4 %, tandis que les automobilistes potentiels du Maine ont obtenu les pires performances de conduite, avec 40 % d'échecs.)
Tout cela est vrai, même si les États-Unis ont généralement des tests de conduite beaucoup plus faciles que ceux utilisés par le reste du monde, a constaté la NHTSA. Dans la province canadienne de la Colombie-Britannique, par exemple, les conducteurs potentiels doivent subir 45 minutes de tests sur plusieurs types de routes différents, et doivent également décrire verbalement les dangers routiers spécifiques qui se trouvent immédiatement à côté, un pâté de maisons devant et derrière leurs véhicules. , pour tester leur conscience.
Il n'y a pas beaucoup de preuves que des tests supplémentaires au fil des ans amélioreraient nécessairement la sécurité sur les routes. Comme l'explique l'Insurance Institute for Highway Safety, des études ont donné des résultats contradictoires sur la question de savoir si les restrictions d'âge réduisaient le taux d'accidents - dans l'Illinois, elles l'ont fait, mais dans le New Hampshire, elles ne l'ont pas fait. Et comme le montre cette note de recherche AAA de 2017, le taux d'accidents causant des blessures par 100 millions de kilomètres parcourus est en fait le plus élevé chez les conducteurs adolescents, puis diminue et se stabilise pendant des décennies avant de recommencer à augmenter légèrement chez les personnes dans les années 70 et 80. Ce n'est pas la tendance que vous observeriez si de nombreuses personnes voyaient leurs compétences ou leurs connaissances en matière de conduite se détériorer de manière significative à l'âge mûr.
"Il a été démontré qu'un nouveau test (si vous échouez au test, vous perdez le permis) n'a aucun impact sur la sécurité des conducteurs impliqués", a déclaré par e-mail Jake Nelson, directeur de la recherche et de la défense de la sécurité routière à l'AAA. "Et, il a été démontré qu'il réduisait la mobilité par le biais des conducteurs qui renonçaient volontairement à leur permis par crainte de se les faire retirer plutôt que par inquiétude légitime concernant leur conduite."
"Il n'y a aucune justification par les données/la recherche pour les tests ou le dépistage à un certain âge", a déclaré Nelson.
Gary Biller, président de la National Motorists Association, un groupe de défense national, est également sceptique quant à la valeur de retester les conducteurs expérimentés. "Les statistiques de sécurité montrent systématiquement que les taux d'accidents des conducteurs de 70 ans et plus ne sont pas très différents de ceux de la tranche d'âge des 35 à 69 ans", écrit-il dans un e-mail.
"En revanche, les conducteurs de moins de 35 ans sont les plus exposés au risque d'accident", poursuit Biller. "Cela indique deux choses. L'une est que l'expérience au volant est l'un des facteurs les plus importants pour une conduite sûre. Une autre est que les exigences de l'État pour le renouvellement des permis de conduire sont raisonnables. Ces exigences varient d'un État à l'autre, mais incluent généralement des renouvellements de permis et des tests de vision plus fréquents une fois qu'un conducteur atteint 65, 70 ou, dans certains cas, 75 ans."
"La NMA ne pense pas que les États doivent augmenter les exigences en matière de licences pour les conducteurs âgés au-delà des normes actuelles", explique Biller. Mais il pense qu'il pourrait être utile de donner aux officiels la possibilité de réexaminer certains conducteurs potentiellement problématiques. "Il devrait y avoir un processus objectif par lequel l'agence de délivrance des licences pourrait être priée de faire une évaluation d'un titulaire de licence donné sur la base d'une connaissance directe des membres de la famille, d'un organisme chargé de l'application de la loi ou des tribunaux. En toute justice, il devrait également y avoir un processus d'appel pour la personne qui risque de perdre son permis ou de le voir restreint."
Cette approche pourrait offrir une certaine protection contre les conducteurs les plus clairement affaiblis et potentiellement dangereux. Mais en ce qui concerne les conducteurs qui enfreignent les règles parce qu'ils pensent qu'ils peuvent s'en tirer, vous allez probablement devoir continuer à vous méfier d'eux.
Maintenant c'est intéressantLe retest régulier des conducteurs a un précédent en quelque sorte dans une autre forme de transport. Les pilotes d'avion professionnels vétérans doivent subir un contrôle de compétence de base tous les 12 mois, pour s'assurer qu'ils maîtrisent les procédures de contrôle du trafic aérien, savent utiliser les aides à la navigation et n'ont pas oublié les procédures de base pour faire face à diverses conditions météorologiques.
