En tant que fille de Jersey, j'ai grandi dans des voitures entretenues par des préposés à la station-service. Pendant qu'ils remplissaient votre réservoir, ils ont également rempli les liquides de votre voiture (radiateur, lave-glace, huile), nettoyé votre pare-brise et vous ont demandé si vous aviez besoin d'autre chose.
Lorsque j'ai visité la Géorgie pour la première fois, j'ai été stupéfait de découvrir qu'il n'y avait pas de préposés à l'essence. Faisons un petit voyage dans le temps pour découvrir pourquoi, à ce jour, il est toujours illégal de pomper son propre essence dans le New Jersey.
L'interdiction officielle de l'essence en libre-service à Jersey a commencé en 1949 avec la loi sur la sécurité de la distribution d'essence au détail, citant des problèmes de sécurité tels que les risques d'incendie. Mais comme beaucoup de choses dans le New Jersey, il y a vraiment une raison plus sinistre pour l'interdiction qui est digne d'un scénario de Tony Soprano.
Selon un article de 2019 du journaliste Paul Mulshine, la législation est censée être une tactique pour fixer les prix de l'essence et empêcher un propriétaire d'entreprise entreprenant de sous-coter ses concurrents. En 1949, Irving Reingold a ouvert une station-service de 24 pompes sur la route 17 à Hackensack. Il offrait de l'essence à 18,9 cents le gallon alors que d'autres se vendaient à 21,9 cents. La seule exigence était que ses clients devaient le pomper eux-mêmes.
L'idée a été un succès auprès de ses clients, et ils ont fait la queue pour des blocs, selon Mulshine. Ses concurrents ? Pas tellement. Lorsque le tir de sa station-service n'a pas dissuadé Reingold, grâce au verre pare-balles (apparemment, il s'attendait à une réaction négative), les propriétaires rivaux se sont tournés vers la loi pour trouver une solution. Ils ont persuadé l'État d'adopter une résolution interdisant le gaz en libre-service, qui a rapidement été adoptée, et Reingold s'est retiré du secteur du gaz et les consommateurs ont recommencé à payer des prix du gaz plus élevés.
Au cours des décennies suivantes, la loi a été contestée. Le premier, en 1951, échoua. À la fin des années 1970, tous les États américains, à l'exception du New Jersey (et de l'Oregon), avaient annulé l'interdiction des stations libre-service.
En 1981, le membre de l'Assemblée du New Jersey, Gerald Cardinale, a présenté une nouvelle législation pour annuler l'interdiction de l'État sur les stations libre-service. Cardinale a continué à le faire alors qu'il progressait vers le Sénat de l'État, toujours en vain. Consommateurs presque avait le choix en 1988 lorsque Kirschner Brothers Oil Company a intenté une action contre l'État, affirmant que «la loi est désuète et que les clients devraient avoir le choix entre le service complet et le libre-service». Un juge de la Cour supérieure s'est initialement rangé du côté de l'entreprise, mais plus tard, une cour d'appel a annulé la décision, citant la décision de 1951 de la Cour suprême du New Jersey.
Alors, qu'en est-il de l'Oregon ? En 2015, l'État a assoupli sa loi en autorisant le gaz en libre-service dans certaines zones rurales et tribales, laissant le New Jersey comme le seul récalcitrant à l'échelle de l'État. Certains pourraient l'appeler archaïque; Je le considère nostalgique (et légèrement gâté).
Maintenant c'est un gazQuelques municipalités locales en dehors du New Jersey interdisent également les stations-service en libre-service. Il s'agit de Weymouth, Massachusetts, et de la ville de Huntington, New York. L'Oregon a levé son interdiction à l'échelle de l'État pendant deux jours en juin 2021 en raison d'une vague de chaleur.
