L'intérieur d'un roulement peut être un endroit chaud. Lorsqu'un roulement se refroidit, la contraction du métal, de l'air et du lubrifiant peut créer un vide qui, espérons-le, est maintenu par les joints. Si les joints sont usés et ne peuvent pas maintenir le vide, le roulement ou le moyeu scellé aspirera l'air extérieur, les débris et l'eau. Dans les régions du pays qui utilisent du sel sur les routes, il est presque aussi nocif que l'eau de mer sur les roulements de roue.
Au fur et à mesure que ces contaminants circulent dans la graisse et entre les bagues et les roulements, les composants s'usent et changent éventuellement leur métallurgie.
Un conducteur peut remarquer un bruit provenant du voisinage de la roue, peut-être un certain dérapage de la direction ou un relâchement de la direction et une usure anormale de la bande de roulement du pneu avant. Le bruit peut changer lors du réglage, devenir plus fort ou même disparaître à certaines vitesses. Ce bruit ne doit pas être confondu avec les clics et les claquements produits par un joint homocinétique extérieur usé sur une voiture FWD. Un mauvais joint homocinétique externe ne fait généralement du bruit que lors des virages, pas lorsque vous conduisez tout droit.
Une fois qu'un roulement est usé, le taux d'usure est accéléré par des joints qui n'empêchent plus les contaminants, et une chaleur accrue peut se décomposer et éventuellement expulser les lubrifiants. Il s'agit d'une pente glissante qui pourrait rapidement conduire à une défaillance catastrophique.
Lorsqu'un roulement de roue s'use, il s'agit généralement d'un cas de lubrification inadéquate, d'une installation défectueuse ou d'un mauvais réglage. Pour que la réparation soit réussie, un mécanicien expérimenté doit d'abord déterminer pourquoi le roulement précédent a échoué. Pour les unités de moyeu étanches, l'examen des roulements internes et des courses est impossible.
Un bon conseiller de service interrogera le client pour savoir sur quels types de routes le véhicule roule principalement. De plus, le conseiller peut demander quels types de charges le véhicule transporte régulièrement. Si un conducteur surcharge le véhicule, des dommages aux roulements pourraient être inévitables.
Le schéma de défaillance le plus courant pour les roulements de roue est que ceux du côté passager du véhicule échouent en premier. Les roulements côté passager sont exposés à la plus grande quantité d'eau stagnante dans la gouttière. Si le roulement du côté conducteur du véhicule tombe en panne en premier, examinez de très près les roulements du côté passager, car la panne n'est peut-être pas loin derrière.
La plupart des composants de roulement de roue sont traités thermiquement pour durcir le métal. Mais, le traitement thermique peut également pénétrer loin dans le métal. Une fois que le roulement a traversé cette couche, une usure rapide et catastrophique se produit sur le métal plus mou en dessous. Ce type de rupture par fatigue est appelé « écaillage ». Ce type de dommage fait que le métal se détache en flocons.
Si un roulement de roue surchauffe, le lubrifiant chaud se décompose et peut provoquer des rayures et même une gravure de la surface du roulement. De plus, l'eau et d'autres éléments corrosifs peuvent créer cette condition, ce qui entraîne un écaillage sur la route. Le lubrifiant brûlé ou oxydé peut laisser un revêtement sombre sur les surfaces de roulement. N'oubliez pas qu'avec les roulements à rouleaux coniques, une précharge excessive peut imiter ce même schéma de dommages. Si un roulement de roue devient très chaud, les cages et les joints peuvent se déformer et entraîner un blocage des roulements. Pour ces raisons, un propriétaire de véhicule devrait rechercher un établissement professionnel pour effectuer de telles réparations. Le remplacement des roulements de roue nécessite de l'expérience pour retirer l'ancien roulement sans endommager les autres composants et installer la pièce de rechange de manière à fournir des performances optimales et durables de la nouvelle pièce. Un roulement de roue n'est pas un composant qui doit être acheté, le coût étant la principale variable de décision d'achat.
Les joints sont des composants essentiels pour la longévité d'un roulement de roue. Si des contaminants de l'extérieur pénètrent à l'intérieur, cela pourrait provoquer une usure appelée busing. Il ne faut jamais réutiliser les scellés. Les joints usagés peuvent fuir et contaminer les garnitures de frein ou provoquer une défaillance prématurée des roulements de roue.
Les roulements sont des produits de précision qui nécessitent des processus de fabrication complexes. Les roulements de qualité inférieure qui utilisent de l'acier de mauvaise qualité et qui ont un mauvais traitement thermique peuvent s'user et tomber en panne prématurément.
De plus, l'acier de mauvaise qualité peut avoir des inclusions de métal dur ou mou qui peuvent provoquer une défaillance prématurée. En résumé, un roulement de roue bon marché peut ressembler à un roulement de roue de haute qualité et plus cher, mais c'est ce que vous ne pouvez pas voir qui fait la différence lorsque vous devez remplacer la nouvelle pièce beaucoup plus tôt que le composant d'origine n'a duré.
Le serrage excessif des roulements de roue à rouleaux coniques réglables est une erreur courante des mécaniciens amateurs/non formés qui peut entraîner une défaillance prématurée. Les roulements à rouleaux coniques sur la face avant des véhicules RWD ne sont jamais préchargés. Ils sont bien ajustés avec pas plus de 15 à 20 lb-pi de couple tout en faisant tourner la roue pour s'assurer que les roulements sont bien en place. Ensuite, l'écrou de réglage est desserré de 1/6 à 1/4 de tour et verrouillé en place avec une nouvelle goupille fendue.
En règle générale, le jeu axial doit être d'environ 0,001 à 0,005 pouce. Il ne devrait pas y avoir de jeu sur la plupart des voitures FWD. Jusqu'à 0,010 pouce de jeu dans les roulements de roue avant peut être acceptable sur les voitures et camions RWD avec roulements réglables. Sur les voitures FWD avec roulements de roue arrière à rouleaux coniques réglables, la procédure de réglage des roulements est généralement la même que pour les véhicules RWD (précharge nulle), mais certaines nécessitent une légère précharge. Ford, par exemple, indique que les roulements de roue arrière des anciens modèles Taurus doivent être légèrement préchargés à 24 à 28 pouces-livres (2 pieds-livres).
Selon les services de données agrégées automobiles, le marché du remplacement des roulements de roue et des moyeux est estimé à environ 120 millions de dollars par an. Les plus grands fournisseurs incluent Timken, SKF, BCA et Centric. Cependant, de nombreux roulements de roue qui doivent être remplacés ne le sont pas parce qu'ils sont négligés lorsque d'autres services et réparations de roue sont effectués sur le véhicule.
