Je sais ce que tu penses; pourquoi devriez-vous vous soucier des lois du citron (essentiellement, des lois conçues pour vous protéger si vous avez acheté une voiture qui s'avère être du « citron », qui n'est pas tant un fruit amer qu'un véhicule à moteur mal construit ou défectueux) ? Vous n'avez pas acheté une boîte d'amiante bon marché et chinoise, et vous n'avez pas non plus acheté une micro-marque de friture. Vous étiez intelligent. Vous avez opté pour un acteur majeur avec un solide palmarès. Peut-être quelque chose de japonais. Ou allemand.
De plus, avec des voitures modernes conçues et conçues par les esprits les plus brillants du secteur, rigoureusement testées, écrasées, rampées et parcourues sur des kilomètres sans fin avant d'être mises en vente, qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?
La réponse, j'en ai peur, c'est tout. Et peu importe la marque que vous choisissez (bien que certaines soient indéniablement pires que d'autres).
Une enquête majeure menée par la bible des défenseurs des consommateurs Choice a interrogé 1 505 acheteurs de voitures neuves à travers le pays entre janvier 2011 et janvier 2016, et a constaté que 66 % des personnes interrogées avaient signalé des problèmes mécaniques au cours des cinq premières années de possession.
Bien sûr, bon nombre de ces problèmes étaient mineurs et faciles à résoudre, mais bien plus inquiétant, 14 % des personnes interrogées ont signalé des problèmes majeurs qui "ont gravement altéré le fonctionnement de la voiture ou l'ont rendue inutilisable".
C'est un chiffre important et effrayant, et cela signifie que 14 voitures neuves sur 100 vendues pourraient être un désastre imminent. Vous voulez un numéro encore plus effrayant ? En utilisant ces mêmes pourcentages, sur plus de 1,1 million de voitures neuves vendues en Australie en 2016, plus de 155 000 subiront une panne majeure au cours des cinq premières années de possession - un chiffre incroyable si l'on considère combien les gens dépensent pour leurs nouvelles roues. .
Et déprimant, si l'on considère à quel point cela doit être décevant pour les personnes qui s'attendaient à profiter de la joie d'une nouvelle voiture et qui étaient coincées avec le goût amer du citron à la place.
Et bien que toute personne sensée puisse penser que, parce que votre nouvelle voiture vous a coûté plusieurs milliers de dollars, vous seriez en quelque sorte protégé si quelque chose tournait mal au moment où vous avez quitté le concessionnaire, malheureusement, la vérité est un peu plus trouble…
Il est difficile de savoir ce qui effacerait plus rapidement ce nouveau sourire de voiture de votre visage ; quelque chose d'important qui tombe de vos nouvelles roues brillantes lorsque vous sortez à peine de l'allée du concessionnaire, ou un problème récurrent et ennuyeux qui voit votre nouveau véhicule sur un palan plus souvent qu'il ne l'est sur la route, alors que les mécaniciens essaient et réessayent , pour résoudre le problème ?
Les deux seraient nuls, bien sûr, mais la grande question ici est exactement ce qui se passe quand quelque chose ne va pas. En l'absence de lois concrètes sur les citrons automobiles en Australie (bien qu'un effort pour les introduire soit en cours), vous n'obtiendrez pas automatiquement les mêmes protections que celles offertes à l'étranger.
Aux États-Unis, par exemple, des lois strictes sur le citron signifient une solide protection pour les consommateurs, mais elles varient d'un État à l'autre. L'introduction d'un tel système à l'américaine obligerait les acheteurs à parcourir les réglementations couvrant les lois sur le citron NSW, les lois sur le citron QLD, les lois sur le citron Victoria, les lois sur le citron WA, selon l'endroit où ils ont acheté leur voiture. Sans surprise, les militants de Lemon Laws Australia veulent une règle appliquée à l'échelle nationale qui couvre tous les États et territoires.
À partir du 1er septembre 2019, le Queensland sera le premier État à introduire des lois spécifiques pour empêcher les acheteurs d'acheter un véhicule raté.
Le Tribunal civil et administratif du Queensland (QCAT) traitera les réclamations de véhicules neufs jusqu'à 100 000 $ (une augmentation par rapport à 25 000 $), ce qui couvrira un éventail beaucoup plus large d'achats.
De plus, les voitures d'occasion de moins de 10 ans ayant parcouru moins de 160 000 km sont couvertes pendant trois mois/5 000 km après l'achat chez un concessionnaire, tandis que les véhicules plus anciens et avec plus de kilométrage bénéficient d'une protection de 30 jours/1 000 km.
Mais revenons aux États-Unis, et pour prendre l'exemple de la Californie, un nouveau véhicule est protégé par les lois sur le citron de l'État pendant toute la durée de la période de garantie, garantissant qu'une fois qu'un fabricant a fait des "tentatives raisonnables" pour réparer le véhicule, il sera remplacé par un nouveau, ou le coût remboursé.
Les détails se perdent un peu dans le jargon juridique, mais la compréhension de base est que si un fabricant a fait deux tentatives pour réparer un problème de garantie suffisamment grave pour causer des blessures ou la mort, ou n'importe quel problème quatre fois, ou si le véhicule a été hors d'usage service pendant 30 jours au total, alors "l'acheteur a droit à un véhicule de remplacement ou à un remboursement du prix d'achat".
Singapour a sa propre version simplifiée des lois sur le citron, qui sont présentées par les militants australiens comme le système parfait à installer ici. Leur système donne aux consommateurs le droit automatique de retourner tout produit qui échoue dans les 30 premiers jours suivant l'achat, et a été proposé au gouvernement fédéral lors d'un examen de deux ans de la loi sur le citron. Malheureusement, et ce n'est pas inhabituel pour nos gouvernements lents, aucun changement n'a encore été apporté aux lois australiennes.
"Ils renversent la charge de la preuve, donc si un consommateur achète un bien et que dans les six mois suivant l'achat de ce bien, il est défectueux, il peut retourner ce bien au détaillant et la présomption est que le bien était défectueux", explique Zac Gillam. du Consumer Action Law Center (CALC)
"Il appartient au détaillant de montrer que le bien n'est pas défectueux lorsqu'il a été vendu. Dans le système australien et dans la plupart des systèmes, il incombe au consommateur de prouver que le bien était défectueux."
La Chine a également sa propre version des lois sur le citron, tout comme le Royaume-Uni et de nombreuses autres juridictions. Mais l'Australie… non. Nous avons des lois australiennes sur la consommation (ACL), mises à jour en 2011 et révisées à nouveau cette année, qui, selon les critiques, ne vont pas assez loin, c'est pourquoi ils continuent de faire pression pour que des lois australiennes plus strictes sur le citron soient introduites.
Les constructeurs automobiles, peut-être sans surprise, disent que les lois actuelles sont suffisamment sévères, merci beaucoup, malgré le fait que ces mêmes entreprises opèrent dans des conditions beaucoup plus strictes dans d'autres pays.
L'idée derrière nos ACL est assez simple :si une panne majeure est identifiée et que le propriétaire de la voiture veut un remboursement pour un citron, alors ce consommateur peut l'exiger. Mais ce qui constitue un échec majeur est un peu une zone grise. L'ACCC le décrit comme (et excusez le jargon juridique ici, mais il est plus sûr de reproduire la liste dans son intégralité) :
« Un consommateur raisonnable n'aurait pas acheté le véhicule à moteur s'il avait connu toute l'étendue du problème. Par exemple, aucun consommateur raisonnable n'achèterait une voiture neuve avec tant de défauts récurrents que la voiture a passé plus de temps hors route que dessus parce que plusieurs mécaniciens n'ont pas été en mesure de résoudre le problème.
« Le véhicule automobile est sensiblement différent de la description, de l'échantillon ou du modèle de démonstration présenté au consommateur. Par exemple, un consommateur commande une voiture avec un moteur diesel après avoir testé le modèle de démonstration, mais la voiture livrée est équipée d'un moteur à essence.
« Le véhicule à moteur est substantiellement impropre à son usage normal et ne peut pas être facilement remis en état dans un délai raisonnable. Par exemple, le moteur d'une camionnette, d'une capacité de remorquage déclarée de 3 500 kg et normalement utilisé pour le remorquage, présente un défaut de conception qui le fait surchauffer lorsqu'il tracte une charge de plus de 2 500 kg.
« Le véhicule à moteur est substantiellement impropre à un usage dont le consommateur a parlé au fournisseur et ne peut pas être facilement adapté dans un délai raisonnable. Par exemple, un véhicule utilitaire sport n'a pas une capacité de remorquage suffisante pour remorquer le bateau d'un consommateur, bien que le consommateur ait informé le fournisseur des spécifications du bateau.
"Le véhicule à moteur n'est pas sûr. Ce qui est "dangereux" dépendra des circonstances de chaque cas. Par exemple, un camion a des freins défectueux qui obligent le véhicule à nécessiter une distance de freinage beaucoup plus grande que ce qui est sûr pour une utilisation normale."
Maintenant, il y a quelques exceptions, couvrant principalement des choses comme les erreurs de l'utilisateur et les accessoires de rechange. Mais surtout, un consommateur ne peut pas immédiatement déclarer une panne majeure, même s'il s'agit d'un défaut moteur important. Au lieu de cela, le concessionnaire répare le problème et vous êtes renvoyé. Et souvent plus d'une fois, en fait. Le mot "frustré" n'est pas proche de ce que les gens ressentent dans cette situation.
Bien que les lois australiennes sur la consommation ne concernent pas directement les voitures d'occasion, il existe un ensemble de "garanties des concessionnaires" qui agissent comme des lois sur la garantie des voitures d'occasion et sur les voitures neuves.
Pour les achats d'occasion, la garantie légale de voiture d'occasion qui couvre votre achat est limitée à 5 000 km ou trois mois après l'achat, selon la première éventualité, à condition que la voiture ait parcouru moins de 160 000 km et ait moins de 10 ans au moment de l'achat.
La loi sur les concessionnaires de voitures neuves est plus généreuse, en fonction du nombre de kays au compteur lors de l'achat. Si c'est moins de 15 000 km, vous êtes couvert pendant 20 000 km ou 12 mois. Si c'est plus de 15 000 km, cependant, vous revenez à 5 000 km ou trois mois.
Sur ce point, nous passerons le relais aux experts consommateurs Choix , qui conseillent les étapes suivantes :
• Contactez le concessionnaire et le siège social australien du constructeur automobile
• Assurez-vous de mettre toutes vos communications par écrit
• Mentionnez la loi australienne sur la consommation et les garanties des consommateurs
• Mentionnez "panne majeure"
En attendant, croisez les doigts pour ne pas acheter de citron. Bien sûr, il y a des protections en place, et il y a de fortes chances que nous en obtenions plus, mais rien de ce qui précède ne semble très amusant et sapera sûrement l'excitation de ce qui devrait être un achat passionnant.
Le pire, c'est que vous ne pouvez vraiment pas dire quelle voiture va être un citron, et même les très bons constructeurs automobiles en produisent de temps en temps. Aux États-Unis, par exemple, ils n'ont d'autre choix que de résoudre ces problèmes (et il vaut la peine d'examiner les statistiques de JD Power Vehicle Dependability de ce pays, juste pour voir quelles entreprises ont moins d'échecs), mais en Australie, vous ne serez pas si chanceux.
Mais si tout le reste échoue, souvenez-vous de ce célèbre dicton :si la vie vous donne des citrons, explorez pleinement vos droits de remboursement et de remplacement en vertu des lois australiennes sur la consommation.
