Vous avez acheté un citron dernièrement ? Non, pas le genre qui fait froncer les lèvres et ta tarte au thé glacé, mais le genre que tu conduis. Un citron, bien sûr, est une voiture qui tombe toujours en panne et qui ne fonctionne pas comme le concessionnaire vous l'avait promis. Il y a de fortes chances que ces problèmes soient couverts par la garantie dans ce gros paquet de documents que le concessionnaire vous a remis avec vos clés de voiture, mais si le concessionnaire ou le fabricant ne respecte pas cette garantie ou si vous devez continuer à prendre la voiture revenir pour les mêmes réparations encore et encore, alors vous n'avez pas à baisser les bras de désespoir et à souffrir des remords de l'acheteur. Il y a de fortes chances que les lois fédérales et locales vous couvrent et fournissent une sorte de remède. Qui a dit que les politiciens ne faisaient jamais rien d'important ?
La loi la plus élémentaire sur les citrons aux États-Unis est la Magnuson-Moss Warranty Act. , adoptée par le Congrès en 1975. La loi couvre les garanties en général, y compris les garanties sur les voitures neuves. Ce n'est cependant pas votre seule protection contre les citrons. Chaque État de l'Union a sa propre loi sur le citron qui étend encore plus votre protection, bien que cela dépende de l'État dans lequel vous vivez. Nous parlerons des formes fédérales et étatiques de protection du citron dans cet article. Et bien que nous n'ayons pas assez d'espace ici pour parler de toutes les formes de protection contre le citron aux États-Unis, il n'est pas difficile de trouver des informations sur la loi sur le citron de votre État local via Internet.
De cette façon, la prochaine fois que vous ferez remorquer votre citron, euh, voiture dans l'atelier du concessionnaire pour d'autres réparations, vous serez armé de plus que votre chéquier.
Lorsque le sénateur Warren G. Magnuson, D-Wash., Et le représentant John E. Moss, D-Californie, se sont réunis en 1975 pour parrainer la loi qui est finalement devenue connue sous le nom de Magnuson-Moss Warranty Act, il y a eu des abus généralisés. aux États-Unis des clauses de garantie. Les produits étaient vendus sans garantie, les garanties avec lesquelles ils étaient vendus n'étaient pas toujours claires sur ce qui était couvert, et faire appliquer une garantie était souvent plus difficile que nécessaire. La loi sur la garantie Magnuson-Moss n'a peut-être pas changé tout cela, ne serait-ce que parce que les petits caractères de la plupart des garanties sont intimidants même pour les consommateurs les plus soucieux des détails, mais au moins Magnuson-Moss exigeait que les petits caractères soient disponibles pour le consommateur. à lire avant d'acheter le produit. Et il indiquait aux fabricants ce qui devait être inclus dans cette garantie. OK, donc la terre n'a pas tremblé lorsque Magnuson-Moss a traversé le Congrès, mais les consommateurs avaient finalement une sorte de fondement juridique solide sur lequel se tenir lorsqu'ils achetaient un produit - en particulier un produit coûteux comme, disons, une voiture - qui n'arrêtait pas de tomber en panne ou qui n'a pas fait ce que le fabricant prétendait qu'il ferait. Magnuson-Moss n'a peut-être pas été la première loi sur le citron jamais adoptée, mais c'est la base de la plupart des lois sur le citron aux États-Unis aujourd'hui. Il protège tout le monde, et les lois de chaque État étendent cette protection.
La Magnuson-Moss Warranty Act s'applique uniquement aux produits de consommation et ne s'applique pas aux produits coûtant moins de 5 $. Il n'est pas nécessaire qu'un produit soit accompagné d'une garantie - si ce n'est pas le cas, vous êtes à peu près seul en ce qui concerne Magnuson-Moss. Cela ne s'applique pas non plus aux garanties de service ; cependant, si un produit est accompagné d'une garantie, la législation précise comment cette garantie doit être rédigée.
Une garantie complète garantit que le consommateur peut faire réparer toutes les pièces à condition qu'elles ne fonctionnent pas comme annoncé (et ne résultent pas de dommages causés par le consommateur). Une garantie limitée énonce les conditions spécifiques couvertes par la garantie. La vérité est que, pour une couverture complète de la garantie, le consommateur est généralement mieux protégé par les lois de garantie de l'État ; Magnuson-Moss définit principalement les termes et énonce les méthodes légales pour obtenir un recours dans les cas où la garantie n'est pas honorée. Examinons ensuite les lois sur les citrons des États.
Chaque État des États-Unis a une sorte de loi sur le citron, mais les dispositions spécifiques varient d'un État à l'autre. En fait, votre voiture peut être considérée comme un citron dans certains États et pas dans d'autres, alors soyez averti à l'avance que vos lois locales peuvent ou non vous offrir une protection solide contre tous les fabricants et concessionnaires peu scrupuleux. Regardons quelques exemples ici :
Loi californienne sur le citron : La Californie a l'une des lois sur les citrons les plus strictes du pays, la Song-Beverly Consumer Warranty Act . Il vous oblige à vous rendre chez le représentant local du fabricant - il s'agit généralement du concessionnaire - pour faire réparer la voiture. S'ils ne peuvent pas résoudre le problème couvert par la garantie écrite dans un nombre raisonnable d'essais, ils doivent remplacer le véhicule ou rembourser le prix d'achat moins le coût des pièces tierces que vous avez éventuellement ajoutées. Cependant, le fabricant peut déduire de ce remboursement un montant qui couvre l'utilisation que vous avez faite de la voiture avant de la faire réparer. Ce montant est calculé par cette formule :
Ça te fait mal à la tête de lire ça ? Peut-être qu'un exemple éclairerait les choses. Par exemple, supposons que le véhicule ait parcouru 10 000 miles lorsque vous l'apportez. Divisez 10 000 par 120 000 et vous obtenez - excusez-moi pendant que je sors ma calculatrice - 0,083333 ... Supposons maintenant le coût initial du véhicule est de 40 000 $. Multipliez cela par 0,083333... et vous obtenez 3 333,33 $. Le fabricant peut déduire ce montant de votre remboursement. Votre remboursement serait alors de 36 666,67 $. C'est de l'arithmétique assez simple, même si c'est un peu difficile à faire dans votre tête, surtout si les montants ne sont pas des nombres parfaitement arrondis comme ceux que j'ai utilisés.
Mais la loi du citron n'entre en vigueur que si le fabricant a eu un "nombre raisonnable" de tentatives pour réparer le problème. Qu'est-ce qu'un nombre raisonnable ? En vertu de la loi californienne, ce n'est pas un nombre fixe; il change en fonction d'un certain nombre de facteurs, notamment si la voiture a été achetée au cours des 18 mois précédents (ce qui la rend essentiellement neuve) et si le problème en cours de réparation met la vie en danger. (Une voiture encore couverte par une "nouvelle garantie" est également considérée comme neuve.) Plus la voiture est récente et plus le problème est mortel, moins il faudra de réparations pour le réparer, peut-être une seule. Si les réparations ont mis la voiture hors service pendant plus de 30 jours, le temps de réparation est également considéré comme déraisonnable.
Autres lois sur les citrons : La plupart des États ont des lois sur le citron qui sont similaires. Presque tous donnent au constructeur un maximum de quatre fois pour réparer un problème couvert par la garantie de la voiture. S'ils ne peuvent pas, la voiture est un citron. Mais certaines lois étatiques sur le citron sont plus faibles que d'autres. Parfois, les fabricants ont été accusés de déplacer des voitures présentant des défauts connus vers ces États pour les vendre. Quelles sont vos chances d'être pris avec un ? Heureusement, seulement environ une voiture sur 300 vendues aux États-Unis a été déterminée comme étant des citrons, donc les chances que vous ayez besoin d'une protection de la loi sur les citrons au-delà de celle couverte par la loi fédérale sur la garantie sont assez minces.
Personne ne veut être coincé avec un citron. J'ai eu de la chance car je n'ai jamais acheté une voiture neuve qui avait des problèmes importants causés par des défauts de fabrication. (Les problèmes causés par ma propre stupidité sont un autre problème.) Il y a de fortes chances que vous ne restiez pas non plus coincé avec un vrai citron. Mais si vous le faites, rappelez-vous qu'il existe des lois conçues pour vous protéger et garantir que votre voiture soit réparée, remplacée ou que vous en obteniez un remboursement. Il n'y a aucune raison de conduire dans une voiture qui ne fonctionne pas correctement, surtout si les problèmes de la voiture sont potentiellement mortels. En fait, si vous pensez qu'il y a des problèmes avec votre voiture qui pourraient entraîner un accident mortel et que la voiture est toujours sous garantie, apportez-la immédiatement à un concessionnaire. Vous devriez pouvoir obtenir une réparation ou un remplacement satisfaisant du premier coup. Dans la plupart des endroits, c'est la loi.
