La conversion de l'énergie du carburant en puissance dans un moteur commence lorsque l'essence est mélangée à l'air dans un appareil appelé carburateur, pour former un mélange hautement combustible.
Le mélange est aspiré dans les cylindres par des soupapes, comprimé à environ un huitième ou un neuvième de son volume d'origine par un piston, puis enflammé par une bougie d'allumage.
L'expansion rapide du gaz brûlant, la combustion, entraîne le piston dans le cylindre.
La poussée vers le bas est modifiée par la bielle en mouvement de rotation du vilebrequin de la même manière qu'un cycliste appuyant son pied sur la pédale fait tourner la roue à chaîne.
La course descendante du piston est connue sous le nom de course motrice dans un cycle à quatre temps, elle ne se produit qu'une fois tous les quatre coups du mouvement de haut en bas du piston.
Taux de compression
Le cycle commence par la course d'induction. Avec la soupape d'échappement fermée, un mouvement vers le bas du piston aspire le mélange de carburant du carburateur dans le cylindre. Le mélange entre par la soupape d'admission, qui a été ouverte par la rotation de l'arbre à cames.
Le mouvement ascendant du piston qui suit est la course de compression. La soupape d'échappement reste fermée et la soupape d'admission se ferme également, de sorte que le mélange dans le cylindre est comprimé par le piston montant dans un petit espace appelé chambre de combustion, généralement dans la culasse ou au sommet du piston.
Une étincelle de la bougie enflamme le mélange et le fait se dilater rapidement, entraînant le piston vers le bas dans la course motrice.
Au fur et à mesure que le piston remonte, la soupape d'admission reste fermée mais la soupape d'échappement s'ouvre. Ce mouvement permet aux déchets du mélange brûlé de s'échapper par le système d'échappement et s'appelle la course d'échappement.
L'arbre à cames continue de tourner, la soupape d'échappement se ferme et la soupape d'admission s'ouvre et le cycle à quatre temps recommence.
La séquence dans laquelle les bougies allument le mélange dans chacun des cylindres du moteur est connue sous le nom d'ordre d'allumage.
Ceci est contrôlé par le distributeur, qui dirige le flux de courant vers chaque prise au bon moment pendant le cycle à quatre temps du moteur. L'arbre à cames est conçu pour ouvrir et fermer les soupapes dans l'ordre requis.
L'étincelle se produit juste avant que le piston n'atteigne le point mort haut (PMH) sur la course de compression.
Les cylindres d'un moteur en ligne sont généralement numérotés de l'avant vers l'arrière, en commençant par le cylindre n° 1.
Si les bougies étaient tirées dans l'ordre numérique d'un bout à l'autre, les impulsions de puissance successives des pistons provoqueraient un fonctionnement très irrégulier du moteur et des vibrations excessives.
Dans un moteur à quatre cylindres, les vibrations sont réduites avec un ordre d'allumage 1, 3, 4, 2 ou 1, 2, 4, 3.
Chaque fois que les câbles haute tension sont retirés des bougies, ils doivent toujours être reconnectés dans le bon ordre, pour maintenir le bon ordre d'allumage.
En cas de doute, étiquetez les câbles avec leurs numéros de cylindre sur des morceaux de ruban adhésif.
L'inertie du volant d'inertie en rotation permet également de lisser les variations cycliques et de minimiser les vibrations du moteur.
