La Subaru Brat, ou Brumby comme on l'appelait en Australie, est une bête unique. Le minuscule ute a associé un simple moteur boxer à carburateur à quatre roues motrices dans ce qui est rapidement devenu un véhicule agricole très apprécié Down Under. La plupart ont vécu des vies difficiles, étant fouettés dans les enclos jusqu'à ce qu'ils expirent à cause de la rouille ou de la vieillesse. En 2016, je suis tombé sur un tel exemple appartenant à un ami, et j'ai pu voir qu'il avait besoin d'aide.
Avec un plateau rempli de bouteilles d'eau faisant allusion à sa disparition et des champignons poussant dans la carrosserie, la misérable voiture que j'en étais venu à appeler "Ulysse" était un triste spectacle quand j'ai posé les yeux dessus pour la première fois. Cependant, avec des années à regarder Roadkill à mon actif, j'ai senti une opportunité. J'allais ramener cet humble coursier d'entre les morts. J'ai pris une semaine de congé, j'ai appelé des amis et je me suis mis à déchirer.
Avertissement relatif au contenu :cette vidéo contient de l'anglais australien, ce qui signifie beaucoup de jurons.
Ce Brat avait été passé autour de la famille de mon ami pendant des années. Il avait partagé son temps entre une série de jeunes conducteurs et son devoir de voiture de ferme dans la terre et la poussière du nord. Il n'avait pas vu trop de services au cours de la dernière décennie, et tout ce que je savais, c'est qu'il n'avait pas fonctionné depuis son arrivée à son lieu de repos actuel.
Quand je me suis présenté avec mon équipage, la Subaru Brumby 1987 était assise dans un parking derrière un petit ensemble d'appartements. Il y avait de l'air dans les pneus, un plateau plein de bric-à-brac et une mauvaise odeur d'humidité à l'intérieur. Ce n'était pas joli, et ce parking n'était pas non plus un lieu idéal pour un projet. La surface déchiquetée et graveleuse promettait de nous creuser le dos lorsque nous nous glissions sous la voiture pour travailler, et nous devions être conscients de ne pas faire de dégâts. Les autres locataires de l'appartement seraient moins que ravis si nous laissions l'endroit en l'état.
Malgré les conditions, c'était une trop belle opportunité pour la laisser passer. C'était ma chance de prendre une voiture semblable à une trouvaille de grange et d'essayer de la ramener à la vie comme tant d'autres avant moi. Je ne pourrais pas garder la voiture, et cela prendrait du temps et de l'argent, mais je devais tenter le coup.
Le premier point d'ordre était d'obtenir une image de l'état actuel de la voiture. Décrépit était une façon simple de le décrire; des années d'utilisation à la ferme et des conducteurs adolescents avaient fait des ravages. La carrosserie était rugueuse, avec des panneaux multicolores dans le style australien classique. Les nombreuses bouteilles d'eau dans le plateau et à l'intérieur laissaient également entrevoir un problème de refroidissement majeur.
Bien qu'il soit déconseillé de faire tourner un moteur qui est resté assis pendant une longue période, je n'ai pas pu résister à essayer de lancer le moteur. Le démarreur a à peine bougé le moteur, me laissant penser qu'il pouvait être grippé ou du moins un peu coincé. Pas un grand signe pour le début du projet, mais pas nécessairement un glas en soi.
De là, le prochain point d'appel était de vérifier les fluides. Laisser tomber le bouchon de puisard a révélé une horreur abjecte. À notre grande surprise, nous avons éclaboussé environ un litre d'eau claire. Il a été rapidement suivi d'une substance épaisse, collante et brune qui suintait du moteur avec une consistance plus proche de la crème anglaise que de l'huile moteur. D'une manière ou d'une autre, le liquide de refroidissement pénétrait dans l'huile. Encore une fois, cela augurait mal.
Les vérifications préliminaires ont été complétées en tirant sur les bougies d'allumage. Alors que ceux-ci sont misérables sur certains Subarus, sur l'EA81, ils ne sont pas si mauvais, étant facilement accessibles d'en haut.
Lorsque nous les avons sortis, nous avons été surpris de constater qu'ils avaient l'air vieux mais sinon, pas trop mal. Il y avait une petite preuve d'entrée de liquide de refroidissement dans la chambre de combustion sur un, mais dans l'ensemble, ils semblaient fonctionnels. Une petite victoire, mais une victoire quand même !
Dans l'ensemble, cependant, entre la boue, la crasse et le plateau rempli de bouteilles d'eau, il était clair que le moteur était en mauvais état. Il était maintenant assez évident que quelque chose d'important l'avait laissée en plan ces dernières années.
Nous avons décidé d'essayer de faire tourner le moteur et de prendre d'autres décisions sur le projet à partir de là. Nous avons commencé par verser beaucoup d'essence et de dégraissant dans le goulot de remplissage d'huile pour éliminer le plus de crasse possible des canaux d'huile. Le liquide de refroidissement a également été vidé du moteur, même s'il n'y en avait pas beaucoup de toute façon.
Nous avons ensuite tapé sur un filtre à huile neuf et versé de l'huile Castrol. Eh bien, nous l'avons fait après une nouvelle chasse d'eau; mon pote Alexei avait accidentellement versé du liquide de refroidissement dans le goulot de remplissage d'huile puisque le moteur EA81 utilise une conception similaire aux goulots de remplissage de liquide de refroidissement sur de nombreux autres véhicules.
Une fois le radiateur rempli de liquide de refroidissement frais, nous nous sommes mis à retourner la voiture. Malheureusement, le démarreur a eu du mal à faire tourner le moteur, ce que nous avons attribué à une mauvaise batterie. Même branché avec un démarrage rapide d'une autre voiture, le moteur était toujours collant et parfois, il bougeait à peine. Le démarreur a commencé à fumer à un moment donné alors qu'il surchauffait suite à nos tentatives.
À ce stade, nous avons fait ce que nous aurions dû faire en premier lieu et avons fait gicler de l'huile dans chacun des cylindres. Nous avons ensuite passé beaucoup de temps à démarrer le moteur avec les bougies d'allumage, laissant tout se desserrer. Nous avons également retiré les cache-culbuteurs et effectué un bon nettoyage du train de soupapes de chaque côté.
Le moteur tournait joyeusement avec les bougies sorties, sans avoir à lutter contre la compression. Ce contraste était cependant un bon signe, suggérant que le moteur avait effectivement une compression et que les anneaux n'étaient pas entièrement abattus.
Avec des fluides frais dans le moteur et que les choses se desserraient, nous avons remonté les choses et avons recommencé à démarrer le moteur. C'est à ce moment que nous avons réalisé que du liquide de refroidissement s'échappait d'un raccord cassé. Suspectant que c'était la cause du milk-shake brun grossier que nous avions trouvé dans le puisard, nous avons continué. Le plan était d'essayer de faire tourner le moteur sans liquide de refroidissement. Il était inutile de réparer le système de refroidissement si nous ne pouvions pas le faire fonctionner du tout.
Étonnamment, après avoir desserré les choses, nous avons fait tourner le moteur assez vite pour attraper. Nous avons utilisé un nettoyant pour corps de papillon comme substitut du liquide de démarrage, car je ne pensais pas qu'ils étaient vraiment si différents. Ils sont tous les deux inflammables, de toute façon. Avec un peu d'essence éclaboussé dans le carburateur, nous avons fait trébucher le moteur et même tourner au ralenti pendant une durée décente.
Nous avions encore des problèmes avec le démarreur qui se débattait, ainsi qu'une batterie déchargée, mais le moteur fonctionnait. Nous n'avions même pas mis de carburant frais dans le réservoir; il fonctionnait sur des éléments datant de plus d'un an.
Le plus triste était qu'il pompait du liquide de refroidissement directement dans le puisard - des litres, après avoir fonctionné pendant quelques minutes seulement. J'étais inexpérimenté, mais il semblait peu probable que le raccord de liquide de refroidissement cassé soit la seule cause. Le moteur avait pompé une grande quantité de liquide de refroidissement directement dans le puisard après seulement une minute de fonctionnement. Un raccord qui fuit sur le moteur n'expliquerait pas cela. J'ai soupçonné un bloc fissuré, mais j'ai décidé de continuer quand même, en espérant que nous le découvririons au fur et à mesure.
Le problème le plus évident était en fait assez facile à résoudre. Le raccord de liquide de refroidissement cassé était destiné au noyau du réchauffeur, et c'était une fonctionnalité dont nous estimions que nous n'avions pas vraiment besoin à ce stade. Déjà plus de 100 $ dans le trou pour des fluides qui avaient été ruinés, j'étais réticent à jeter plus d'argent après un mauvais. Au lieu de cela, j'ai piraté certains des tuyaux existants et j'ai réussi à contourner entièrement le chauffage avec les bons raccords restants sur le moteur.
Malheureusement, cela n'a pas sonné le glas de nos malheurs. Le liquide de refroidissement était toujours pompé dans l'huile à un rythme rapide dès que le moteur tournait. Ma prochaine tentative consistait à casser deux œufs dans le radiateur, les jaunes et tout. L'intention était de laisser les œufs trouver leur chemin vers la fuite et de cuire sur place, en scellant le trou. Inutile de dire que cela n'a pas fonctionné.
Au milieu de tout cela, nous étions fatigués de devoir démarrer la Subaru chaque fois que nous voulions la lancer. Il s'est avéré que le problème n'était pas seulement le moteur bloqué ou la batterie fatiguée. C'était aussi le fait que j'utilisais un jeu de câbles de démarrage très bon marché. Ils ne fournissaient tout simplement pas une quantité décente de courant à l'ute. Une fois remplacé par un meilleur ensemble, le moteur craquait joyeusement à un bon rythme, et nous avons eu beaucoup moins de mal à le faire démarrer.
Au final, j'ai laissé tomber une batterie de travail de mon Daihatsu Feroza. Cela signifiait que nous n'avions pas besoin de garder une deuxième voiture en marche pour faire tourner le moteur.
Après tout ce bricolage, nous pouvions maintenant démarrer la voiture sans trop de problèmes. J'ai pensé qu'il était temps de l'essayer, même s'il crachait toujours du liquide de refroidissement aux mauvais endroits. La voiture avait été laissée pour morte pendant des années, de toute façon. Je n'avais pas l'impression de blesser quoi que ce soit en essayant.
À mon grand étonnement, Ulysse déplacé par son propre pouvoir avec à peine une protestation. Les freins fonctionnaient et n'étaient même pas collants, et la direction était bonne, même si elle était lourde à cause des pneus quelque peu dégonflés. J'ai reculé du parking au milieu d'un nuage de fumée bleue, probablement dû à l'huile que nous avions giclée dans les cylindres. Avec une certaine appréhension, j'ai rampé sur la route.
À ce stade, j'ai été rempli d'une joie électrique. J'ai même réussi à amadouer la Subaru réticente jusqu'à 55 km/h ! Avec un grondement et un claquement, ce planteur de fleurs d'un ute fonctionnait en fait comme une voiture.
Malheureusement, ma joie a été brève. Le moteur est mort en montant une pente très douce et j'ai dû retourner dans la cour. Après plusieurs injections de nettoyant pour carburateur, je suis reparti, espérant goûter au succès.
Hélas, ce n'était pas le cas.
Je pouvais faire tourner l'ute pendant une minute ou deux à la fois, mais c'était difficile de le faire fonctionner. Le moteur n'arrêtait pas de se couper et devenait plus difficile à démarrer à chaque fois. J'étais bien conscient que je ralentissais la circulation dans les rues latérales. J'étais encore plus conscient que l'huile était pleine de liquide de refroidissement et je ne pouvais pas continuer à me faire des illusions.
Le moteur grippait. Et plus il faisait chaud, moins il voulait courir. Le bruit a augmenté et la fumée a fait de même alors que l'ute ralentissait en rampant. J'ai renoncé à essayer de pédaler plus loin.
À la fin, j'ai ramené la voiture jusqu'aux appartements en boitant, descendant la pente pour le dernier tronçon alors que le moteur refusait de tourner. Après de merveilleuses journées d'arrachement, j'ai rendu les clés à mon ami, vaincu. Tout n'était pourtant pas triste. J'étais rassuré d'avoir au moins essayé de la ramener de l'abîme rouillé. À la fin, Ulysse est allé au concasseur, et ma vidéo est devenue un mémorial à ce fier véhicule familial.
Regarder en arrière des années plus tard avec les connaissances que j'ai maintenant est doux-amer. Si j'avais possédé la voiture et eu plus de temps, je pense qu'elle aurait peut-être pu être sauvée.
Ce n'est que quelques semaines plus tard que quelqu'un sur YouTube m'a informé que le moteur EA81 avait tendance à faire éclater les bouchons de congélation, ce qui déversait le liquide de refroidissement directement dans le puisard. Si j'avais su chercher ça, j'aurais peut-être eu une chance de le réparer. Je me tape aussi le front pour ne pas avoir pensé à mettre du meilleur gaz dedans.
Sans liquide de refroidissement inondant l'huile et avec une prime fraîche dans le réservoir, l'histoire d'Ulysse aurait pu se terminer complètement différemment. J'aurais pu prendre mon volant sur la plage au soleil. Mieux encore, cet ute aurait pu nous servir à tous pendant encore quelques années, en déplaçant des meubles et en récupérant des trouvailles légendaires dans des déchets durs.
Bien que ce correctif ne devait pas être, le jeune moi a tout donné et est sorti plus intelligent à la fin. J'ai passé un bon moment à décrocher avec mes potes, et j'ai un beau souvenir de mes ennuis. Regarder ces jeunes innocents se mêler de craquer me fait encore sourire, et au final, c'est plus que suffisant.
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