Je n'ai jamais abandonné une voiture flip. Je suis dans ce jeu depuis 2012, et après plus de 35 voitures, je peux affirmer avec confiance que chaque véhicule que j'ai lâché fonctionnait bien mieux que lorsqu'il est rentré chez moi. Malheureusement, ma dernière acquisition, une Honda CR-Z 2011, teste profondément cette détermination. Cela aurait dû être un retournement assez facile, mais cela me fatigue, moi et un mécanicien Honda chevronné. Pour les non-initiés, mon voyage a commencé en janvier de cette année. J'ai dépensé 2 000 $ et jeté mon dos à pelleter l'allée d'une femme âgée en échange de ce CR-Z qui était répertorié avec un "mauvais moteur (à essence)". J'ai vite compris qu'il n'avait pas un mauvais moteur, mais Seigneur, j'aimerais que ce soit le cas.
Quand j'ai vu la liste CR-Z pour la première fois, j'avais l'impression que quelque chose n'allait pas. Je ne crois pas qu'une Honda de cette époque soit susceptible de bloquer un moteur, surtout à seulement 141 000 milles. À moins que l'huile n'ait jamais été changée, le scénario ne semblait tout simplement pas très plausible dans mon esprit qu'un moteur connu pour sa fiabilité et sa fiabilité exceptionnelles se gripperait, à moins qu'il ne soit soumis à de graves abus. Cette intuition n'a fait que se renforcer lorsque la mère du vendeur m'a fait savoir que le magasin spécialisé dans les véhicules hybrides où ils prétendaient avoir amené le véhicule avait simplement dit que la voiture avait besoin d'un moteur, mais ne semblait pas faire de véritables tests.
Pourtant, peut-être par respect ou peut-être parce que je ne veux jamais m'embarrasser ou embarrasser le vendeur, je prends généralement ce que le vendeur dit pour argent comptant et j'assume le pire. Ainsi, lorsque je suis allé voir le CR-Z, j'ai supposé de bonne foi qu'il avait besoin d'un moteur, avec des plans pour vérifier ce que la voiture faisait réellement une fois que j'aurais les clés et que je l'aurais remorqué à la maison.
La situation est devenue beaucoup plus compliquée lorsque j'ai appris que le vendeur avait perdu les clés alors que j'avais déjà pelleté l'allée, payé la voiture et l'avais enregistrée à mon nom. Est-ce que je mérite une partie du blâme pour ne pas avoir fait preuve de diligence raisonnable ici ? Oui, mais je voulais vraiment ce CR-Z, et j'avais déjà décidé que cette voiture n'avait probablement pas besoin de moteur. Heureusement, j'avais raison.
Après avoir acheté une clé de rechange chez un concessionnaire Honda de la région de Cleveland, j'ai pu commencer la véritable enquête en écoutant ce que faisait la voiture. Pour moi, la façon dont un démarreur sonne peut donner de gros indices sur la santé d'un moteur. Par exemple, si un démarreur sonne comme s'il tournait deux fois plus vite que la normale, cela signifie généralement qu'il y a une courroie ou une chaîne de distribution cassée, car le démarreur ne fait tourner que le vilebrequin et non la came et le train de soupapes. Avec les moteurs bloqués, le démarreur n'émettra généralement qu'un bruit sourd, car il ne peut pas faire tourner un moteur complètement bloqué.
Lorsque j'ai tourné la clé sur le CR-Z, il a fait quelque chose de différent. Le démarreur a cliqué, un peu comme un moteur complètement bloqué, mais pas vraiment. C'était comme si le démarreur avait un peu de recul, comme s'il y avait un gros bâton écrasé dans les engrenages prêt à se fendre. "Hmm, je vais être que c'est un accessoire coincé", me suis-je dit alors que je me disputais un CR-Z qui ne fonctionnait pas sur une remorque U-Haul dans la neige et le froid de Cleveland.
J'ai remorqué le CR-Z chez mon mécanicien, Tu Nguyen de Nguyen Automotive, et il a pensé la même chose. Il fouilla dans sa boîte à outils et en sortit une clé de 10 mm et un pied de biche. En 45 secondes, la ceinture d'accessoires avait été retirée.
"Allons-y", a-t-il dit. D'un simple mouvement du poignet, le CR-Z a pris vie, pour s'éteindre à peine deux secondes plus tard. L'icône de la clé clignotait et indiquait que l'antidémarrage avait été activé.
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En théorie, ce fut un succès. J'ai eu la confirmation que la voiture fonctionnait. Comme beaucoup de Honda rouillées, le compresseur de climatisation (AC) s'était grippé. Pour un œil non averti, ce problème pourrait donner l'impression d'un moteur bloqué.
Environ quatre mois plus tard, le CR-Z se trouve toujours dans la boutique de Nguyen, en partie parce qu'il ne fonctionne toujours pas, en partie parce que j'ai oublié que je le possédais.
La vraie raison pour laquelle il est assis, c'est parce qu'aucun de nous ne peut obtenir une clé pour se coupler au véhicule. Lorsque j'ai fait fabriquer une clé chez le concessionnaire Honda près de l'ancienne maison du CR-Z, le concessionnaire a déclaré qu'il n'avait pas réussi à programmer une clé et a cité un problème avec l'ordinateur. Je l'ai écarté, pensant que c'était probablement quelque chose de mineur que je pourrais résoudre à l'aide de mon outil d'analyse. Nguyen and I quickly learned that the CR-Z is hiding some deep electrical gremlins that neither of us can make sense of.
He and I have access to Honda-compatible scan tools that are capable of interfacing with more complicated vehicle systems than simple emissions codes or check engine lights. Our scanners can read body codes, airbag modules, and reprogram keys, all without the need for a pesky dealer tool.
The programming process is simple:Place the pre-cut key blank into the ignition and turn. Then, access the programming menu in the scanner and wait for the scanner to work its computerized magic. Yet, no matter how many times we try, the key programming procedure continues to fail.
Luckily, the scanner has a diagnostic tool that explains where and how the CR-Z’s key programming tool would fail. “No communication with key - check immobilizer signal.”
The immobilizer is a somewhat simple device. It accesses the key’s radio frequency identification (RFID, basically the chip in the key, and it broadcasts that code to the vehicle’s body control module (BCM) and engine control unit (ECU). If the numbers are correct, the vehicle starts up, and you’re on your merry way. If the numbers are incorrect, the vehicle cuts fuel and spark and shuts off.
Yet, after a replacement of the immobilizer antenna, the anti-theft chip, and fuse box, we’re only slightly closer to getting a functioning CR-Z than we were back in January. Nguyen was able to get the immobilizer antenna to function, but now the car insists the blank key cut at the Honda dealership is the wrong key model entirely.
“I think whoever had this car last wired in a remote start or something,” Nguyen said. He asserted the wiring on the car is screwy with weird and clearly aftermarket wire butt ends in weird places under the dashboard.
In a way, I wish the CR-Z had needed an engine. An engine replacement would have been easy, and a gently used 1.5-liter gas engine for this car is a mere $300 to $500. Even accounting for labor, the car would have been repaired and back on the road by now. Instead, we’re both failing to wade through a series of electrical issues caused by a previous owner hacking into the wiring harness for God knows kind of aftermarket accessory.
I know I’m not going to make much money on this car either. I still haven’t addressed the filthy interior, balding tires, and hole in the exhaust. I’ve never been the type to cut and run, and dammit if this car is going to be the first car to make me do that. I still have faith that we can make the CR-Z run because I refuse to give up on a car that probably should be thrown away. I don’t like throwing things away. Stay tuned.
