Selon le vieux cliché, il n'y a aucune raison de réinventer la roue; cependant, Goodyear a décidé que c'était un mauvais conseil. La société a récemment présenté son tout nouveau pneu concept Eagle-360 au Salon international de l'automobile de Genève 2016 - et comme le nombre dans son nom l'indique, le pneu est en fait une sphère pleine.
L'Eagle-360 n'est pas conçu pour les voitures d'aujourd'hui, ni même pour les voitures de demain. Il est conçu pour "le navetteur du futur", a déclaré le vice-président de Goodyear, Olivier Rousseau, à Genève. Navigant Research, une équipe d'études de marché et de conseil qui fournit une analyse approfondie des marchés mondiaux des technologies propres, a prédit que 85 millions de voitures autonomes seront vendues chaque année dans le monde d'ici 2035. Et quand vous pouvez vous asseoir face à n'importe quelle direction à l'intérieur du véhicule, pourquoi ne pas La voiture ne bouge-t-elle pas dans n'importe quelle direction également ? Ce niveau de maniabilité permettrait au véhicule de contourner les obstacles en douceur et de se glisser dans des espaces de stationnement étroits sans trop bousculer les occupants du véhicule.
Lorsque vous modifiez si radicalement la forme d'un pneu "ordinaire", la technologie sur laquelle nous nous appuyons doit également changer. Les systèmes actuels de surveillance de la pression des pneus de Goodyear auraient besoin d'une mise à niveau, et les capteurs qui surveillent l'usure de la bande de roulement devraient vérifier l'usure inégale sur toute la surface caoutchouteuse des sphères. Goodyear affirme que ses capteurs pourraient faire exactement cela, puis ajuster le pneu pour égaliser l'usure afin qu'il dure plus longtemps.
Soit dit en passant, cette surface ne serait plus la bande de roulement que vous reconnaissez, puisque les pneus actuels sont conçus pour tourner essentiellement dans une direction, avec des virages occasionnels ou un court trajet en sens inverse. À quel point cela sera-t-il différent ? Goodyear a conçu une bande de roulement imprimée en 3D qui, selon un communiqué de presse, "imite le motif du corail cérébral". L'idée est que les nombreux plis de la surface de la sphère pourraient absorber l'eau et se ramollir dans des conditions humides, offrant plus de surface et une meilleure adhérence sur les routes glissantes. Lorsque les conditions sont sèches, la bande de roulement du pneu se dessèche et se raidit pour de meilleures performances. Le motif exact peut même être personnalisé en fonction de votre région et de vos habitudes de conduite.
Tout cela est assez étrange, mais si vous voulez vraiment que votre esprit soit époustouflé, découvrez comment Goodyear imagine que les pneus seraient attachés à la voiture. Plutôt qu'une configuration traditionnelle d'essieu et de suspension - qui, pour des raisons évidentes, ne fonctionnerait pas du tout avec des pneus sphériques - l'Eagle-360 serait maintenu en place par la technologie de lévitation magnétique (alias maglev). "C'est similaire à ce que vous trouvez dans les trains aujourd'hui", a déclaré Rousseau. Cela se traduit par une conduite plus douce et moins de bruit.
À l'avenir, "la sécurité sera plus importante dans les véhicules autonomes qu'elle ne l'est actuellement", a déclaré le président de Goodyear, Jean-Claude Kihn, à Genève. L'Eagle-360 est conçu pour résoudre les problèmes de sécurité et de confort des voitures autonomes, des véhicules que nous commençons à peine à considérer comme une réalité possible.
MAINTENANT C'EST COOLSi vous craignez que votre pneu du futur ne fasse pas partie de l'Internet des objets, vous pouvez arrêter de vous inquiéter maintenant. Rousseau a dit sans équivoque :« Le pneu parlera. Les capteurs de l'Eagle-360 pourront communiquer non seulement avec votre voiture, mais aussi avec les voitures à proximité et l'infrastructure de la ville.
