En janvier dernier, le sénateur de New York Terrence Murphy a présenté au Sénat une loi appelée la loi d'Evan. La loi permettrait aux policiers répondant à un accident de voiture de demander l'accès aux téléphones des parties impliquées. Ensuite, l'agent utilisait un appareil pour déterminer si les téléphones avaient joué un rôle dans la distraction des conducteurs.
L'acte porte le nom d'Evan Lieberman, qui a perdu la vie dans une collision en 2011. Le père d'Evan, Ben Lieberman, a intenté une action en justice civile et a assigné les enregistrements téléphoniques du conducteur responsable de la collision. Ces enregistrements indiquaient que le conducteur avait envoyé des SMS en conduisant juste avant l'accident. Lieberman a été choqué d'apprendre que la police n'avait aucun protocole officiel pour vérifier l'activité récente des téléphones après un accident. Il a ensuite travaillé avec le sénateur Murphy pour rédiger le projet de loi
De nombreuses preuves montrent que la distraction au volant est un gros problème. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, 18 % de tous les accidents de voiture ayant entraîné une blessure en 2013 impliquaient également un conducteur distrait. Plus de 3 000 personnes sont mortes dans des accidents impliquant un conducteur distrait.
Il est donc clair que la distraction au volant est un problème. De plus, selon le projet de loi proposé par le sénateur Murphy, en être conscient ne suffit pas. La loi cite la statistique selon laquelle "67 % des conducteurs admettent continuer à utiliser leur téléphone portable au volant malgré la connaissance du danger inhérent pour eux-mêmes et pour les autres sur la route".
Il est déjà illégal à New York d'utiliser un téléphone portable ou un autre appareil électronique personnel dans votre main tout en conduisant un véhicule (le gouvernement de New York a adopté des lois en 2001 et 2009 couvrant ces scénarios). Les conducteurs sont toutefois autorisés à utiliser un appareil en mode mains libres.
L'application de ces lois a été un défi - et c'est là qu'intervient la nouvelle législation. En vertu de la loi, les policiers pourraient exiger votre téléphone portable si vous êtes impliqué dans un accident de voiture à New York qui entraîne des dommages, des blessures corporelles ou la mort.
Une fois que vous aurez remis votre téléphone, l'agent le connectera à un gadget fabriqué par une société appelée Cellebrite. L'appareil analysera votre téléphone et alertera l'agent si vous utilisiez votre téléphone avant l'accident, ce qui impliquerait que vous étiez distrait à ce moment-là. Il n'est pas censé pouvoir donner des détails sur ce que vous faisiez - vos activités resteraient toujours privées.
Mais que se passe-t-il si vous ne donnez pas le téléphone ? Ensuite, l'État suspendra votre permis de conduire pour une période d'au moins un an (ou 18 mois si vous aviez précédemment refusé de remettre votre téléphone au cours des cinq dernières années). La loi soutient qu'un policier demandant un test sur le terrain de votre téléphone revient à vous demander de passer un alcootest. Dans les deux cas, selon la loi, le conducteur a donné son consentement tacite.
La loi du sénateur Murphy fait valoir que, comme l'appareil n'analyse ni n'enregistre aucune activité spécifique sur votre téléphone, les droits du quatrième amendement du conducteur protégeant contre les perquisitions et saisies illégales sont toujours en sécurité. Mais encore une fois, Cellebrite est surtout connue comme une entreprise qui produit des appareils électroniques capables de lire et de stocker toutes les activités des smartphones. Cela inspire à peine aux citoyens la confiance que les données resteront sous protection.
Il n'est pas non plus clair si l'appareil pourrait faire la différence entre l'activité mains libres et l'activité smartphone mains libres. Puisqu'il est légal à New York d'utiliser un appareil utilisant des interfaces mains libres pendant la conduite, cela pourrait être un énorme problème. À moins qu'il n'y ait une étiquette de données indiquant que l'appareil était en mode mains libres, qu'est-ce qui empêchera les personnes accusées de conduire en étant distraites de prétendre qu'elles utilisaient leur téléphone légalement ? Et comment les constructeurs automobiles, qui se sont récemment concentrés sur la création d'interfaces pour les voitures connectées, vont-ils réagir à une telle législation ?
Toute la question est compliquée et désordonnée. Il est clair que conduire en étant distrait est extrêmement dangereux. Mais est-il juste de dire que les conducteurs donnent leur consentement implicite aux policiers qui demandent leur smartphone ? Et finira-t-il par réduire la distraction au volant, ou donnera-t-il simplement à la police l'occasion de faire appliquer une loi? Existe-t-il de meilleures façons de gérer le problème ? Les voitures sans conducteur seront-elles la solution ultime ?
Les réponses à ces questions sont inconnues. En attendant, gardez les mains sur le volant et les yeux sur la route. Vous pourrez répondre à ce SMS une fois que vous serez garé en toute sécurité.
Regardez la vidéo ci-dessus pour en savoir plus sur le projet de loi.
