La société de production de batteries Britishvolt a conclu un protocole d'accord non contraignant avec le fabricant ENTEK. Le protocole d'accord appelle à une feuille de route pour examiner l'utilisation des séparateurs d'ENTEK dans les batteries de Britishvolt.
Il examine également les investissements potentiels dans des installations pour les matériaux de séparateur de batteries au lithium revêtus de céramique d'ENTEK dans l'usine actuelle de séparateurs de batteries d'ENTEK à Killingworth, Newcastle-upon-Tyne, et dans une installation colocalisée sur le campus Blyth de Britishvolt au Royaume-Uni.
Selon les partenaires, la collaboration tirera parti de la "technologie robuste et de la propriété intellectuelle protégée d'ENTEK concernant les composites séparateurs de lithium revêtus". Le protocole d'accord doit également servir de "base pour un accord de fourniture de séparateurs à long terme qui permettra à ENTEK d'investir dans la première usine de séparateurs de batteries au lithium du Royaume-Uni".
Larry Keith, PDG d'ENTEK, a commenté :
"Nous sommes ravis d'avoir été sélectionnés comme partenaire préféré de Britishvolt pour les séparateurs de batteries lithium-ion et désireux d'aligner nos objectifs et nos investissements sur leurs plans de transformation pour construire une usine de plus de 30 gigawattheures au Royaume-Uni."
Britishvolt devait auparavant construire son usine de batteries pour véhicules électriques au Pays de Galles, la société ayant signé un protocole d'accord avec le gouvernement gallois. Britishvolt a soutenu à l'époque qu'il s'agissait d'un préliminaire.
Cependant, alors que 2020 touchait à sa fin, Britishvolt a annoncé que son usine de 3 000 emplois serait désormais construite à Blyth, dans le Northumberland, plutôt qu'au Pays de Galles. Le site de Blyth, que Britishvolt a acheté en avril de cette année, se trouve à proximité de Nissan et dispose de connexions aux énergies renouvelables.
Orral Nadjar, PDG de Britishvolt, a déclaré :
« Blyth répond à toutes nos exigences rigoureuses et pourrait être fait sur mesure. Il est à la porte des principales liaisons de transport, de l'énergie renouvelable facilement accessible et de l'opportunité d'une chaîne d'approvisionnement colocalisée, répond à notre objectif de faire de notre gigaplant l'installation de batteries la plus propre et la plus verte au monde. »
Il est également aux portes de Nissan, un fait que Britishvolt a reconnu en déclarant que "l'investissement total de 2,6 milliards de livres sterling est l'un des investissements industriels les plus importants jamais réalisés au Royaume-Uni et le plus important dans le nord-est de l'Angleterre depuis l'arrivée de Nissan en 1984". Il n'y a pas encore d'autres liens connus. Cependant, en jouant avec l'idée de construire au Pays de Galles, British Volt avait espéré faire appel à des travailleurs qualifiés des environs d'Aston Martin.
Britishvolt souhaite que l'usine soit pleinement opérationnelle d'ici la mi-2023. D'ici la phase finale du projet en 2027, Britishvolt prévoit d'employer jusqu'à 3 000 personnes qualifiées, produisant plus de 300 000 batteries lithium-ion pour l'industrie automobile britannique. Il espère créer jusqu'à 5 000 emplois supplémentaires dans l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.
La « gigaplant » de Britishvolt sera construite sur un site de 95 hectares, autrefois l'emplacement de la centrale électrique de Blyth. Il utilisera des énergies renouvelables, y compris la possibilité d'utiliser l'énergie hydroélectrique produite en Norvège et transmise à 447 miles sous la mer du Nord via la plus longue interconnexion du monde à partir du projet North Sea Link. Le câble sortira à Blyth.
