Quelques questions récentes de lecteurs ont soulevé la question de savoir si les véhicules électriques auront la durée de vie économique que les voitures à moteur à combustion interne (ICE) ont eue dans le passé.
L'âge moyen du parc automobile australien est de 10,1 ans (données actuelles de l'Australian Bureau of Statistics) - mais nous connaissons tous des voitures qui ont bien plus que cet âge et qui sont toujours aussi performantes en tant que "conducteurs quotidiens".
Par exemple, dans ma préparation pour l'achat prochain d'un VE longue portée :je suis sur le point de céder mon ICE Renault de 24 ans à un nouveau propriétaire qui va le retaper et le mettre en immatriculation "Historique" dans 12 mois temps.
Cependant, cela se passe toujours extraordinairement bien. (Et de manière fiable avec mon voyage aller-retour Melbourne / Brisbane à la… ahem… EV Expo &Conference il y a seulement quelques mois).
La mécanique d'un véhicule électrique à batterie (BEV) est certainement capable de ce genre de durée de vie - et bien au-delà, les BEV ont un nombre considérablement réduit de pièces mobiles et d'éléments nécessitant des changements réguliers d'huile ou de composants par rapport aux véhicules ICE.
C'est la batterie qui est le maillon faible potentiel. La plupart des garanties du fabricant pour la batterie sont d'environ 8 ans/160 000 km pour conserver 70 % de sa capacité d'origine.
(Au fait, après cela, les batteries ne sont pas "mortes". À ce stade de leur vie, elles ne sont tout simplement pas à la hauteur des rigueurs de l'utilisation continue de la vitesse sur autoroute ou de l'autonomie d'origine. Mais elles sont toujours parfaitement bonnes pour applications de stockage d'énergie pendant encore 8 à 10 ans avant d'être finalement recyclées).
Certains des premiers véhicules électriques grand public atteignent désormais cet âge :la Nissan Leaf (introduite en 2011) et la Mitsubishi iMiEV (introduite fin 2010) en sont les principaux exemples.
Remarquez, ma Nissan Leaf 2011, maintenant âgée de 8 ans, me donne toujours une autonomie fiable de 100 km. (Ce qui n'est qu'à environ 30 km de sa portée réelle d'origine).
La question se pose donc :vaut-il la peine de remplacer les batteries lorsque les packs de batteries arrivent en fin de vie ? Aux États-Unis et au Japon, pour une Leaf, la réponse est définitivement « oui ». Les revendeurs américains proposent un programme de pack de remplacement de 6 200 USD (8 750 AUD) pour les premières batteries de 24 kWh.
(Ce prix couvre le montage et ils conservent l'ancien pack).
Au Japon, vous pouvez acheter un pack d'occasion garanti et remis à neuf sur une base d'échange auprès du centre de recyclage de batteries au lithium de Naime (dans le nord-ouest du Japon) récemment ouvert.
(L'usine de Naime est exploitée par 4R Energy Corporation, une coentreprise entre Nissan et Sumitomo Corporation). Un pack à partir de là coûte 2 850 $ US. (4 000 AUD).
En Australie, des rapports anecdotiques indiquent que les revendeurs gonflent les prix des packs de remplacement bien au-delà de ces chiffres, ce qui n'est pas une bonne idée.
Si les fabricants fixent le prix des packs bien au-delà de leur coût de production pour « encourager » les gens à acheter l'un des nouveaux véhicules électriques arrivant en Australie au lieu de conserver l'ancien, l'ensemble de l'industrie des véhicules électriques subira un revers.
Cela amènerait également les acheteurs potentiels à reconsidérer sérieusement un achat de VE qui deviendrait effectivement sans valeur après 8 ans. Cela pourrait créer un contrecoup considérable, car ces acheteurs de véhicules électriques perdus suspendent leurs achats de véhicules électriques jusqu'à ce que le problème soit résolu.
L'effet d'entraînement serait un ralentissement de notre transition vers des transports plus propres et moins émetteurs de carbone et un nouveau retard dans l'action actuellement déplorable de l'Australie sur le changement climatique.
(Au fait :étant donné que les coûts des batteries neuves ou remises à neuf ne peuvent que diminuer à mesure que la production de nouvelles batteries est mise en ligne - et que le stock d'anciennes batteries devient plus important - ces prix de remplacement des batteries ne devraient que baisser, pas augmenter !)
Espérons que les concessionnaires australiens des anciens véhicules électriques de première génération n'empruntent pas cette voie - cela ne profite pas à notre environnement de jeter des voitures en excellent état qui ont juste besoin d'une pièce de rechange - et cela n'aide pas non plus leur propre réputation en tant que bons citoyens corporatifs.
