Les Fêtes sont l'occasion de prendre conscience des dangers de l'alcool au volant. Mais il existe un autre type de conduite avec facultés affaiblies qui peut également entraîner des accidents de voiture graves, voire mortels :la somnolence au volant.
La somnolence au volant provoque jusqu'à 100 000 accidents de voiture par an.
Comme pour l'alcool et les drogues, la somnolence et la conduite ne sont pas mélanger. La somnolence ralentit les temps de réaction au volant, diminue la vigilance et altère le jugement. Cela peut interrompre la façon dont vous traitez les informations et augmenter les sautes d'humeur et les comportements agressifs, ce qui augmente considérablement le risque d'avoir un accident.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) estime que la conduite somnolente provoque jusqu'à 100 000 accidents de voiture et plus de 12 milliards de dollars de pertes chaque année. 12 milliards de dollars ! De plus, une étude récente de la Fondation AAA pour la sécurité routière a révélé que 16,5 % des accidents mortels impliquaient un conducteur fatigué.
Les accidents causés par la somnolence au volant surviennent généralement tard dans la nuit, mais ils surviennent aussi fréquemment dans l'après-midi. Ils impliquent généralement un seul véhicule, avec seulement le conducteur dans la voiture, qui dévie d'une autoroute. Parce qu'ils sont somnolents, voire endormis, les conducteurs dans ces situations tentent rarement d'éviter l'accident.
Les facteurs qui conduisent à la somnolence au volant comprennent la perte de sommeil, les heures de conduite prolongées chaque jour, la conduite au milieu de l'après-midi et la conduite pendant de longues heures sans faire de pause. Les médicaments tels que les antidépresseurs et les anxiolytiques peuvent causer de la somnolence au volant, tout comme les troubles du sommeil non traités, y compris la narcolepsie et le syndrome d'apnée du sommeil. Bien sûr, la consommation d'alcool, ne serait-ce qu'une ou deux consommations, peut augmenter la somnolence du conducteur, en plus d'être en état d'ébriété.
1 accident mortel sur 5 implique un conducteur somnolent
Tout le monde peut être victime de somnolence au volant. Cependant, trois groupes uniques présentent le risque le plus élevé de ce comportement dangereux au volant :
Le principal problème de la somnolence au volant est que les gens n'en sont généralement pas conscients. Si vous faites un long voyage ou conduisez tard le soir, recherchez les symptômes suivants :
Si vous remarquez un ou plusieurs de ces symptômes, il est temps de laisser quelqu'un d'autre conduire ou s'arrêter et faire une pause.
Les experts recommandent au moins 7 heures de sommeil pour éviter de conduire en état de somnolence.
Une fois que vous avez trop bu, la seule prévention de sécurité est de remettre les clés et de laisser quelqu'un d'autre conduire, ou d'appeler votre service de covoiturage préféré. Heureusement, il existe de nombreuses mesures que vous pouvez prendre pour éviter la somnolence au volant.
Avant de commencer à conduire et une fois que vous êtes sur la route :
La plupart des adultes ont besoin de sept à neuf heures de sommeil chaque nuit pour fonctionner normalement. Obtenir moins augmente considérablement le risque de somnolence au volant. En fait, être éveillé pendant 18 heures consécutives équivaut à un taux d'alcoolémie de 0,08 %, ce qui est considéré comme légalement ivre dans la plupart des États.
Cela est particulièrement vrai lors de longs trajets et lors de la conduite de nuit. Une autre personne dans la voiture peut vous signaler lorsque vous commencez à montrer des signes de somnolence ou de fatigue au volant, et peut prendre le volant pendant que vous faites une sieste sur le siège passager.
Si vous pensez que boire un seul verre ne peut pas faire de mal, détrompez-vous. Même de petites quantités d'alcool peuvent augmenter la somnolence et l'inattention, surtout si vous êtes déjà fatigué ou si vous buvez l'estomac vide.
Selon l'AAA, les conducteurs qui dorment moins de 5 heures ont un risque d'accident similaire à la conduite sous l'influence.
Une fois que vous avez pris le volant et que vous êtes parti vers votre destination :
Tous les 100 milles ou toutes les deux heures – selon la première éventualité – arrêtez-vous pour une pause. Si possible, sortez de la voiture, marchez et dégourdissez-vous les jambes.
Si les signes de somnolence persistent, arrêtez-vous sur une aire de repos et faites une sieste. Ou, changez de place si vous avez un autre lecteur sous licence dans la voiture avec vous. Une petite sieste de 15 à 30 minutes devrait suffire.
Une dose de café contenant de la caféine peut éliminer les effets de la somnolence. Gardez à l'esprit qu'il faut deux tasses de café pour se recharger complètement et une demi-heure pour que la caféine pénètre dans votre circulation sanguine et se mette au travail.
Contrairement à la croyance populaire, il n'a pas été démontré que l'ouverture de la vitre côté conducteur et l'écoute de la radio améliorent la vigilance lorsque vous êtes somnolent.
La prépondérance des preuves montre que la somnolence au volant doit être évitée à tout prix. De plus, de nombreux États envisagent actuellement une législation qui tiendrait les conducteurs pour coupables de négligence criminelle pour avoir blessé ou tué quelqu'un alors qu'ils conduisaient sans dormir suffisamment.
Alors, rendez-vous service à vous-même et à tous les autres sur la route. Si vous remarquez des symptômes de somnolence pendant que vous conduisez, n'essayez pas de « résister » ou de vous en parler. Arrêtez-vous et reposez-vous, ou laissez quelqu'un d'autre conduire !
