De tous les différents types de véhicules à carburant alternatif disponibles, la voiture électrique a eu l'une des histoires les plus mouvementées. Bien que les voitures hybrides à moteur essence-électrique soient devenues populaires auprès des conducteurs qui cherchent à économiser de l'argent à la pompe tout en réduisant leurs émissions de carbone, les voitures entièrement électriques produites en série ne sont tout simplement pas devenues une réalité - pas encore, en tout cas.
Nous entendons des rapports quotidiens sur la façon dont l'industrie automobile se penche sur les technologies alternatives afin de reprendre les ventes en baisse, mais les véhicules électriques n'existent que sous forme de prototypes et de concepts à ce stade. Cela ne veut pas dire que l'idée ne fonctionne pas. En fait, les voitures électriques ont une longue histoire qui remonte au début du 19e siècle. Thomas Edison a même travaillé sur des plans pour fabriquer une batterie efficace et durable qui pourrait alimenter des véhicules, mais il l'a finalement abandonnée. Avec l'introduction du Ford Model-T, qui était propulsé par un moteur à essence, la production automobile a été fortement influencée pour les années à venir.
Il y a eu des exemples récents de véhicules tout électriques, y compris le Toyota Rav4 EV et le Tesla Roadster par exemple, mais ils se sont avérés trop chers ou trop capricieux pour une production de masse. En 2008, Ford a annoncé qu'il espérait avoir un véhicule tout électrique prêt pour le marché d'ici 2011, mais si vous êtes sceptique et que vous connaissez ne serait-ce qu'un peu l'histoire mouvementée des voitures électriques, cette annonce n'est peut-être qu'un espoir. , et non une réalité [source :Romero].
Donc, pour le moment, vous ne pouvez pas simplement entrer chez votre concessionnaire automobile de quartier et conduire le dernier modèle tout électrique hors du terrain. Pour les passionnés de voitures électriques et de la technologie qui les sous-tend, cependant, certains ont pris les choses en main. Au lieu d'attendre que les grands constructeurs automobiles produisent des véhicules électriques, certaines personnes ont effectué des conversions de voitures électriques en prenant une voiture conventionnelle, normalement propulsée par un moteur à essence, et en la transformant en un véhicule tout électrique.
Mais que se passe-t-il si vous n'avez pas tout à fait le savoir-faire technique pour réussir une telle entreprise ? Quelles sont vos options ? Si vous faites une petite recherche sur Internet, vous tomberez peut-être sur des publicités pour des kits de conversion de voiture électrique spéciaux . La question est, qu'est-ce que ces kits font à une voiture à essence conventionnelle, et pourraient-ils vraiment aider à transformer votre véhicule en une machine plus propre et plus respectueuse de l'environnement ? Continuez à lire pour le savoir.
Avant de discuter de quoi que ce soit d'autre, nous devons réaliser la différence entre les voitures tout électriques et les voitures à essence. Les voitures conventionnelles que vous voyez sur la route fonctionnent à l'aide d'un moteur à combustion interne, qui est construit à l'aide d'un grand nombre de pièces mobiles. Ces pièces sont mises en mouvement lorsque l'essence brûle, créant de l'énergie qui déplace une série de pistons et de tiges. Le mouvement linéaire fourni par les pistons et les bielles est converti en mouvement rotatif au niveau du vilebrequin. Le mouvement de rotation est transmis par la transmission, l'arbre de transmission, le différentiel, l'essieu et éventuellement les roues, ce qui fait bouger la voiture.
Une voiture électrique, en revanche, possède trois éléments clés qui la distinguent d'une voiture à essence classique :
Un moteur électrique est très différent d'un moteur à essence pour de nombreuses raisons. Le plus notable d'entre eux est peut-être qu'il ne brûle pas de carburant et qu'il n'a qu'un seul élément rotatif. Le moteur fonctionne à l'aide d'un contrôleur, qui tire son énergie d'un ensemble de piles. Si un véhicule est un hybride, ce qui signifie qu'il fonctionne à la fois avec un moteur électrique et un moteur à essence, le moteur à essence charge généralement les batteries pendant que le moteur tourne. Mais les voitures électriques pures sont des véhicules rechargeables - elles n'ont pas de moteur à essence pour charger les batteries. Ils utilisent des rallonges et sont alimentés par le courant de votre maison ou de votre bureau.
Ainsi, alors qu'un moteur à essence est un gros enchevêtrement de tuyaux et de tuyaux, un moteur électrique repose fortement sur une connexion complexe de fils. L'installation d'un kit de conversion de voiture électrique implique souvent de retirer cet enchevêtrement, qui comprend le moteur, la transmission, le réservoir d'essence et le système d'échappement, et de le remplacer par un moteur électrique, un contrôleur et un réseau de batteries, comme décrit ci-dessus.
Étant donné que la plupart des gens n'ont pas l'expérience nécessaire pour effectuer ce type de tâche, quelques entreprises proposent différents types de kits de conversion qui regroupent tout dans un ensemble soigné. Quels types de kits de conversion existe-t-il ? Fonctionneront-ils avec n'importe quelle voiture, ou devrez-vous acheter une marque et un modèle spécifiques ? Fonctionnent-ils vraiment ou sont-ils simplement des modules complémentaires coûteux qui ne rapportent pas grand-chose ? Découvrez-le sur la page suivante.
Il existe plusieurs types de kits de conversion électrique disponibles. Certains sont destinés à des marques de voitures spécifiques. Une société appelée A123 Systems, par exemple, a commencé à proposer le premier kit de conversion électrique de rechange produit en série en 2008, le Hymotion L5, un appareil qu'ils appellent un module d'extension d'autonomie. Le kit Hymotion L5 est destiné spécifiquement à la Toyota Prius, et il transforme la voiture hybride populaire en un hybride rechargeable, le type de véhicule qui (à ce jour) dépasse rarement le stade du concept. Au lieu de générer de l'énergie électrique à l'aide du moteur de la Prius, le module peut se brancher sur n'importe quel courant domestique de 120 volts et se recharger complètement en seulement quatre heures.
L'appareil ajoute essentiellement une batterie beaucoup plus grande à la Prius - il transporte 5 000 wattheures d'énergie électrique, par rapport aux 1 300 wattheures offerts par la batterie Prius d'origine. Le kit de conversion ajoute à l'autonomie électrique de la voiture et fait passer le rendement énergétique moyen de 40 miles par gallon (17 kilomètres par litre) à plus de 100 miles par gallon (42,5 kilomètres par litre).
Malgré la puissance supplémentaire générée par l'appareil, le Hymotion L5 pourrait avoir ce que certains considèrent comme quelques inconvénients. Le premier est le prix :10 395 $ plus les taxes applicables. Et toute personne qui souhaite acheter un kit doit d'abord verser un acompte de 1 000 $ sur le site Web d'A123. Le module n'est pas non plus quelque chose que l'entreprise vous enverra simplement par courrier avec un ensemble d'instructions - vous devez vous rendre chez le revendeur agréé le plus proche pour une installation correcte - il y a 11 revendeurs agréés répartis à travers les États-Unis.
D'autres kits de conversion, comme celui proposé par Poulsen Hybrid (environ 3 500 $) ou l'électrochargeur de VS Composites (environ 4 000 $), fonctionnent prétendument avec n'importe quelle voiture conventionnelle, mais ils doivent généralement être installés par un mécanicien ou un concessionnaire autorisé, qui, bien sûr bien sûr, coûte plus d'argent.
Les constructeurs automobiles sont sceptiques quant à ces kits de conversion, principalement parce que malgré les affirmations selon lesquelles de nombreux appareils peuvent fonctionner avec une voiture conventionnelle, on ne sait pas à quel point ces kits sont vraiment universels. Les pièces d'un kit de conversion pourraient interférer avec les pièces du véhicule d'origine et entraîner la défaillance des systèmes connexes. En plus de cela, une nouvelle garantie de voiture pourrait être annulée en ajoutant des pièces de rechange non autorisées.
Donc, avant même de penser à essayer un kit de conversion de voiture électrique, il serait préférable de parler à quelqu'un - en particulier un mécanicien expérimenté - qui sait vraiment de quoi il parle. Malheureusement, de nombreux guides de kits de conversion que vous trouverez sur Internet sont, faute d'un meilleur terme, de l'huile de serpent.
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