Lorsque vous faites le plein de carburant de votre voiture à la station-service, il est facile de penser à autre chose qu'à votre voiture pendant que le prix augmente. Vous passez peut-être en revue cette liste de courses dans votre tête ou les plans que vous avez faits pour le week-end à venir. Mais à quelle fréquence pensez-vous réellement à l'essence qui entre dans votre voiture et à ce qui lui arrive, mis à part le mouvement mécanique nécessaire pour pomper le carburant ?
Il est facile d'oublier ce qui arrive au gaz lorsque nous conduisons nos voitures, surtout parce que la plupart du temps, le sous-produit de la combustion qui se produit dans nos moteurs est pratiquement invisible. Mais lorsque nous mettons le pied sur la pédale et accélérons n'importe quel véhicule, nous libérons des émissions dans l'air qui polluent et flottent pour s'accumuler dans l'atmosphère. Lorsqu'un grand nombre de véhicules brûlent des combustibles fossiles, notamment de l'essence et du diesel, ils dégagent des particules de carbone qui, lorsqu'elles sont concentrées, peuvent en fait modifier le climat de la planète. Les principales émissions sortant de votre tuyau d'échappement sont principalement le dioxyde de carbone (CO2) et un ensemble d'autres gaz communément appelés gaz à effet de serre, ce que les scientifiques suggèrent de réduire.
Alors que les inquiétudes concernant le réchauffement climatique et la dépendance au pétrole augmentent, beaucoup cherchent des moyens de réduire notre impact sur l'environnement et d'encourager la conduite écologique. Plusieurs organisations prennent des mesures pour créer un changement :l'administration Obama, par exemple, a annoncé des normes d'efficacité énergétique plus strictes en mai 2009, augmentant la moyenne nationale du mile par gallon à 35,5 (15 kilomètres par litre) [source :Motavalli]. Cela crée une forte prise de conscience de la part des conducteurs du monde entier qui recherchent la meilleure consommation de carburant.
Un outil que les acheteurs de voitures neuves peuvent trouver utile lors de la recherche d'un nouveau véhicule s'appelle le Green Vehicle Guide, qui provient de l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis. Le guide répertorie les informations sur les performances environnementales des véhicules et permet aux personnes soucieuses de l'éco-conduite de trouver des voitures plus vertes et plus propres.
L'un des principaux facteurs déterminant l'efficacité d'une voiture est son score de gaz à effet de serre. Mais qu'est-ce qu'un score de gaz à effet de serre et comment savoir si votre voiture en a un bon ou un mauvais ? Découvrez-le sur la page suivante.
Il y a en fait deux scores que l'EPA attribue aux véhicules lors de l'élaboration de son guide des véhicules verts. Il y a d'abord le score de pollution de l'air, qui mesure à quel point les émissions d'échappement d'une voiture affectent la qualité de l'air local et régional. Tous les problèmes tels que le smog, la brume et d'autres problèmes causés par les émissions de carbone font tous partie de la pollution de l'air. Les véhicules sont notés sur une échelle de 1 à 10, 1 étant le plus sale et 10 étant le plus propre. Il est donc accessible et facile de comprendre quelles voitures sont les mieux adaptées à une conduite écologique.
Alors que le score de pollution de l'air tient compte de la façon dont vos gaz d'échappement affecteront les zones voisines, le score des gaz à effet de serre a une portée légèrement plus large à l'esprit. Il prend également en compte l'efficacité énergétique d'un véhicule, ou essentiellement une estimation du nombre de miles par gallon qu'une voiture peut parcourir lors d'un trajet en ville ou sur l'autoroute. Ces numéros sont facilement disponibles; vous pouvez les trouver sur les autocollants des vitres des voitures neuves, dans le Fuel Economy Guide publié chaque année par l'EPA et le ministère de l'Énergie, ou chez les concessionnaires automobiles, les bibliothèques publiques et les sites Web comme fueleconomy.gov.
La raison d'établir un score de gaz à effet de serre est de prendre note des véhicules qui peuvent parcourir la même distance qu'une autre voiture tout en consommant moins de carburant dans le processus. Lorsque la consommation de carburant est plus faible, la quantité de gaz à effet de serre émis dans l'atmosphère - principalement du dioxyde de carbone, de l'oxyde nitreux et du méthane - est également plus faible. Tout comme le score de pollution de l'air, le score de gaz à effet de serre est basé sur une échelle de 1 à 10, et plus le score de votre voiture est élevé, moins votre voiture contribue au réchauffement climatique et au changement climatique.
Les émissions de carbone des différents combustibles varient car chaque type de combustible brûle différemment. La quantité de carbone émise par l'essence sur un kilomètre, par exemple, n'est pas la même que la quantité émise par le diesel ou le gaz naturel propre. Les scores tiennent compte non seulement des carburants à base de pétrole comme l'essence et le diesel, mais aussi des carburants renouvelables comme l'E85. Bien que l'EPA considère l'ensemble du cycle de vie des carburants, y compris l'extraction, le raffinage et la distribution des produits, elle ne compte pas la fabrication de véhicules dans son score. C'est un autre domaine que vous devrez étudier par vous-même si vous voulez une voiture vraiment verte.
Pour plus d'informations sur les voitures, les normes d'émissions des véhicules et la conduite écologique, suivez les liens sur la page suivante.
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