Vous êtes à la recherche d'un nouvel ensemble de roues et vous voulez vous assurer que les voitures que vous étudiez ont la réputation d'être des véhicules fiables. Une fois que vous avez épuisé vos amis et votre famille avec des questions, vers qui vous tournez-vous pour obtenir des conseils ? Les évaluations automobiles de Consumer Reports pourraient être un bon point de départ.
Pour ces évaluations, Consumer Reports examine les données de centaines de milliers de propriétaires de voitures. Il examine également de nombreux modèles de voitures différents et rend compte séparément des modèles avec différents moteurs ou lignes de finition. Il fonctionne indépendamment des constructeurs automobiles, il n'a donc pas à craindre de perdre des ventes publicitaires pour avoir attribué une mauvaise note à un véhicule. Et il interprète ses découvertes sans avoir à les rapporter aux constructeurs automobiles. Il rapporte toutes les données qu'il collecte, pas seulement les données qu'il collecte sur les voitures avec les meilleurs résultats.
Contrairement à l'enquête de J.D. Power basée sur les 90 premiers jours de possession et ses études sur la fiabilité des véhicules qui suivent les véhicules de 3 ans, l'enquête de Consumer Reports demande l'opinion des abonnés sur leurs voitures au cours des 12 derniers mois. À partir de 2006, l'enquête Consumer Reports a commencé à évaluer 10 années modèles pour les voitures; en d'autres termes, il évalue un modèle particulier de voiture à partir du moment où il est tout neuf jusqu'à ce que ce même modèle de voiture ait 10 ans. Cela permet de donner une image plus complète des performances de la voiture tout au long de la durée de vie du modèle.
Consumer Reports Automotive Ratings donne également une "fiabilité projetée", qui montre à quel point un nouveau modèle est susceptible de fonctionner en fonction de l'expérience des propriétaires avec le modèle au cours des trois dernières années. Les évaluations automobiles de Consumer Reports peuvent également vous aider à déterminer s'il convient d'acheter un véhicule d'occasion particulier. Le "verdict voiture d'occasion" vous offre la fiabilité d'un modèle dans les principaux points chauds. Cette section du rapport donne plus de poids aux problèmes majeurs, car ils sont plus coûteux à réparer.
Sur la page suivante, nous verrons comment Consumer Reports compile les données pour établir le classement.
Contenu
Consumer Reports classe les voitures selon deux méthodes :premièrement, il envoie des sondages pour interroger les consommateurs sur les performances globales de leurs véhicules. Deuxièmement, il vérifie ces données par rapport à ses propres tests, qui sont effectués sur une piste d'essai.
Consumer Reports recueille chaque année ses données à partir d'un questionnaire envoyé par la poste aux abonnés de son site Web et de son magazine. En 2009, l'enquête a été envoyée à 7 millions d'abonnés et 1,4 million de réponses ont été reçues [source :Consumer Reports]. L'enquête est créée par une équipe de spécialistes des sciences sociales qui consultent également des ingénieurs automobiles et des statisticiens du centre de recherche national de Consumer Reviews.
L'enquête demande aux abonnés de signaler tout problème qu'ils ont eu avec leur véhicule au cours des 12 derniers mois. On leur dit de classer les problèmes par niveau de gravité en fonction du coût, de la sécurité, de la panne ou du temps sans véhicule. Bien que les abonnés puissent également signaler des problèmes couverts par la garantie, ils ne peuvent pas signaler des dommages ou des articles faisant l'objet d'un rappel. Les abonnés sont également priés de ne pas signaler les problèmes dus à l'usure normale, comme les problèmes liés aux batteries ou aux plaquettes de frein, à moins qu'ils ne tombent en panne beaucoup plus tôt que prévu. Ces "données de fiabilité" sont mises à jour annuellement.
Une fois les résultats de l'enquête compilés, les ingénieurs testent ensuite les véhicules sur la piste d'essai de Consumer Reports. Ils exécutent une série de 50 tests de performances pour comparer les données des 1,4 million d'abonnés auprès desquels ils ont collecté des données.
Pour maintenir son objectif de subjectivité, Consumers Union, le propriétaire de Consumer Reports, achète les voitures pour les tester. Une fois qu'elles sont sur la piste, les voitures sont conduites à travers divers parcours qui incluent des pistes droites, des patins de dérapage, des collines rocheuses pour le tout-terrain et des virages serrés pour tester la maniabilité. Les ingénieurs examinent la façon dont les voitures accélèrent, freinent et roulent, et vérifient également la sécurité, l'économie de carburant, le confort et le volume de chargement. Ils comparent les données recueillies lors de l'enquête avec leurs propres conclusions sur la piste.
De plus, afin de tester les transmissions, les ingénieurs conduisent des véhicules sur des kilomètres de routes urbaines et de campagne et d'autoroutes à grande vitesse. Pendant la conduite, ils effectuent des arrêts brusques et des virages serrés pour voir dans quelle mesure les véhicules réagissent aux changements de vitesse et de direction.
Les deux parties du test sont très importantes. Par exemple, même si une voiture peut très bien se comporter sur la piste d'essai, elle peut recevoir de mauvaises critiques de la part des personnes qui s'en occupent quotidiennement. La combinaison de données de fiabilité et de tests de performance permet d'informer les consommateurs sur le véhicule qui leur convient le mieux.
Pour plus d'informations sur les types d'évaluations automobiles, lisez la page suivante.
Lorsque vous enregistrez un véhicule, vous pourrez explorer de nombreuses pièces spécifiques différentes pour voir comment elles se sont comportées lors de tests et d'enquêtes. Voici une liste des différentes zones de véhicules évaluées par Consumer Reports :
Consumer Reports exige une taille d'échantillon minimale de 100 voitures pour publier des informations sur la fiabilité des voitures ; cependant, la plupart des modèles ont des échantillons beaucoup plus grands qui se comptent par milliers. En raison de l'exigence minimale de 100 voitures pour un échantillon, Consumer Reports ne peut pas publier d'informations sur chaque modèle de voiture. Malgré cela, leurs rapports correspondent généralement bien aux tendances des ventes de voitures.
Centre de test des monstres
Le Consumer Report National Testing and Research Center, situé à Yonkers, N.Y., est le plus grand centre d'éducation et de test de produits de consommation à but non lucratif au monde. De plus, la piste d'essai de Consumer Reports, située dans le Connecticut, est reconnue comme l'une des meilleures installations d'essais automobiles au monde. Le site de 327 acres est l'un des plus grands pour l'évaluation automobile [source :Murray].
Vous pouvez obtenir un rapport complet du consommateur pour votre automobile potentielle en vous abonnant au site Web ou au magazine de l'organisation. Un abonnement au site Web coûte 26 $ par année [source :Consumer Reports]. Lorsque vous accédez au site Web Consumer Reports, vous pouvez accéder à une liste de modèles de véhicules qui ont été évalués par les consommateurs.
Cependant, vous n'avez pas besoin d'être membre pour glaner des informations sur le site. Bien que vous deviez être un abonné payant pour obtenir un rapport complet sur le modèle, vous pouvez obtenir une indication des performances des voitures sur la base d'un système de liste de contrôle sur le site Web. Les modèles de premier niveau sont marqués d'une coche rouge; ces véhicules ont obtenu de bons résultats lors de tous les tests de Consumer Report, ont des cotes de fiabilité moyennes ou supérieures à la moyenne et offrent une bonne protection contre les collisions en cas de collision. Ces voitures ne peuvent pas non plus avoir basculé lors de leur test de capotage gouvernemental, ou elles doivent être équipées d'un contrôle électronique de la stabilité.
Les véhicules de deuxième rang, indiqués par une coche à l'intérieur d'un cercle, répondent à des directives encore plus strictes. En plus de répondre à toutes les exigences de premier niveau, ces voitures sont incluses dans les tests de collision frontale et latérale menés par l'Institute for Highway Safety et offrent une très bonne protection contre les collisions [source :Consumer Reports].
Si les constructeurs automobiles ne sont pas satisfaits du classement de leurs voitures par Consumer Reports, ils peuvent faire un certain nombre de choses pour améliorer leur classement. Leurs ingénieurs peuvent étudier n'importe quel domaine dans lequel leurs modèles ont échoué et travailler pour améliorer ces points sur la voiture.
De plus, les entreprises s'efforcent de rendre leurs voitures plus "vertes" en améliorant les miles par gallon dont leurs voitures ont besoin. Les constructeurs automobiles américains ont travaillé dur ces dernières années pour améliorer leur classement. En général, les voitures japonaises ont tendance à être mieux classées que les voitures américaines. Par exemple, le constructeur automobile japonais Subaru est systématiquement bien classé par les consommateurs et effectue de bons tests sur route.
Pour rattraper les constructeurs automobiles japonais, des entreprises américaines comme Ford ont travaillé à améliorer la qualité de conduite, le silence et la fonction électrique de leurs véhicules [source :MSNBC]. Certains de leurs nouveaux modèles, tels que le Ford Flex et le F-150, ont commencé à se classer au sommet de leur catégorie de véhicules. Mais ce n'est pas parce qu'une voiture est japonaise qu'elle se classera bien; la Honda Element, la Mitsubishi Eclipse et la Toyota Yaris ont chacune obtenu de faibles résultats dans les tests Consumer Report [source :Consumer Reports].
