À partir du début des années 1970, les voitures de sport japonaises ont commencé à prendre de l'importance. Des voitures comme la Kenmeri Nissan Skyline et la 240Z gagnaient en reconnaissance. Ces premières voitures ont fait comprendre au monde que les constructeurs automobiles japonais pouvaient faire plus que simplement produire de petites voitures économiques.
Dans les années 90, les voitures de sport japonaises ont vraiment pris leur envol et à peu près toutes les marques avaient une voiture halo que les passionnés convoitaient. Malheureusement, les goûts du consommateur automobile américain ont changé, tout comme l'économie. Au fur et à mesure que les choses évoluaient, les légendaires voitures de sport japonaises ont commencé à disparaître des concessions. Nous souhaitons mettre en avant certaines de nos voitures JDM préférées qui ont été retirées aux passionnés trop tôt.
De nos jours, Mitsubishi n'est pas au mieux de sa forme, mais dans les années 90, ils ont produit des voitures incroyables en Amérique et à l'étranger. La Mitsubishi Eclipse était et est toujours un favori du tuner. L'Eclipse GS-X était ce que l'Amérique avait de plus proche de la légendaire Lancer Evolution qui n'était pas disponible sur le marché américain à l'époque.
Alors que l'Eclipse était géniale, c'est la Mitsubishi 3000 GT VR-4 qui a mérité la place sur cette liste. Le VR-4 était livré avec un moteur V6 biturbo de 3,0 litres développant 320 chevaux qui était envoyé aux quatre roues. Il avait un aérodynamique actif avant qu'une telle chose ne soit monnaie courante. Il y avait même une version cabriolet à toit rigide à un moment donné. C'était l'une des voitures de sport japonaises les plus avancées de son temps. Malheureusement, la 3000 GT VR-4 a cessé sa production en 1999.
Comme la Nissan Skyline, la légende de la Mazda RX-7 a commencé dans les années 1970. Mazda a pris la décision non conventionnelle de commencer à utiliser des moteurs rotatifs dans ses voitures. Les moteurs rotatifs sont petits mais peuvent produire autant de puissance que les moteurs à pistons. En montant un moteur rotatif bas dans une voiture de sport, cela permet aux ingénieurs de gagner du poids et d'abaisser le centre de gravité. Cette idée est à l'origine du RX-7.
Le coupé à moteur rotatif a atteint son apogée au milieu des années 90 lorsque la Mazda RX-7 de troisième génération a été lancée. Tout comme les générations précédentes, le RX-7 de troisième génération est doté d'un moteur rotatif mais avec des turbos pour maximiser la puissance. Le RX-7 avait également un excellent équilibre et taillé dans les coins comme un chef de sushi coupant un sashimi. Malheureusement, le marché a tourné et Mazda a retiré le RX-7. Le RX-8 est arrivé des années plus tard, mais ce n'était pas tout à fait le même.
L'histoire de la Nissan 240SX en est une de regret. Nous croyons vraiment que les réducteurs américains n'ont pas pleinement apprécié le coupé à propulsion arrière abordable de Nissan jusqu'à ce qu'il soit beaucoup trop tard. Peut-être qu'une partie du blâme peut être imputée à Nissan puisqu'ils n'ont pas vendu la variante "Silvia" turbocompressée en Amérique. Cependant, les années 1980 et 1990 ont été une période florissante pour l'industrie du marché secondaire des voitures d'importation.
Il est possible que si plus d'amateurs de voitures appréciaient le potentiel de la 240SX plutôt que ce qui nous a été donné, Nissan aurait prolongé la durée de vie de la voiture. Ironiquement, la montée en puissance de la dérive a fait monter en flèche la popularité du 240SX et il est maintenant presque impossible d'en obtenir un sur le marché d'occasion sans payer une prime AKA «la taxe 240». Nous espérons que Nissan pourrait envisager de ressusciter le 240SX. C'était vraiment l'une des grandes voitures de sport japonaises.
Alors qu'aujourd'hui quelques voitures de sport légendaires de marque JDM sont de retour comme la nouvelle Nissan Z et la Toyota Supra, nous ne pouvons pas nous empêcher de manquer les voitures de sport japonaises qui sont parties beaucoup trop tôt.
