Une boîte de vitesses contient un grand nombre de pièces mobiles. Certains d'entre eux sont immergés dans l'huile et d'autres sont éclaboussés, c'est-à-dire que l'huile leur est transportée par d'autres pièces mobiles.
La lubrification est conçue pour empêcher le contact métal sur métal, entre les dents des engrenages, par exemple. Le type d'huile utilisé dépend en partie du type d'engrenages que le fabricant a conçu dans la boîte de vitesses.
Comme dans le moteur, l'huile doit pouvoir résister à des températures élevées. Les additifs "extrême pression" de certaines huiles de boîte de vitesses agissent comme des lubrifiants solides sur les dents d'engrenage lorsque la température dépasse la limite de sécurité des huiles ordinaires.
Le niveau d'huile de la boîte de vitesses ne doit pas baisser sensiblement entre les vidanges d'huile de routine environ tous les 30 000 miles (50 000 km). Si vous devez en rajouter pour corriger le niveau, vérifiez soigneusement l'absence de fuites (Voir ).
Placez la voiture sur un sol plat avant de vérifier le niveau d'huile de la boîte de vitesses. Sur la plupart des voitures, le bouchon de remplissage sur le côté de la boîte de vitesses sert d'indicateur de niveau d'huile, mais quelques voitures ont une jauge de boîte de vitesses.
Agencement sous une voiture à propulsion arrière à moteur avant
Les marques sur la jauge de la boîte de vitesses indiquent les limites supérieure et inférieure recommandées pour le niveau d'huile. Retirez la jauge et essuyez-la sur un chiffon propre. Remplacez-le, puis retirez-le à nouveau pour lire le niveau d'huile.
S'il est trop bas, faites l'appoint jusqu'à la limite supérieure avec la bonne qualité d'huile, comme indiqué dans le manuel de la voiture.
Certaines voitures - la Mini et la Metro par exemple - ont une alimentation en huile commune pour le moteur, la boîte de vitesses et la transmission finale. Le niveau d'huile de l'ensemble du système est vérifié avec la jauge du moteur.
Maintenez l'huile jusqu'à la limite supérieure indiquée sur la jauge, mais veillez à ne pas faire l'appoint au-delà de ce repère.
Si vous avez le bouchon de remplissage et de niveau plus habituel sur le côté de la boîte de vitesses, consultez le manuel de votre voiture pour l'identifier correctement. Le côté de la boîte de vitesses peut comporter d'autres bouchons pour couvrir les points de réglage, par exemple.
Pour retirer la prise, passez la main par le compartiment moteur ou soulevez la voiture, maintenez-la à niveau sur les supports d'essieu à l'avant et à l'arrière et allongez-vous sous la boîte de vitesses.
Plus rarement, vous pouvez atteindre la prise par un trou d'inspection dans le plancher de la voiture sous le tapis.
Selon son type, le bouchon se dévisse à l'aide d'une clé plate, d'une grosse clé Allen hexagonale ou d'une clé carrée.
Certaines voitures nécessitent un outil spécial qui peut être acheté auprès d'un concessionnaire principal pour la marque de la voiture.
Des clés multi-têtes pour bouchons de vidange ou de vidange qui retirent les bouchons de boîte de vitesses, d'essieu et de vidange sont vendues dans les magasins d'accessoires, mais regardez pour voir exactement ce dont vous avez besoin avant d'en acheter une.
Essuyez la zone autour de la prise avec un chiffon pour nettoyer tout grain, puis retirez la prise.
L'huile doit être au niveau du fond de l'orifice de remplissage. Si vous ne pouvez pas avoir une vue dégagée dans le trou, enfoncez le bout du doigt. Vous pouvez sentir l'huile lorsque le niveau est correct.
Si le niveau est trop bas, faites l'appoint jusqu'à ce que l'huile commence à sortir du trou. Certaines boîtes de vitesses utilisent de l'huile moteur, d'autres utilisent de l'huile hypoïde. Il est important de n'utiliser que le bon type et la bonne qualité. Votre manuel de voiture précisera ce que c'est.
Le trou peut être dans une position inconfortable. Atteignez-le avec une bouteille en plastique munie d'un tube flexible à travers lequel vous pouvez presser l'huile. L'huile est vendue dans de tels conteneurs, ainsi que dans des boîtes de conserve plus grandes.
Le bouchon a souvent une rondelle. Examinez-le et remplacez-le s'il est déformé, fendu ou fuit.
Replacez le bouchon en prenant soin de ne pas trop le serrer. Les carters de boîte de vitesses sont généralement en alliage et peuvent se fissurer.
Il est préférable de vidanger l'huile juste après une course, lorsqu'elle est chaude et s'écoule rapidement. Mettez la voiture sur un sol plat et assurez-vous d'avoir suffisamment d'huile neuve du bon type pour faire le plein.
Pour retirer le bouchon de vidange, qui se trouve sous la boîte de vitesses, utilisez uniquement un outil bien ajusté afin de ne pas endommager le bouchon. Le bouchon peut être de la même taille que le bouchon de remplissage.
Parfois, il y a deux bouchons de vidange, à cause d'un déflecteur à l'intérieur de la boîte de vitesses. Nettoyez autour de la prise ou des prises avant de les retirer.
Placez un récipient sous le trou de vidange - assez grand pour contenir toute l'huile. Vous pouvez utiliser un bidon d'huile de 5 litres posé d'un côté avec l'autre côté ouvert; ou utilisez l'un des conteneurs spéciaux qui peuvent être scellés par la suite pour transporter l'huile à éliminer.
Desserrez le bouchon de remplissage pour vous assurer qu'il n'est pas grippé et que vous pourrez faire le plein. Ayez un chiffon à portée de main pour absorber les éclaboussures. Retirez le bouchon de vidange.
Lorsque le débit d'huile s'est ralenti, mettez un doigt dans le trou de vidange et accrochez toutes les particules métalliques ou autres débris. Toute quantité importante de débris métalliques indique un problème à l'intérieur de la boîte de vitesses et vous devriez consulter un garage.
Si le bouchon de vidange a une rondelle, installez-en une nouvelle. Replacez fermement le bouchon, mais ne le serrez pas trop.
Remplir au bon niveau avec de l'huile neuve et remettre le bouchon de remplissage. Utilisez l'huile spécifiée par le constructeur automobile; il y a peu de gain à utiliser une huile moins chère, car les vidanges d'huile se font à de longs intervalles, peut-être tous les 30 000 miles (50 000 km).
Certaines boîtes de vitesses n'ont pas de bouchon de vidange, seulement un bouchon de remplissage et de niveau pour faire l'appoint. Pour remplacer l'huile dans ce type de boîte de vitesses, utilisez une seringue pour retirer l'ancienne huile, puis remplissez de la manière habituelle.
Soulevez l'extrémité de la voiture où la boîte de vitesses est montée et soutenez-la sur des chandelles. Caler les roues restant au sol. Serrez le frein à main si vous cric l'extrémité avant.
La saleté de la route peut cacher une fuite, de sorte que le premier signe que vous remarquez est un niveau bas de la boîte de vitesses lors d'un contrôle de routine.
Si le niveau d'huile a baissé et que vous ne voyez pas immédiatement la fuite, faites l'appoint puis nettoyez l'ensemble de la boîte de vitesses avec un dégraissant exclusif. Conduisez la voiture sur quelques kilomètres, puis recherchez à nouveau la fuite.
Habituellement, une fuite provient d'un joint d'huile, d'un joint ou d'une rondelle d'étanchéité. Les dommages au boîtier en sont rarement la cause.
Il y a des joints sous les plaques d'inspection, qui fuient occasionnellement si la plaque a été mal enlevée et remontée. Certaines plaques ne peuvent être atteintes qu'en retirant la boîte de vitesses, une tâche qu'il vaut mieux confier à un garage. D'autres plaques sont plus facilement accessibles.
Vidanger l'huile de la boîte de vitesses et dévisser la plaque de visite. Nettoyez les restes de l'ancien joint. Ne rayez pas le métal; les rayures peuvent empêcher un joint correct d'être fait plus tard.
Enduisez les deux faces de joint d'étanchéité et posez le nouveau joint en place. Remonter la plaque, vérifier que le joint est bien droit et serrer les vis uniformément. Remplir d'huile.
Une fuite au niveau du bouchon de remplissage ou de vidange est probablement due à une rondelle d'étanchéité endommagée. L'installation d'un nouveau devrait remédier à la fuite.
Si ce n'est pas le cas, les filetages peuvent être endommagés. Faire un nouveau fil est mieux laissé à un garage.
Le joint d'huile où le câble du compteur de vitesse entre dans la boîte de vitesses tombe parfois en panne. Montez-en un neuf (Voir Monter un nouveau câble de compteur).
Une fuite à l'avant de la boîte de vitesses peut provenir de joints endommagés dans le moteur ou la boîte de vitesses, ou d'un joint entre la boîte de vitesses et la cloche d'embrayage. Une telle fuite s'écoule souvent du bas de la cloche.
Ces fuites doivent être réparées; s'ils s'aggravent soudainement, de graves dommages pourraient en résulter. Pour remplacer ces joints, la boîte de vitesses doit être retirée - un travail pour un garage.
Sur une voiture à propulsion, vérifiez l'arrière de la boîte de vitesses. Une fuite ici provient généralement d'un joint d'huile de boîtier d'extension défectueux. Vous pouvez déconnecter l'arbre de transmission pour le remplacer (voir Remplacement des joints spi de transmission).
Sur une voiture à traction avant, vérifiez l'étanchéité des joints d'huile des arbres de transmission (voir Comment vérifier les joints universels).
