Le SR-71 a été conçu par Lockheed Corporation et exploité par l'armée de l'air américaine de 1964 à 1998. Il était principalement utilisé comme avion de reconnaissance stratégique, capable de capturer des images détaillées du territoire ennemi à des altitudes extrêmes. Sa vitesse élevée lui a permis de distancer la plupart des missiles sol-air et des avions intercepteurs.
L'avion était équipé de systèmes avancés tels qu'un revêtement absorbant les radars, une structure en titane capable de résister aux températures extrêmes générées par un vol à grande vitesse et un pilote automatique sophistiqué. Ses deux puissants turboréacteurs Pratt &Whitney J58 fournissaient la poussée nécessaire pour atteindre et maintenir des vitesses supersoniques.
Malgré ses performances impressionnantes, le SR-71 était difficile à exploiter et à entretenir en raison des conditions extrêmes qu'il rencontrait. Cela nécessitait des pilotes hautement qualifiés et des équipes de soutien au sol spécialisées. De plus, la consommation de carburant de l'avion était énorme, nécessitant de fréquentes missions de ravitaillement lors de vols de longue durée.
En raison de ses coûts élevés et de l'évolution des priorités stratégiques, le programme SR-71 a finalement été interrompu. Cependant, son héritage en tant qu’avion piloté le plus rapide et ses contributions à la reconnaissance militaire restent importants. Le SR-71 continue de captiver l'imagination des passionnés d'aviation du monde entier.
