Cela fait plusieurs décennies que les premières fourgonnettes ont pris les routes britanniques et 2019 marque le 40e anniversaire de l'emblématique Volkswagen Transporter. Pour célébrer cette pierre angulaire de l'histoire des véhicules utilitaires légers, nous nous promenons dans l'histoire de Van Man et de son héritage.
Être un homme avec une camionnette, c'est bien plus que conduire votre Ford Transit ou Mercedes Sprinter d'un travail à l'autre. C'est aussi une question d'identité, représentant la liberté du travail indépendant ou les compétences durement acquises de votre métier.
C'est l'histoire des véhicules que nous connaissons et aimons tous, ainsi que des hommes qui les ont conduits.
Homme de chariot
La vue de camionnettes se précipitant sur nos autoroutes est devenue si courante qu'il peut sembler étrange qu'il y a quelques générations, cela n'existait pas. Une grande partie des travaux de transport entrepris par le Van Man moderne s'est déroulée sur des bateaux fluviaux ou sur de simples chevaux et charrettes.
Le mot « van » est apparu pour la première fois au XIXe siècle, bien avant que la voiture ne soit rêvée. Il s'agissait d'un wagon couvert destiné au transport de marchandises. Ce type de camionnette était peut-être propulsé par des chevaux plutôt que par des chevaux-vapeur, mais il a semé les graines de la culture de l'homme van telle que nous la connaissons. Les commerçants pouvaient transporter leurs outils plus facilement que jamais auparavant.
Lorsque le moteur à essence a été ajouté - comme le prototype Peugeot Daimler de 1890 - le premier ancêtre du van man a pu couvrir de plus grandes distances avec plus de vitesse que jamais auparavant.
Early Man (avec une camionnette)
La propriété automobile a décollé dans les années 1910 en Grande-Bretagne, mais elle a vraiment explosé à partir des années 1950. Les fourgonnettes sont arrivées plus tard – bon nombre de nos fourgons les plus appréciés ont été développés dans les années 1950 et 1960. Il s'agit notamment du Ford Transit britannique, du Volkswagen Transporter allemand et de favoris oubliés comme le Ford Econoline.
C'était l'époque où l'assurance fourgonnette était spécialisée et distincte des autres types de véhicules. Aujourd'hui, elle peut être personnalisée pour protéger les outils et la cargaison, reflétant les façons uniques d'utiliser les fourgonnettes.
La fourgonnette de dépannage a été introduite par l'AA en 1962, marquant une ère de diversification pour les camionnettes.
Blanc Van Man
Quelque part dans les années 1990, la conduite d'une fourgonnette est devenue tellement synonyme de virilité de la classe ouvrière. Le terme "White Van Man" a été inventé par la DJ de BBC Radio 2 Sarah Kennedy et il a été rapidement adopté par la presse britannique.
Le terme est chargé de stéréotypes - un article a appelé White Van Man le "fléau des routes britanniques". Cependant, certains chauffeurs et commerçants arborent l'étiquette en signe de fierté :après tout, près de la moitié des Britanniques ont bénéficié d'une camionnette au cours des dernières 24 heures.
Commerçant high-tech
Les années 2010 ont vu les commerçants et les coursiers s'éloigner des stéréotypes. Les conceptions à trois roues d'hier ont disparu depuis longtemps et les camionnettes modernes sont plus susceptibles que jamais d'être argentées ou noires. En fait, les modifications apportées aux règles fiscales encouragent les conducteurs de fourgonnettes à investir dans des véhicules plus récents, qui sont souvent équipés de nouveaux gadgets à écran tactile astucieux.
Les meilleures nouvelles fourgonnettes pour 2019 sont équipées d'une conduite réactive et de boosters de sécurité alimentés par radar. Les camionnettes électriques s'adressent à une génération plus soucieuse de l'environnement et un conducteur de camionnette sur trois est désormais une femme.
L'humble camionnette a parcouru un long chemin à travers des décennies de développement, stimulant le commerce et résolvant les problèmes dans tout le pays. Il n'est pas étonnant que les véhicules de transport en commun soient une grande source de fierté pour tant de conducteurs.
