Grâce à des systèmes télématiques de plus en plus sophistiqués, les conducteurs d'aujourd'hui ont plus d'informations à portée de main que jamais auparavant. Mais par conséquent, ils peuvent aussi être plus distraits au volant que jamais auparavant. La tension entre la lutte contre la distraction du conducteur et la transformation de l'automobile en «l'appareil mobile ultime» a rempli la conférence Telematics Update Detroit 2011 qui s'est tenue à Novi, Michigan, la semaine dernière. David Strickland, administrateur de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), a sérieusement contesté les nouveaux intérieurs gourmands en données des voitures modernes dans un discours direct et qui donne à réfléchir aux initiés de l'industrie. Et ses paroles ont laissé une question persistante sur la mesure dans laquelle le gouvernement pourrait intervenir pour limiter la technologie embarquée qui pourrait distraire les conducteurs.
"Je vais vous dire tout de suite, une voiture n'est pas un appareil mobile", a déclaré Strickland jeudi. "Une voiture est une voiture."
Selon Strickland, la conduite distraite et inattentive est responsable d'environ 5 500 décès par an, et environ 995 de ces décès sont attribués à l'utilisation d'un téléphone portable. Strickland s'est assuré de féliciter les entreprises qui ont fait d'éviter la distraction du conducteur une priorité absolue et a salué les avantages des systèmes télématiques tels que les systèmes de notification d'accident automatisés et la navigation GPS. Mais avec un large éventail de fournisseurs de services sans fil, d'éditeurs de logiciels et de fabricants de matériel en lice pour obtenir une part d'un gâteau sans cesse croissant, Strickland et d'autres régulateurs gouvernementaux craignent que la sécurité des conducteurs ne soit mise de côté. Ainsi, il a clairement indiqué que la ruée vers l'imitation et l'intégration de l'industrie de la téléphonie mobile en inondant le consommateur d'applications et d'options interactives met la NHTSA en état d'alerte. "Nous ne resterons pas en retrait pendant l'introduction de nouveaux systèmes de télématique et d'infodivertissement", a-t-il déclaré. "Il y a trop de potentiel pour plus de distraction pour le conducteur."
En plus de mettre les constructeurs automobiles, les entreprises d'appareils mobiles et d'autres fournisseurs de services « en garde », Strickland a également annoncé un plan visant à élaborer un cadre de lignes directrices pour lutter contre la distraction au volant. "Notre objectif initial est de développer les interfaces visuelles-manuelles pour les technologies embarquées, et nous visons à publier ces directives pour commentaires cet automne", a déclaré Strickland. « À partir de là, nous aborderons les lignes directrices pour les appareils portables/nomades [unités GPS, téléphones portables, tablettes, etc.] d'ici 2013, puis les lignes directrices pour les interfaces vocales d'ici 2014. »
V2V, Enfin ?
La NHTSA prévoit des mesures encore plus audacieuses que de régner sur les systèmes d'information automobile pour lutter contre la distraction du conducteur. Lors de la conférence télématique de Detroit, Strickland a également vanté la technologie de communication de véhicule à véhicule que son agence étudie actuellement. Avec la NHTSA dans la deuxième année d'un programme d'essais de véhicule à véhicule de quatre ans en collaboration avec les nombreux grands constructeurs automobiles, il a déclaré que la technologie prouve sa valeur. "Les applications de sécurité du V2V entièrement mises en œuvre peuvent en fait réduire de 80 % les accidents avec des conducteurs en bonne santé", a déclaré Strickland. "Il y a donc une formidable promesse."
V2V, cependant, est l'une de ces technologies qui semble toujours être dans cinq ans. Mais lorsque les membres du public ont demandé à Strickland si le gouvernement pouvait respecter un délai strict pour la mise en œuvre d'un tel système et l'imposer dans les nouvelles voitures, il est resté ferme. "Il n'y aura plus d'horizons de cinq ans", a-t-il déclaré. "Il y a eu trop d'investissements dans l'industrie, il y a eu trop de patience et d'attente." Strickland a déclaré que l'agence prendra une décision officielle en 2013, et si la décision est d'aller de l'avant avec le développement de lignes directrices - qui incluraient des exigences techniques pour assurer la communication intermarque - alors 2015 était un calendrier plausible pour la mise en œuvre. "J'ai toutes les indications de mon personnel que ce sera très probablement le cas, d'où je suis assis en ce moment", a-t-il déclaré. "Mais nous devons attendre de voir quelles sont les informations finales."
Strickland a clairement indiqué que la NHTSA travaillerait en étroite collaboration avec les constructeurs automobiles pendant ce qui sera une transition massive pour l'industrie. Bien que le calendrier potentiel pour V2V n'ait pas complètement choqué les initiés de l'industrie, cela ne laisserait pas beaucoup de temps aux constructeurs automobiles pour mettre en œuvre les nouvelles directives possibles. Siani Kiyonaga est responsable du développement commercial pour Toyota, l'un des constructeurs automobiles travaillant avec la NHTSA sur sa recherche V2V. "Je pense que nous aurions besoin de détails plus précis sur ce à quoi il fait référence et sur les éléments exacts qu'il rechercherait, mais par tous les moyens, nous essaierions de respecter toutes sortes de réglementations et de les dépasser autant que possible", Kiyonaga dit.
Les systèmes V2V incluraient probablement des fonctionnalités telles que les avertissements de collision avant et les notifications d'assistance de voie pour indiquer aux automobilistes si quelqu'un se trouve dans leur angle mort. Pourtant, peu importe le nombre de réglementations ou de nouveaux systèmes d'avertissement créés, il y aura toujours une variable incontrôlable :le conducteur. Les mises en garde de Strickland s'adressaient aux participants à la convention, mais il s'est assuré de ne pas laisser les consommateurs s'en tirer en matière de responsabilité personnelle et de distraction. "Les conducteurs et les autres usagers de la route doivent jouer un rôle actif dans la sécurité", a-t-il dit, "la leur et celle de ceux [avec qui] ils partagent la route".
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