La plupart des parents d'adolescents sont au moins un peu anxieux à l'idée de voir leur bébé au volant. Ce n'est pas sans fondement :les accidents de voiture sont la première cause de décès chez les adolescents américains, et le risque est le plus élevé au cours des six à 12 premiers mois de conduite en solitaire [sources :McBride, Teen Driver Source]. Mais les regarder partir est pratiquement inévitable. Pour la plupart des enfants, conduire est une étape majeure dans la quête d'indépendance.
C'est donc une bonne chose pour les adolescents d'apprendre à conduire, et le risque a diminué depuis que les États ont commencé à mettre en place des heures de pratique obligatoires et une progression plus lente du permis d'apprenti conducteur au permis complet. En ce qui concerne les conducteurs de première année, certains États ont enregistré 40 % de décès en moins depuis qu'ils ont lancé le permis de conduire progressif (GDL) programmes [source :Teen Driver Source]. Pourtant, peu importe les heures de pratique, il est difficile de savoir quel genre de conducteur votre enfant sera sans vous. Fait-il plus attention à ses amis qu'à la route ? Est-ce qu'elle accélère dans une tempête de pluie? Ou envoyer des SMS au volant, qui multiplient par 23 le risque d'accident pour tous les groupes d'âge [source :SMS et sécurité au volant] ?
Des tonnes de pratique supervisée et le respect de toutes les réglementations nationales sont un bon début, mais développer une véritable préparation à la conduite n'est pas un processus unique. En fin de compte, c'est à vous d'évaluer si votre adolescent est prêt à conduire un véhicule en toute sécurité pendant que vous ne le regardez pas. Une grande partie de cette détermination est subjective, mais suivre certaines directives peut vous aider à faire le bon choix et peut-être à vous sentir un peu moins anxieux la première (ou la 50e) fois que vous regardez votre enfant partir seul.
Ou pire, avec trois amis dans la voiture, de la musique à fond et des frites sur les genoux.
Mais tout d'abord :seul, sans distractions, dans quelle mesure votre enfant est-il préparé à affronter la myriade de dangers de la route ?
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Bien qu'il ne faille pas s'y fier exclusivement, les exigences de l'État aident considérablement à préparer votre adolescent à conduire en solo. Les 50 États proposent des variantes de permis de conduire progressif, ou GDL, qui facilitent les étapes d'augmentation de l'indépendance au volant.
Dans la plupart des États, l'âge éligible pour démarrer le processus est de 15 ans, bien qu'il varie de 14 à 16 ans à l'échelle nationale [source :Governors Highway Safety Association]. Les détails du GDL varient selon l'État, mais la plupart comportent trois phases [sources :National Institutes of Health, Governors Highway Safety Association].
Après la phase initiale d'apprentissage supervisé et la phase intermédiaire restreinte, vous pouvez être sûr que votre enfant connaît le code de la route et peut bien conduire dans des conditions normales. Ce qui lui manque, cependant, c'est l'expérience. L'expérience est la clé pour naviguer en toute sécurité dans des conditions routières inattendues ou complexes [source :Teen Driver Source].
Pour évaluer les compétences de niveau supérieur, emmenez votre adolescent conduire la nuit, par mauvais temps, dans la circulation dense, dans les zones de construction et sur les autoroutes pour s'entraîner à naviguer sur et - hors des rampes (en particulier celles avec des virages serrés), fusionner, et changer de voie à grande vitesse.
En gros, si une manœuvre vous stresse un peu au volant, entraînez-vous beaucoup avec votre enfant au volant.
Quelques compétences méritent une attention particulière. Une analyse de 2011 des accidents graves impliquant des conducteurs adolescents a montré qu'un déficit dans trois domaines représentait près de 50 % des accidents dus à une erreur de conduite :manque de numérisation , ou évaluer l'environnement de la voiture pour voir les problèmes possibles avant qu'ils ne surviennent ; pas réduire la vitesse pour s'adapter aux conditions routières dangereuses ; et être distrait par quelque chose dans la voiture ou à l'extérieur [source :Hôpital pour enfants de Philadelphie].
Alors que les adultes sont certainement distraits, certains traits de l'adolescence rendent les enfants plus sensibles. Les pratiques de conduite sécuritaire en général ne sont pas toujours bien supportées par le cerveau des adolescents.
Les ados et les voitures ne sont plus amoureux ?Alors que les programmes GDL sont devenus la norme aux États-Unis (à partir de la fin des années 1990), le nombre de conducteurs adolescents a commencé à baisser. En 1983, 46 % des jeunes de 16 ans détenaient un permis de conduire. En 2010, seulement 28 % avaient des licences. De nombreux adolescents semblent attendre d'avoir atteint l'âge de 18 ans pour pouvoir obtenir directement une licence sans restriction. Les coûts élevés de l'essence et de l'assurance, ainsi que la facilité de se faire conduire par la famille et les amis, ont également été cités par les adolescents comme des raisons pour ne pas obtenir de permis de conduire [sources :McBride, Linn].
L'adolescence est souvent caractérisée par l'impulsivité, la prise de risques, la difficulté à contrôler ses émotions, une préoccupation intense pour les relations avec les pairs et la difficulté à voir les conséquences à long terme. Aucun de ces éléments ne permet d'adopter des comportements de conduite particulièrement sûrs [source :National Institutes of Health].
On pourrait dire que la mauvaise conduite se trouve dans le cerveau des adolescents - ou plus précisément dans le cortex préfrontal, qui est responsable des "fonctions exécutives" comme la résolution de problèmes, le multitâche, la planification, le contrôle des impulsions et l'attention. Cette zone du cerveau ne se développe pleinement qu'au début de la vingtaine, ce qui signifie qu'un conducteur de 16 ans ne fonctionne tout simplement pas comme un conducteur de 30 ans [source :National Institutes of Health].
Cela ne signifie pas que votre adolescent ne peut pas être prêt à conduire seul. Cela signifie que vous devez faire particulièrement attention à évaluer le niveau de maturité de votre enfant avant de lui remettre les clés. Quelques questions à vous poser (et à discuter avec votre enfant) sont [source :Bosari] :
Ces questions se chevauchent et vous n'aurez peut-être pas toutes les réponses. Ce sont des traits à surveiller, cependant, dans les mois précédant l'obtention d'un permis de conduire intermédiaire ou complet, car ils aident à indiquer la capacité globale de jugement de votre enfant. Un enfant qui respecte les règles, a fait ses preuves en matière de résistance à la pression des pairs et comprend les risques associés à la conduite - et, bien sûr, a d'excellentes compétences de conduite - est un bon candidat pour faire cavalier seul.
Pourtant, même le conducteur adolescent le plus responsable se lance dans une première année à haut risque sur la route. Et bien que vous ne soyez pas toujours là pour surveiller et conseiller, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire le risque d'accident.
Briser les nouvellesSi vous décidez que votre enfant n'est pas tout à fait prêt à faire cavalier seul, essayez d'en discuter. Lorsqu'il ou elle cesse de claquer les portes, expliquez comment vous êtes arrivé à votre décision et ce que vous recherchez exactement, et travaillez ensemble pour établir un plan pour atteindre l'objectif, y compris les heures d'entraînement et les réévaluations prévues.
Comme pour tant d'autres pratiques parentales, la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre conducteur adolescent est d'établir qui est responsable (c'est-à-dire vous). Dans ce cas, vous envisagez deux approches principales :Établir des règles de conduite et contrôler l'accès à la voiture [source :Teen Driver Source].
"Contrôler l'accès" signifie essentiellement que votre adolescent n'a pas de voiture. Une étude de 2009 publiée dans la revue Pediatrics a révélé qu'au cours d'une année, les conducteurs adolescents qui partageaient une voiture familiale étaient deux fois moins susceptibles d'avoir un accident de voiture que ceux qui avaient le leur [source :Shute]. Pensez donc à attendre avant d'ajouter un autre véhicule à votre liste (ou conservez simplement les clés).
Lorsqu'il s'agit d'établir des règles, il peut être utile de rédiger un accord de conduite parent-adolescent. Il s'agit d'un document, signé par vous et votre enfant, énumérant les conditions des privilèges de conduite de votre adolescent - les règles que votre enfant doit suivre sur et hors route, et les conséquences spécifiques de leur infraction. Idéalement, vous le rédigerez ensemble, ce qui augmentera les chances que les règles soient respectées [source :Teen Driver Source].
Les règles les plus courantes sont évidentes, comme toujours porter sa ceinture de sécurité, ne jamais conduire sous l'influence, respecter le code de la route et ne jamais envoyer de SMS en conduisant. En dehors de la route, votre adolescent devra peut-être maintenir certaines notes et/ou contribuer un certain montant à l'assurance automobile.
Parmi les autres considérations importantes, citons [source :CDC] :
Enfin, il y a l'approche high-tech. Vous pouvez, en effet, savoir exactement quel type de conducteur est votre enfant lorsque vous n'êtes pas là. La surveillance électronique est disponible sous de nombreuses formes, y compris les applications basées sur GPS et les unités embarquées qui exploitent les diagnostics informatiques d'une voiture. Ils peuvent informer les parents, parfois en temps réel, lorsque leurs enfants accélèrent ou claquent sur les freins. Ils peuvent être avertis lorsque la voiture est utilisée après le couvre-feu ou s'arrête à une destination imprévue. Certains systèmes fournissent même une vidéo et un son embarqués [source :Doheny].
Si vous ajoutez cela à votre plan global - c'est un complément, pas une solution - votre adolescente peut être exaspérée, mais cela peut également réduire sa probabilité d'accélérer, de se laisser aller à des distractions et de devenir une statistique [source :Doheny].
Quel que soit le plan de sécurité que vous choisissez, n'oubliez pas de le revoir ensemble périodiquement et envisagez d'apporter des modifications à mesure que votre adolescent devient un conducteur plus expérimenté. Le but, après tout, c'est l'indépendance.
Ma première pensée quand j'ai vu le titre de cet article a été :"C'est facile. Cherchez 30 bougies sur son gâteau d'anniversaire." J'étais moi-même une mauvaise conductrice adolescente et j'appréhendais le jour où ma fille obtiendrait son permis. Au cours de mes recherches, cependant (et c'est incroyable le nombre de ressources sur la conduite des adolescents), j'ai commencé à me sentir un peu moins impuissant à ce sujet, parce que j'ai appris que mes parents, aussi merveilleux qu'ils soient et qu'ils sont, ne beaucoup de choses "faux" dans ce contexte. Je suis reparti en comprenant que leurs choix concernant ma conduite peuvent avoir affecté mes choix au volant. Et mes choix peuvent affecter ceux de ma fille. J'espère donc que cet article laissera les parents anxieux se sentir plus autonomes - et les nonchalants plus effrayés. Ce n'est rien de moins qu'un miracle que j'aie atteint 17 ans.
