Avec autant d'États mettant en œuvre des mesures favorables aux voitures hybrides, comme des places de stationnement rapprochées, des voies rapides et des déductions fiscales, on pourrait penser que le gouvernement encouragerait sans réserve les gens à conduire des véhicules qui consomment encore moins d'essence que les hybrides. C'est ce que la plupart des propriétaires de voitures à graisse ont supposé, en tout cas. Après tout, les voitures à graisse sont le summum du recyclage du carburant.
Ces véhicules sont des voitures diesel qui ont été converties pour fonctionner presque entièrement à l'huile végétale neuve ou usagée. Les kits de conversion ajoutent essentiellement un deuxième réservoir de carburant et une conduite au moteur. Le réservoir et la conduite de carburant d'origine transportent du diesel, que le moteur utilise au démarrage, pour réchauffer le moteur en vue de l'injection de l'huile végétale à viscosité plus élevée (la chaleur l'amincit), et à l'arrêt, pour purger le moteur de l'huile végétale restante. La combustion d'huile végétale produit moins d'émissions que la combustion de diesel (ou d'essence). Il émet moins de particules, pas de soufre et moins de monoxyde de carbone. Et le plus impressionnant, c'est qu'il est neutre en carbone :les légumes cultivés pour produire de l'huile végétale consomment plus de dioxyde de carbone qu'il n'en libère lorsque cette huile brûle.
Au-delà des préoccupations environnementales, convertir une voiture pour rouler à la graisse est également fiscalement avantageux. En décembre 2008, un gallon de carburant diesel coûte environ 2,50 $ [source :EIA]. Un gallon d'huile végétale usée, le truc que les restaurants utilisent dans leurs friteuses, ne coûte presque rien. Les restaurants le donnent généralement gratuitement à quiconque le souhaite, car ils auraient dû payer pour s'en débarrasser eux-mêmes.
Donc, les voitures de graisse doivent être très appréciées par les agences gouvernementales, n'est-ce pas ? Après tout, ils contribuent à économiser à la fois de l'argent et la planète. Mais il s'avère qu'ils sont en fait mal vus par les autorités étatiques et fédérales.
Dans cet article, nous découvrirons pourquoi les gens ne sont pas censés conduire des voitures à graisse à faibles émissions, et nous verrons comment elles pourraient finir par coûter de l'argent à leurs propriétaires à long terme.
L'huile végétale est un exemple de biocarburant . Un biocarburant est simplement un carburant tiré d'une ressource biologique renouvelable, telle que l'éthanol de maïs, le biodiesel et les huiles végétales usées (WVO).
Les propriétaires de voitures de graisse choisissent l'huile végétale usée, ou WVO, pour leurs voitures. Ils filtrent les morceaux de nourriture du WVO d'un restaurant, également connu sous le nom de graisse de friteuse, pour en faire du SVO, ou de l'huile végétale pure, qui n'obstrue pas les moteurs de voiture. Les voitures à graisse peuvent également fonctionner avec du SVO acheté dans un magasin, comme une grande cruche d'huile de canola de Costco. Mais cette méthode coûte plus cher que le diesel ordinaire, pas moins.
Le problème avec l'huile végétale est qu'elle n'est pas approuvée par l'Environmental Protection Agency (EPA) pour une utilisation comme carburant. Ce n'est pas exactement illégal - cela ne vous mènera pas en prison - mais cela pourrait vous valoir une amende.
D'autres biocarburants, comme l'éthanol et le biodiesel, sont approuvés par l'EPA. Ils ont été étudiés et testés intensivement par l'EPA et sont réglementés par le gouvernement comme toute autre source de carburant. En termes d'approbation de l'EPA, cela signifie que l'éthanol ou le biodiesel que vous pouvez acheter auprès d'un vendeur commercial est conforme à la Clean Air Act.
La raison pour laquelle vous n'êtes pas censé utiliser WVO pour alimenter votre voiture est qu'elle n'existe pas depuis assez longtemps pour que l'EPA teste son respect de l'environnement. Et puisque les gens l'obtiennent gratuitement dans les restaurants - il suffit de monter à l'entrée de livraison et d'emporter de la graisse pour frites - il n'y a aucun moyen de s'assurer qu'il répond aux exigences de la Clean Air Act, qui comprend des règles strictes concernant la façon dont le carburant est traité. Les graisseurs ne font que stocker la graisse de friteuse dans leurs garages, la filtrent et la remplissent.
Et que peut vous faire l'EPA pour faire fonctionner votre voiture avec ce qui pourrait être la source de carburant la plus neutre en carbone au monde ? Il peut vous infliger une amende de 32 500 $ par jour [source :Montefinise]. L'EPA pourrait également facturer 2 750 $ supplémentaires pour modifier la voiture afin qu'elle fonctionne avec un carburant non approuvé par l'EPA [source :Montefinise].
Alors que l'EPA pourrait enquêter sur les propriétaires de voitures à graisse, ils n'ont encore condamné personne pour l'infraction. On ne peut pas en dire autant des agences gouvernementales des États, mais leur rapport avec WVO n'est pas une question de respect de l'environnement.
Alors que l'Environmental Protection Agency s'occupe des affaires des graisseurs pour avoir conduit avec du carburant qui n'a pas été suffisamment testé, les États s'inquiètent de problèmes plus fondamentaux :à savoir la perte de revenus.
Le problème ici, encore une fois, est le manque de réglementation WVO. Étant donné que la graisse de friteuse usagée n'est pas une source de carburant approuvée par le gouvernement, il n'y a aucun mécanisme en place pour la taxer. Ce que vous payez à la pompe lorsque vous achetez du diesel ou de l'essence est en partie la taxe sur les carburants de l'État. Cela varie selon les États, mais on pourrait parler de 20 à 25 cents par gallon de carburant diesel [source :Fletcher et Freeman]. Les États perçoivent beaucoup d'argent (parfois plus d'un milliard de dollars par an) en taxes sur les carburants, et cet argent sert à payer des choses comme l'amélioration des routes et d'autres projets d'infrastructure essentiels.
Quand quelqu'un convertit une voiture pour rouler à la graisse, l'État perd probablement quelques centaines de dollars par an en taxes sur le carburant. C'est peu quand il s'agit d'une seule personne. Mais lorsque des centaines ou des milliers de personnes font le changement, la réduction des émissions se traduit également par une baisse significative des revenus.
Ainsi, alors que l'EPA a jusqu'à présent principalement laissé tomber les voitures de graisse, les États n'ont pas été aussi compréhensifs. Il y a des histoires à travers le pays de personnes qui se voient facturer non seulement des arriérés d'impôts pour le nombre de gallons de diesel qu'ils auraient utilisés, mais aussi les facturer pour agir comme leur propre station-service. Dans au moins deux cas, l'un dans l'Illinois et l'autre en Caroline du Nord, les propriétaires de voitures à graisse ont été informés qu'ils devaient s'enregistrer en tant que "récepteurs de carburant", une désignation généralement réservée aux entreprises du secteur des carburants. Et pour devenir un "récepteur de carburant", vous devez acheter une caution de 2 500 $ à l'avance comme garantie que vous paierez vos impôts. Entre cette caution, les arriérés d'impôts et toutes les pénalités liées à l'utilisation d'un carburant non taxé, certaines personnes se sont retrouvées redevables de milliers de dollars pour avoir conduit une voiture à graisse.
Certains États, cependant, sont d'accord avec le passage à une WVO neutre en carbone. La Pennsylvanie et l'Arkansas, par exemple, exonèrent automatiquement les propriétaires de voitures de graissage de ces taxes sur le carburant [source :Fuller].
L'espoir dans la communauté des carburants alternatifs est que les mesures prises par la Pennsylvanie, l'Arkansas et d'autres se propageront. Le plus grand obstacle est peut-être le simple manque d'infrastructures pour traiter de manière adéquate les huiles végétales usées comme combustible. Dans certains États, les gens peuvent s'inscrire pour prépayer les taxes sur le carburant lorsqu'ils passent à WVO – mais cela nécessite un système établi pour collecter et étiqueter cet argent comme étant connecté à WVO, ce que de nombreux États ne sont pas encore configurés pour faire. . Ainsi, les propriétaires de voitures à graisse qui essaient de payer leurs taxes sur le carburant sont obligés de travailler dans le cadre mis en place pour d'autres types de carburants - c'est ainsi qu'ils finissent par devoir devenir des "récepteurs de carburant" commerciaux lorsqu'ils traitent avec un ensemble de 10 gallons une semaine.
