De combien de maïs aurais-je besoin pour faire le plein d'éthanol lors d'un voyage à travers le pays ?


Avec tant de volatilité sur le marché mondial du pétrole d'aujourd'hui, beaucoup recherchent des carburants alternatifs pour alimenter les voitures. Certains, dont des producteurs de maïs, ont vanté l'éthanol est un carburant alternatif possible. Éthanol ou alcool éthylique , est fabriqué en fermentant et en distillant des sucres simples de maïs . L'éthanol est parfois mélangé à l'essence pour produire du gasohol . Selon la Renewable Fuels Association, les carburants à l'éthanol représentent 12 % de tous les carburants automobiles vendus aux États-Unis. Sous des formes très pures, l'éthanol peut être utilisé comme alternative à l'essence dans les véhicules modifiés pour son utilisation.

Afin de calculer la quantité de maïs qu'il vous faudrait cultiver pour produire suffisamment d'éthanol pour faire le plein d'un voyage à travers le pays, nous devons prendre en compte quelques facteurs de base :

  • Supposons que vous conduisez une Toyota Camry , la voiture la plus vendue en Amérique en 2000. Nous savons que la Toyota Camry à transmission automatique consomme 30 miles par gallon d'essence sur l'autoroute.
  • L'essence est plus efficace que l'éthanol. Un gallon d'essence équivaut à 1,5 gallon d'éthanol. Cela signifie que la même Camry n'obtiendrait qu'environ 20 milles au gallon s'il fonctionnait à l'éthanol.
  • Nous devons également connaître la distance que vous parcourez :disons de Los Angeles à New York, soit 2 774 miles (4 464,2 km), selon MapQuest.com.
  • Grâce à des recherches menées à l'université Cornell, nous savons qu'un acre de terrain peut produire environ 7 110 livres (3 225 kg) de maïs, qui peut être transformé en 328 gallons (1 240,61 litres) d'éthanol. Cela équivaut à environ 26,1 livres (11,84 kg) de maïs par gallon.

Tout d'abord, nous devons déterminer la quantité de carburant dont nous aurons besoin :

(MÉTRIQUE :4 464,2 km / 8,5 km par litre =525,2 litres)

Nous savons qu'il faut 26,1 livres de maïs pour produire 1 gallon d'éthanol, nous pouvons donc maintenant calculer le nombre de livres de maïs dont nous avons besoin pour alimenter la Camry pendant son voyage :

(MÉTRIQUE :525,2 litres * 3,13 kg =1 642 kg)

Vous aurez besoin de planter un peu plus d'un demi-acre de maïs pour produire suffisamment d'éthanol pour alimenter votre voyage.

Selon les recherches de Cornell, vous avez besoin d'environ 140 gallons (530 litres) de combustible fossile pour planter, cultiver et récolter un acre de maïs. Ainsi, même avant que le maïs ne soit converti en éthanol, vous dépensez environ 1,05 $ par gallon.

"L'économie énergétique s'aggrave dans les usines de transformation, où le grain est broyé et fermenté", lit le rapport Cornell. Le maïs doit être transformé avec diverses enzymes; la levure est ajoutée au mélange pour fermenter et faire de l'alcool; l'alcool est ensuite distillé à l'éthanol de qualité carburant qui est de 85 à 95 % pur. Pour produire de l'éthanol pouvant être utilisé comme carburant, il doit également être dénaturé avec une petite quantité d'essence.

Le coût final de l'éthanol de qualité carburant est d'environ 1,74 $ par gallon . (Bien sûr, beaucoup de variables entrent dans ce nombre.)

Pour plus d'informations sur l'éthanol et l'économie de carburant, consultez les liens sur la page suivante.

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Plus de liens intéressants

  • Étude Cornell :l'éthanol issu du maïs considéré comme un gaspillage d'énergie
  • Laboratoire national d'Argonne :Utilisation de l'éthanol comme carburant pour véhicule
  • Association des carburants renouvelables
  • Centre de données sur les carburants alternatifs :éthanol
  • Planète verte
  • TreeHugger.com