Bien que les hivers britanniques soient doux la plupart du temps, une vague de froid rend toujours les routes dangereuses et surprend de nombreux automobilistes. Il est important qu'un conducteur sache comment faire face aux conditions de grésil, de neige et de glace, et que sa voiture soit en bon état et capable de faire face aux exigences qui lui sont imposées. Apprenez avec l'expérience à conduire en toute sécurité sur la glace et la neige :certaines personnes sont timides et abandonnent leur voiture avant d'en avoir besoin, tandis que d'autres ne tiennent pas compte des conditions et finissent par causer des accidents.
L'adhérence des pneus est votre première priorité en hiver, alors assurez-vous que tous vos pneus (y compris la roue de secours) sont en bon état et ont beaucoup de bande de roulement.
La meilleure politique pour les automobilistes qui ne peuvent pas laisser leur voiture au garage lorsqu'il neige est d'emporter un ensemble de chaînes ou de sangles qui peuvent être montées sur les pneus ordinaires lorsque les choses se corsent. Les améliorateurs d'adhérence modernes peuvent être installés beaucoup plus rapidement que les chaînes à l'ancienne, mais entraînez-vous à les utiliser chez vous avant de devoir le faire dans un blizzard.
Toutes les formes d'améliorants d'adhérence sont conçues pour fonctionner lorsqu'il y a une couche de neige entre les pneus et la surface de la route, alors retirez-les dès que vous êtes à nouveau sur une route dégagée. Les sections surélevées qui s'enfoncent dans la neige empêchent également les pneus 1-1ae de bien adhérer dans des conditions normales. Vous userez rapidement des sangles ou des chaînes sur les routes normales, et la voiture sera inconfortable à conduire. Une chaîne usée peut être dangereuse si elle casse, car un morceau de métal volant pourrait blesser un passant ou endommager la carrosserie de votre voiture. Si vous pensez que vos besoins de conduite en valent la peine, un ensemble de pneus « boue et neige » ou « ville et campagne » à crampons pourrait être la meilleure réponse; ils gèrent assez bien la boue et la neige fraîche, mais n'oubliez pas que leur adhérence dans des conditions normales n'est pas si bonne.
Une pièce essentielle de l'équipement d'hiver est une petite pelle conservée dans le coffre. En plus de déblayer la neige, il pourrait être utile pour ramasser du sable en bordure de route à répandre sous les roues motrices si vous manquez d'adhérence sur une colline. Une autre idée pour se remettre en mouvement si les roues motrices patinent inutilement sur la glace ou la neige est de transporter quelques sacs et une ficelle solide pour les attacher aux poignées de porte. Vous pouvez les mettre sous les roues pour plus d'adhérence, et une fois que vous roulez, continuez d'appuyer jusqu'à ce qu'une route plane soit atteinte avant de vous arrêter pour récupérer vos sacs; mais assurez-vous d'utiliser suffisamment de ficelle pour permettre aux sacs de traîner à l'écart des roues arrière.
La visibilité est importante, alors assurez-vous que vos balais d'essuie-glace et vos lave-glaces sont en bon état. Ajoutez un liquide de "lavage d'écran" à l'eau de votre bouteille de lave-glace pour obtenir une meilleure solution de nettoyage qui ne gèlera pas et assurez-vous que toutes les lumières de la voiture sont maintenues aussi propres que les vitres. La lunette arrière chauffante équipant la plupart des voitures est inestimable, alors achetez un élément de désembuage dans un magasin d'accessoires si votre voiture n'en a pas. Gardez un dégivreur en aérosol et un grattoir en plastique dans la voiture pour éliminer le givre de toutes les fenêtres; un autre morceau de sac est également utile pour recouvrir le pare-brise si vous devez laisser la voiture pendant quelques heures par des températures glaciales.
Tant de voitures modernes ont des systèmes de chauffage et de ventilation complexes qu'il vaut la peine d'étudier le manuel du fabricant pour apprendre à tirer le meilleur parti des commandes. Il est facile d'obtenir beaucoup de chaleur pour vous garder au chaud, mais assurez-vous de connaître la meilleure combinaison de réglages pour garder toutes les fenêtres sans condensation.
Par temps froid ou humide, vous voyez souvent des voitures dont certaines vitres latérales sont embuées, ce qui vous amène à vous demander comment un conducteur parvient à bien voir aux carrefours ; Pire encore, quelques conducteurs se contentent même d'essuyer un espace souillé pour pouvoir voir à travers le pare-brise. À moins que le système de chauffage de votre voiture ne soit pas en mesure de fonctionner efficacement, peut-être parce que les entrées d'air sont obstruées par des feuilles d'automne, il devrait pouvoir empêcher la condensation de toutes les fenêtres. La condensation s'accumule plus rapidement si vous avez plusieurs passagers dans la voiture, il peut donc parfois être nécessaire d'ouvrir un peu les fenêtres - juste un demi-pouce devrait suffire - pour faire circuler beaucoup d'air frais. N'oubliez pas qu'il est tout aussi dangereux de laisser l'intérieur devenir si étouffant qu'il est possible que le conducteur s'endorme.
Les besoins d'éclairage de base de votre voiture pour la conduite de nuit sont couverts au chapitre 12, mais il convient d'ajouter que l'éclairage auxiliaire est encore plus précieux en hiver. Étant donné que les voitures modernes ont généralement de très bons phares à quartz-halogène, l'éclairage supplémentaire le plus utile est une paire de phares antibrouillard. Vérifiez auprès d'un concessionnaire spécialisé dans votre marque de voiture ce que le constructeur recommande.
Une option très précieuse, l'éclairage arrière à haute intensité pour une utilisation dans le brouillard (parfois une seule lampe, parfois une paire), équipe la plupart des voitures de nos jours, mais si votre voiture en manque, ce serait une très bonne idée d'investir dans un paire. Ces feux pénètrent beaucoup plus loin dans le brouillard que les feux arrière ordinaires, de sorte qu'ils avertissent plus tôt les conducteurs suivants de votre présence. Étant donné que tant de voitures sont désormais équipées de ces feux, il convient de souligner qu'en cas de trafic intense dans le brouillard, en particulier sur une autoroute ou une route à deux voies très fréquentée, une voiture sans eux devient plus difficile à repérer parmi toutes les balises rouge vif.
Un conseil cependant, car l'utilisation de ces feux est largement abusée. De nombreux conducteurs allument leurs feux arrière à haute intensité bien avant qu'ils ne soient nécessaires, peut-être sous une pluie modérée ou un léger brouillard. Pire encore, certains conducteurs sont suffisamment distraits pour oublier de les éteindre à nouveau, parfois pendant des jours. L'éblouissement provoqué par ces lampes lorsque la visibilité reste raisonnablement bonne est très irritant et fatigant pour les conducteurs qui se trouvent derrière. De plus, il est possible qu'une paire qui apparaît soudainement au loin puisse être confondue avec des feux de stop. En bref, utilisez-les lorsque la visibilité descend en dessous de 100 mètres, et n'oubliez pas de les éteindre à nouveau lorsque le temps s'améliore.
Quelques autres points concernant l'entretien de votre voiture méritent d'être mentionnés avant d'aborder les techniques de conduite sur routes glissantes. A l'approche de l'hiver, vous devez vous assurer que le circuit de refroidissement de votre moteur est rempli d'un mélange eau/antigel. Une serrure qui a gelé peut être décongelée avec une clé chauffée par une allumette. Le sel est très efficace pour dégeler la neige et la glace sur la route, mais il peut aussi attaquer la carrosserie de votre voiture; Arrosez régulièrement le dessous pendant l'hiver, et surtout à fond au printemps.
La règle d'or lors de la conduite sur une chaussée glissante est de tout faire le plus doucement et le plus doucement possible :c'est un bon conseil pour conduire dans toutes les conditions, mais cela devient absolument indispensable lorsqu'il y a de la neige ou du verglas sur la chaussée. Vous devez être constamment conscient du danger de dérapage car l'adhérence des pneus de votre voiture est fortement réduite.
Un dérapage est invariablement provoqué par un mouvement brusque du volant ou une utilisation trop insensible des pédales de frein ou d'accélérateur. Lorsque la route est glissante, vous devez effectuer chaque mouvement de direction avec une extrême douceur, en particulier sur la neige ou la glace, et appliquer la même légère pression sur les pédales de frein et d'accélérateur. Les dérapages impliquent généralement que les pneus avant ou arrière perdent leur adhérence, mais parfois les quatre roues peuvent finir par glisser. Le fait que les roues avant ou arrière cessent d'adhérer dépend des caractéristiques de conduite d'une voiture et de la façon dont elle est conduite, mais généralement les voitures à propulsion arrière sont plus susceptibles de glisser à l'arrière et les voitures à traction avant sont plus susceptibles de perdre l'adhérence à la de face. Les raisons les plus courantes sont les virages trop rapides, l'application de trop de puissance et le freinage dans un virage. La sensation d'une voiture qui commence à se déplacer latéralement peut être énervante, mais le risque de déraper est considérablement réduit si vous savez quoi faire.
Il existe de nombreuses théories sur la façon de gérer un dérapage, mais la seule méthode correcte est celle pratiquée par des experts tels que la police de la circulation et des pilotes de course expérimentés. Tout d'abord, ne paniquez pas et appuyez sur les freins pour tenter d'arrêter la voiture, car cela rendra la voiture encore plus incontrôlable ; restez tout de suite loin de la pédale de frein.
Un dérapage de la roue arrière est le plus souvent causé par l'application d'une puissance excessive lors de la conduite d'une voiture à traction arrière dans un virage. Si cela se produit, la procédure correcte consiste à lever l'accélérateur pour supprimer la puissance provoquant le glissement des roues et à diriger le dérapage de sorte que les roues avant restent pointées dans la direction que vous souhaitez parcourir. Dans un virage à droite avec la queue de la voiture qui se balance vers la gauche, vous devez donc tourner à gauche pour garder les roues pointant vers le chemin de la route. Ce verrou opposé, comme on l'appelle, ramènera la voiture dans l'alignement, mais veillez à ne pas maintenir le verrou opposé plus longtemps que nécessaire car la queue se balancera dans l'autre sens. Amortissez la direction au fur et à mesure que la voiture corrige sa trajectoire afin que vous soyez prêt à reprendre la direction dans le virage. Si vous êtes trop lent pour corriger la direction, la queue peut commencer à agir comme un pendule, se balançant d'abord dans un sens puis dans l'autre, vous obligeant à appliquer un verrouillage opposé dans l'autre sens.
Il faut aussi éviter de trop corriger la direction, car cela peut aussi induire un effet pendulaire. Tout cela demande de l'habileté et de la sensibilité, mais essayer de contrôler une voiture qui dérape vaut mieux que de ne rien faire du tout. Si rien n'est fait, la voiture dérapera complètement de la route ou, tout aussi gravement, entrera en collision avec un autre véhicule.
Les dérapages des roues avant sont plus susceptibles de se produire dans une voiture à traction avant en raison de l'application de trop de puissance, d'une direction trop brusque ou d'un freinage trop fort, mais des erreurs de direction et de freinage peuvent également faire déraper une voiture à traction arrière. Par ici. Les dérapages de la roue avant peuvent être plus difficiles à gérer car la voiture avance simplement en ligne droite alors qu'elle devrait tourner ou s'arrêter.
Si la cause est un freinage trop violent qui vous prive du contrôle de la direction, la réponse est de relâcher momentanément la pédale de frein pour permettre aux roues avant de tourner à nouveau, puis de réappliquer les freins plus doucement. Le moyen le plus efficace de s'arrêter rapidement est d'utiliser le freinage « en cadence », la technique de freinage tout ou rien décrite dans Freinage. Si vous avez essayé de mettre trop de puissance sur les roues avant, le fait de relâcher l'accélérateur permettra aux roues avant de saisir - et de diriger - à nouveau. Si le dérapage de la roue avant est provoqué par une rotation trop brusque du volant, votre action corrective doit également porter sur la direction. Redressez le volant vers la position droite jusqu'à ce que vous sentiez les pneus reprendre de l'adhérence, puis recommencez à braquer, plus doucement cette fois, dans la direction requise, en utilisant tout votre jugement pour ne pas provoquer un nouveau dérapage.
Si tous ces conseils doivent vous permettre de faire face à une voiture qui dérape, une grande présence d'esprit est nécessaire au moment de les mettre en pratique. Un dérapage peut se produire si rapidement et de manière inattendue que vous êtes mieux équipé pour réagir si vos actions sont presque instinctives. Cette compétence vient plus naturellement à certains conducteurs qu'à d'autres, mais tous tirent profit de sa pratique. Puisqu'il n'y a pas de substitut à l'acquisition d'expérience dans le contrôle d'une voiture qui dérape, il est très intéressant d'affiner ces réactions instinctives en s'entraînant sur un dérapage. Avec un instructeur expert à vos côtés, vous pouvez apprendre tellement de choses en une heure ou deux que vous serez en mesure de contrôler votre voiture avec beaucoup plus de compétence et de confiance. Vous découvrirez exactement comment les dérapages sont provoqués, ce qu'ils ressentent et comment y faire face, dans la mesure où l'expérience acquise pourrait faire toute la différence sur la voie publique. Si vous ne savez pas où vous pouvez recevoir des cours de skid pan dans votre région, demandez à votre agent de sécurité routière local.
Lorsque vous conduisez sur des routes glissantes, vous devez constamment être conscient du peu d'adhérence de vos pneus. Pour conduire prudemment, il faut bien plus que savoir contrôler un dérapage, car vous ne devez jamais amener votre voiture si près de la limite qu'un dérapage est possible. Vous devez utiliser les freins avec sensibilité et à temps, en appliquant les techniques de freinage pour routes mouillées décrites dans Freinage avec encore plus de rigueur lors de la conduite sur verglas et neige. Vous devez prévoir une distance de freinage considérablement plus grande entre vous et le véhicule qui vous précède, car l'espace nécessaire pour s'arrêter sur du verglas peut être 10 fois supérieur à celui requis sur une route sèche. Il est trop facile de se laisser bercer par un faux sentiment de sécurité si vous atteignez une section de route exempte de verglas et de neige, pour constater qu'au virage suivant, la surface est tout aussi glissante qu'auparavant. Vous pouvez vous retrouver avec 50 pieds pour remonter quand vous en avez besoin de 500. N'oubliez pas que la vitesse est relativement facile à acquérir, mais difficile à décoller.
Même les meilleurs pneus peuvent perdre leur adhérence et commencer à patiner lorsque la surface est glissante, et cela peut se produire aussi facilement dans la boue d'été que dans la neige d'hiver. Cela se produit en partie parce que les bandes de roulement se remplissent de glace (des pneus très usés perdront leur adhérence plus rapidement) et en partie parce que l'eau, liquide ou gelée, agit comme un lubrifiant entre la route et le caoutchouc.
Lorsque vous avez du mal à faire avancer votre voiture, la réponse est de fournir juste assez de puissance aux roues pour faire rouler la voiture sans les faire patiner. Vous devez utiliser toute la finesse et la sensibilité que vous pouvez invoquer, mais ne pas être si retenu avec l'accélérateur que le moteur cale. C'est une bonne idée de démarrer en deuxième vitesse (ou la deuxième «maintenir» sur une boîte automatique) et de relâcher doucement l'embrayage afin que la puissance soit transmise aux roues motrices avec un minimum de force. Si l'adhérence est perdue et que les roues commencent à patiner, résistez à toute envie d'appuyer plus fort sur l'accélérateur pour essayer de forcer la voiture à se déplacer. Cela ne fera que faire tourner les roues plus vigoureusement et s'enfoncer dans la neige, ce qui rendra le travail de sortie encore plus difficile. Si vous vous trompez, vous pourriez retrouver votre voiture totalement immobilisée avec ses roues motrices coincées dans des ornières profondes, alors qu'une plus grande sensibilité aurait pu vous faire rouler.
Vous constaterez peut-être que vous pouvez bouger d'un pied ou deux avant que le patinage des roues ne commence. La réponse est de libérer la puissance lorsque les roues motrices commencent à patiner, de laisser la voiture reculer, d'enlever la neige meuble et de réessayer. Si nécessaire, faites-le à plusieurs reprises en revenant au début de vos ornières, en prenant soin de ne laisser aucun patinage qui les approfondirait. Avec de la patience et de l'attention, vous pourrez peut-être progressivement gagner une "piste" d'une longueur suffisante pour prendre de la vitesse et vous échapper. N'oubliez jamais qu'essayer de vous « muscler » en laissant les roues tourner sur la neige ne fera qu'aggraver votre situation. Les passagers peuvent aider en répandant du gravier, des brindilles, des sacs, des chiffons, une couverture jetable ou même les tapis de sol de la voiture sous les roues motrices pour améliorer la traction, mais assurez-vous que vous êtes bien au clair avant de vous arrêter pour ramasser vos "outils" et passagers.
En plus d'utiliser un rapport supérieur pour vous sortir d'une situation difficile, n'oubliez pas que le rapport le plus élevé possible est toujours le meilleur lorsque vous conduisez sur de la glace ou de la neige. Cela vous évitera de provoquer un dérapage en fournissant trop de puissance aux roues motrices. Vous devriez essayer d'utiliser un rapport supérieur à la normale, mais ne laissez pas le moteur travailler indûment.
Chaque fois que la température est proche du point de congélation, vous devez vous préparer aux routes glissantes. Il est essentiel de comprendre les conditions et de lire la route afin d'anticiper les endroits dangereux avant qu'ils ne vous surprennent. Par exemple, par une nuit glaciale où les routes principales ont été salées ou sablées, ne vous attendez pas à ce que les routes secondaires aient été traitées de la même manière. Même par beau temps, lorsque la surface de la route semble normale, sachez que de la glace peut être restée là où les arbres et les murs ombragent la route, ou là où le vent balaye une colline ou un pont exposé.
Le danger hivernal notoire et souvent mal interprété de la glace noire doit toujours être attendu par une nuit froide et pendant plusieurs heures le matin après une nuit froide. La glace noire se produit là où l'eau a fondu pendant la journée, s'est répandue sur la route, puis a gelé à nouveau lorsque la température baisse après le crépuscule, créant une surface comme une patinoire. Le danger est que vous puissiez penser que la surface de la route éclairée par vos phares semble mouillée, alors qu'en fait elle est verglacée. Parce qu'il se produit par plaques, il est très facile de se faire prendre après avoir parcouru plusieurs kilomètres sur une route qui semble normale. La glace noire peut être très effrayante et doit être traitée avec le plus grand respect.
L'utilisation de vos capacités d'observation peut vous éviter de nombreux problèmes que l'hiver peut vous poser, mais il arrive parfois que même le conducteur le plus sensé se retrouve coincé le long d'une route de campagne tranquille. Vous seul pouvez décider d'attendre de l'aide ou d'aller la chercher, selon votre éloignement. Cela ne vous arrivera peut-être jamais, mais si c'est le cas, vous serez heureux si vous avez été assez clairvoyant pour garder une pelle, des bottes en caoutchouc, des gants et beaucoup de vêtements chauds dans votre voiture. Vous pouvez bien sûr rester au chaud en laissant le moteur tourner avec le chauffage allumé, mais ne commettez pas l'erreur potentiellement fatale de laisser le moteur tourner trop longtemps. Les gaz d'échappement contiennent du monoxyde de carbone toxique (sans goût ni odeur) qui tue si vous en inhalez suffisamment. De nombreux gaz d'échappement laissent échapper de petites quantités de gaz qui passent inaperçues lorsque vous roulez, mais qui peuvent s'infiltrer dans l'habitacle lorsque la voiture est à l'arrêt. Si des occupants déjà fatigués commencent à s'assoupir dans la chaleur, vous pouvez imaginer le danger. S'il semble vraiment inutile de commencer à marcher pour chercher de l'aide, comptez sur des vêtements épais ainsi que sur le chauffage de la voiture pour vous garder au chaud à l'intérieur, et sortez périodiquement pour une marche rapide pour relancer votre circulation.
