La courroie de distribution de votre voiture est responsable du maintien de la précision qui est cruciale pour les fonctions de votre moteur. Essentiellement, il coordonne les rotations de l'arbre à cames et du vilebrequin afin que les soupapes et les pistons du moteur se déplacent en synchronisation. La durée de vie prévue de votre courroie de distribution est spécifique à la configuration de votre voiture et de votre moteur, généralement entre 60 000 et 100 000 miles. (Vous pouvez consulter votre manuel du propriétaire ou rechercher en ligne le calendrier d'entretien de votre voiture.)
Les intervalles recommandés par le fabricant sont une ligne directrice sûre ; vous n'aurez probablement pas besoin de remplacer votre courroie plus tôt [source :Allen]. Cependant, si vous approchez de votre intervalle d'entretien et que vous avez des doutes sur l'état de la courroie, autant la faire remplacer un peu plus tôt. Ce sera moins cher que d'attendre après la rupture de la courroie.
Pourquoi est-il important de remplacer la courroie de distribution selon un calendrier aussi strict ? La ceinture est une sangle en caoutchouc synthétique qui contient des brins de fibres pour plus de résistance. Il a des dents pour éviter de glisser, qui s'insèrent dans les rainures à l'extrémité de l'arbre à cames et du vilebrequin. C'est une pièce simple pour une fonction aussi importante, et quand elle s'enclenche, les choses deviennent beaucoup plus compliquées. Contrairement à de nombreuses pièces de voiture qui perdent progressivement leur fonction à mesure qu'elles s'usent, une courroie de distribution tombe tout simplement en panne. Que la courroie se brise ou que quelques dents se détachent, le résultat final est le même. Une minute, votre voiture fonctionnera parfaitement; la minute suivante, ce ne sera pas le cas. Vous avez des problèmes si votre voiture est équipée d'un "moteur d'interférence", dans lequel les soupapes se trouvent sur le chemin des pistons. Si l'arbre à cames ou le vilebrequin se déplace indépendamment dans un moteur à interférence, il y aura au moins une collision soupape/piston. Les vannes fragiles se plieront et vous serez confronté à une réparation coûteuse.
Il est facile de vérifier si la courroie présente des signes d'usure prématurée :il suffit de la localiser dans le compartiment moteur (généralement sous un écran en plastique ou en métal qui devrait être facile à retirer) et de vérifier qu'elle ne sèche pas, ne s'effiloche pas et ne se décolore pas.
La ceinture elle-même est peu coûteuse, coûtant probablement moins de 20 $ dans un magasin de pièces automobiles. Cependant, votre mécanicien facturera probablement plusieurs centaines de dollars (ou plus) pour un service de remplacement de courroie. Ces heures passées à démonter et à remonter le compartiment moteur s'accumulent rapidement.
Vous pouvez remplacer la courroie de distribution vous-même si vous avez accès à l'équipement nécessaire. Dans certaines voitures, il s'agit d'une procédure simple :retirez les capots et les carénages du moteur, alignez l'arbre à cames et le vilebrequin, retirez l'ancienne courroie et enfilez la nouvelle. Parfois, cependant, c'est beaucoup plus compliqué. Par exemple, la courroie de distribution peut boucler à travers un support de moteur, auquel cas le support devra être retiré pour accéder à la courroie. Vous auriez besoin d'un treuil ou d'un support de moteur pour retirer et remplacer le support en toute sécurité [source :Juran].
Gardez à l'esprit qu'une erreur dans ce travail, comme tourner incorrectement le moteur à la main ou ne pas coordonner les arbres, causera les mêmes dommages qu'une courroie cassée. Assurez-vous de bien comprendre la procédure avant de commencer.
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