Cela arrive à tous les conducteurs à un moment donné. Vous êtes pressé au centre-ville, en retard à une réunion et vous essayez de gagner du temps, quand soudain vous vous retrouvez coincé derrière un cycliste. Cela ressemble un peu à un double coup dur, car comme tout le monde le sait, les vélos se déplacent beaucoup plus lentement que les véhicules à moteur et ralentissent la circulation en général.
Seulement, il s'avère que cette hypothèse particulière vient de heurter un ralentisseur.
C'est ce que dit une étude publiée en juin 2020, dans Transportation Research Record :Journal of the Transportation Research Board. Trois chercheurs de l'université d'État de Portland ont découvert que sur les routes urbaines à faible vitesse et à faible trafic (ceux sans pistes cyclables), la vitesse des véhicules à moteur variait de 1,6 km/h (1 mph) ou moins lorsque des cyclistes étaient présents.
Incrédules, commencez à vous moquer.
Il est facile pour les conducteurs de supposer que les vélos provoquent des ralentissements, qui se répercutent ensuite sur un trafic potentiellement dangereux et bloqué. Mais envisagez de freiner votre scepticisme.
Les chercheurs ont terminé leur étude à Portland, dans l'Oregon, qui, selon certaines estimations, abrite l'un des pires trafics aux États-Unis. Ils ont choisi de répondre à une question très précise :"Les vélos réduisent-ils la vitesse des voitures particulières sur les routes urbaines sans pistes cyclables ?"
Dans le cadre de leur enquête, ils ont observé six routes différentes à divers moments, y compris aux heures de pointe. Ils ont cherché les véhicules qui suivaient d'autres véhicules à moteur, puis ceux qui suivaient des cyclistes.
Après une analyse comparative détaillée, ils ont constaté qu'il n'y avait qu'un différentiel de vitesse de 1 mph lorsque les cyclistes étaient sur la chaussée, à peine suffisant pour provoquer une marche arrière, encore moins l'embouteillage qui fait gémir les automobilistes.
Naturellement, dans les descentes, il y avait encore moins de chances que les automobilistes aient des raisons de s'inquiéter, car les cyclistes exploitaient la gravité pour augmenter leur vitesse. Et bien sûr, les vélos électriques, qui ont une fonction d'assistance électrique qui augmente leur vitesse, étaient encore moins susceptibles d'être dépassés par les voitures, quelle que soit la pente.
"L'espoir est que notre étude dissuade les décideurs politiques de jeter les routes partagées comme une option viable en raison de la perception que les cyclistes entraveront la mobilité et la vitesse des conducteurs", a déclaré Jaclyn Schaefer, l'un des auteurs de l'étude, dans un communiqué de presse. "Bien que la préférence soit de séparer les modes par des pistes cyclables séparées et protégées, ce n'est pas toujours possible dans tous les environnements urbains."
Les chercheurs prévoient d'étendre leur étude pour inclure une plus grande variété de routes, de volumes de circulation et d'autres variables afin de voir comment les cyclistes affectent d'autres types de dynamique des véhicules.
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANTL'indice Copenhagenize classe les 20 premières villes de la planète en termes d'infrastructures adaptées aux vélos. La ville n°1 ? Copenhague, où plus de 60 % des déplacements professionnels ou scolaires se font à vélo. Aucune ville américaine n'a fait la coupe, bien que Minneapolis ait fait la liste dans le passé. Cependant, deux villes canadiennes – Vancouver et Montréal – se sont classées parmi les 20 premières.
