VIN signifie Vehicle Identification Number, une chaîne de caractères qui identifie une voiture. Chaque véhicule de tourisme fabriqué pour la vente aux États-Unis depuis 1981 a un VIN standardisé, tandis que les VIN des voitures plus anciennes peuvent varier en longueur et en type de caractères selon le fabricant.
Chaque VIN consiste en un code normalisé à 17 chiffres qui comprend un numéro de série. Ce nombre de chiffres permet à deux voitures fabriquées à moins de 30 ans d'intervalle d'avoir le même numéro.
De nos jours, le VIN se trouve généralement à plusieurs endroits, comme le tableau de bord et l'étiquette de la porte côté conducteur. Apprenez à décoder et à utiliser le VIN et vous découvrirez des secrets qui peuvent s'avérer utiles pour assurer la sécurité de votre voiture.
Le VIN est essentiellement unique à votre voiture, mais ce n'est pas un fouillis aléatoire de chiffres et de lettres - en fait, vous pourriez même le considérer comme la séquence d'ADN de votre voiture. Chaque chiffre ou lettre du code, sauf un, signifie quelque chose d'important à propos de la voiture.
Les VIN semblent complexes, mais il y a une méthode à la folie. En utilisant uniquement des chiffres et des lettres (sauf I, O, Q, U et Z), chaque partie de la chaîne raconte une partie différente de l'histoire.
Lorsque vous envisagez d'acheter une voiture d'occasion, le NIV peut être votre meilleur ami. Un vendeur honnête doit être prêt à partager le numéro lorsqu'on lui demande, et vous pouvez le saisir sur des sites de recherche comme Carfax ou Autocheck, qui vous diront gratuitement si la voiture a été déclarée volée. Ces sites vous donneront également la marque, le modèle et l'année associés au NIV. Si ceux-ci ne correspondent pas au véhicule que vous regardez, quelque chose ne va pas. Et rappelez-vous :le VIN est situé à différents endroits sur le véhicule, alors assurez-vous que le VIN du tableau de bord correspond au numéro sur l'étiquette de la porte.
Moyennant des frais, ces services fourniront également l'historique complet de la voiture, y compris les immatriculations, les accidents (les compagnies d'assurance et les mécaniciens gardent une trace des NIV) et les lectures du compteur kilométrique. Ces informations vous aideront non seulement à faire un choix éclairé, mais également à vous assurer d'obtenir un prix équitable.
Pour une voiture que vous possédez déjà, une recherche de VIN avec la National Highway Transit Safety Administration du ministère des Transports peut vous dire s'il y a des rappels ouverts sur votre voiture. Et si votre voiture est impliquée dans un accident ou un autre incident qui, selon vous, a été causé par un défaut, vous pouvez le signaler à la NHTSA en utilisant le VIN. Ils enquêteront pour savoir si la voiture et d'autres similaires doivent être rappelées.
Des criminels sophistiqués ont mis au point une méthode de «clonage» d'un VIN pour faire apparaître une voiture volée comme légitime. Lorsqu'ils décident de la voiture qu'ils veulent voler, ils trouvent d'abord une voiture de la même marque et du même modèle, et copient le VIN directement sur le tableau de bord. Ils fabriquent une nouvelle plaque VIN et un faux titre, puis vendent la voiture à un acheteur sans méfiance, qui peut ne pas découvrir qu'il a un "clone" jusqu'à ce qu'il y ait eu un accident ou que la voiture soit prise en charge.
Le clonage de véhicules peut être difficile à détecter. Mike Kelso, un agent spécial principal du National Insurance Crime Bureau à but non lucratif, suggère aux acheteurs potentiels de payer pour une recherche complète de VIN sur Carfax ou Autocheck, et d'examiner les résultats à la recherche de mouvements irréalistes. Si une voiture a passé trois ans, par exemple, en Californie, puis qu'elle s'est soudainement retrouvée immatriculée à New York, mais qu'elle a été immatriculée à nouveau en Californie quelques mois plus tard, cela devrait déclencher des signaux d'alarme indiquant qu'il y a peut-être deux voitures en jeu, partageant le même VIN.
Heureusement, le clonage de véhicules ne se produit pas aussi souvent que certains reportages le suggèrent. Mais si vous craignez que votre voiture ne soit la cible d'un vol, vous pouvez en faire une cible moins attrayante en gravant votre VIN sur le pare-brise et les vitres de votre voiture. Remplacer toutes ces fenêtres est trop cher et ennuyeux pour le voleur de voiture moyen ; ils seront plus susceptibles de trouver une autre cible.
Prenez une photo de votre VIN et conservez-la dans votre téléphone, donc si votre voiture disparaît, au moins vous ne perdrez pas un temps précieux à retrouver le titre. La première étape pour déposer une plainte pour vol est de contacter la police, et il est crucial de fournir rapidement à la police des informations sur le véhicule, explique Kelso. Et ce temps de réponse plus rapide peut faire la différence entre la récupération ou non d'une voiture volée ou sa perte définitive.
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