Si jamais vous avez la chance de visiter la magnifique île de Maui, à Hawaï, je vous recommande fortement de faire un tour sur la spectaculaire Hana Highway, également connue sous le nom de Road to Hana. J'ai eu la chance de prendre la route Hana Highway à deux reprises, et cela a fait une impression durable. La première fois, c'était quand j'étais encore à l'université en 1998. J'ai loué une Ford Mustang décapotable, et sur le trajet, je me suis fait prendre pour la surfeuse professionnelle GOAT Kelly Slater.
Bien avant d'être écrivain, j'étais biologiste marin. À Maui, j'ai travaillé sur un projet de recherche avec la Pacific Whale Foundation, étudiant les baleines à bosse. Comme la route de Hana, l'observation des baleines à bosse est quelque chose que vous devriez mettre sur votre liste de choses à faire. Les baleines à bosse sont célèbres pour deux choses :leurs sauts acrobatiques et leurs chants envoûtants.
Pour le projet de recherche, nous avons enregistré les chants des baleines à bosse avec un hydrophone — ou un microphone sous-marin. Nous avons également photographié les queues des baleines à bosse. Comme les empreintes digitales des humains, chaque baleine à bosse a une queue unique que les chercheurs en biologie marine utilisent pour identifier les baleines individuelles.
La partie la plus étonnante du projet de recherche a été lorsque j'ai nagé dans l'eau pendant qu'une baleine à bosse à proximité chantait une chanson. Les vibrations des ondes sonores de la chanson étaient si puissantes que je pouvais les sentir vibrer dans tout mon corps. Ce fut une expérience incroyable.
Après avoir terminé le projet de recherche sur les baleines à bosse, je voulais faire quelque chose de spécial. J'ai donc loué une Ford Mustang décapotable et l'ai conduite sur l'autoroute Hana, qui est légendaire pour ses magnifiques paysages naturels, ses plages magnifiques, ses routes sinueuses et ses nombreux ponts à une voie. La route de Hana est également une excellente évasion des parties les plus touristiques de Maui.
J'avais des sentiments mitigés à propos de la Ford Mustang Cabriolet. D'une part, c'était une voiture amusante à conduire et l'ouverture de la conception du cabriolet était idéale pour profiter de la vue sur le paysage de l'autoroute Hana. Cependant, comme n'importe quel habitant d'Hawaï peut vous le dire, une nouvelle voiture brillante vous fait ressortir comme un pouce endolori. La plupart des habitants préfèrent conduire des voitures plus anciennes qui peuvent prendre des coups, tandis qu'une nouvelle voiture est un identifiant facile que vous êtes probablement un touriste.
Mon voyage serein sur la route de Hana a pris une tournure intéressante à l'approche de Hamoa Beach. Certains habitants qui faisaient du skateboard m'ont repéré au volant de la Mustang décapotable et m'ont frénétiquement pointé du doigt en agitant les bras. L'un d'eux a crié :"Hey mec !" C'est Kelly Slater au volant d'une Ford Mustang !"
Si vous n'êtes pas familier avec le surf professionnel, Kelly Slater est le plus grand surfeur de tous les temps (GOAT). Il est comme le Michael Jordan du surf professionnel. En 1998, Kelly Slater était au sommet de sa renommée internationale. Il a déjà remporté cinq titres mondiaux de surf (sur 11 au total) et est apparu dans des émissions de télévision telles que Baywatch .
Si vous placiez Kelly Slater et moi côte à côte à l'époque actuelle, personne ne nous confondrait comme la même personne. Kelly Slater avec sa tête maintenant rasée et moi avec mes cheveux touffus. Cependant, en regardant des photos de moi et de Kelly Slater en 1998, nous avions une coiffure, un visage et un physique similaires, il est donc facile de voir comment les gens pourraient me prendre pour lui.
Après que les skateurs m'aient repéré, ils ont accéléré avec les planches à roulettes et ont attrapé l'arrière de la Ford Mustang décapotable pour faire un tour, comme Marty McFly avec sa planche à roulettes dans Retour vers le futur . Ils ont fait du stop avec la Mustang décapotable sur la Hana Highway jusqu'à la magnifique plage de Hamoa.
Les skateurs m'ont donné des high fives avec enthousiasme, ont fait le signe du shaka d'Hawaï - le salut du petit doigt et du pouce, en criant «Yo Kelly Slater! Kelly Slate ! Vous êtes venu sur notre plage ! Ce est tellement cool!" Bientôt, une foule d'environ 20 habitants s'est rassemblée autour de moi, qui m'a également pris pour Kelly Slater.
À ce stade, je ne savais pas trop ce que je devais faire. Est-ce que je dis aux habitants de Maui que je ne suis pas vraiment Kelly Slater, ou est-ce que je suis d'accord ? Je ne voulais pas les décevoir et gâcher leur enthousiasme, alors j'ai choisi ce dernier. Nous avons donc traîné, fait la fête, passé un bon moment, pendant que les locaux pensaient qu'ils profitaient d'une belle journée à la plage avec la surfeuse GOAT Kelly Slater.
Alors que le soleil commençait à se coucher et que le ciel prenait une belle teinte multicolore, l'un des skateurs m'a dit :"Hey Kelly Slater, que diriez-vous d'attraper des vagues noueuses !" Bien que j'adore surfer et que j'aime attraper une vague « noueuse », je ne suis qu'un petit grain de sable par rapport à l'océan de talents de surf de Kelly Slater. Dans cet esprit, j'hésitais à surfer et à ruiner la ruse.
Cependant, les habitants n'arrêtaient pas de me pousser:"Allez, Kelly, montre-nous ce que tu as!" J'ai cédé, j'ai attrapé une planche de surf qu'un local m'avait donnée et je me suis dirigé vers l'océan. J'étais très nerveux parce que je décevrais sûrement tout le monde.
J'ai ramé et j'ai attendu que la vague parfaite arrive. Miraculeusement, il l'a fait. La vague s'éleva haut vers le ciel. Je me suis ensuite levé sur la planche de surf et j'ai fait un tour de tapis magique à travers l'océan. Bientôt, la vague a culminé dans un beau tonneau, ou un tube, la boucle de la vague. D'une manière ou d'une autre, l'esprit de Kelly Slater m'a envahi et j'ai surfé mieux que jamais auparavant - ou depuis. J'ai surfé à travers le tube, puis j'ai grimpé de manière acrobatique de haut en bas dans la cassure, puis j'ai regagné le rivage.
Les habitants de Maui m'ont vivement applaudi et m'ont assailli sur la plage. "Yo, Kelly Slater, c'était épique !" J'ai pensé que ça n'irait pas mieux que ça, et je ne voulais pas forcer ma chance, alors j'ai dit aux habitants que "il est temps pour moi d'y aller".
En partant, j'ai offert aux habitants un sourire chaleureux, un salut shaka et j'ai dit:"Mahalo, mes amis." J'ai sauté dans la Ford Mustang Cabriolet et je suis parti au coucher du soleil sur la Hana Highway.
