Êtes-vous prêt à risquer votre vie pour un peu de lait et une croûte de pain ? Pour des millions de personnes, traverser un paysage enneigé comporte des dangers qui vont bien au-delà du bien-être personnel. Le sel de voirie, et tous les composés chimiques qu'il contient, sont déterminés à dévorer votre véhicule du museau au sphincter. Rongeant lentement la peau rouillée de votre monture, Old Man Winter enfonce ses crocs plus profondément, espérant que vous ne remarquerez pas sa présence persistante.
Un matin, alors que vous lavez votre véhicule, une découverte brutale révèle que de la rouille a commencé à se former sur la coque de votre puissant wagon de guerre. Pardon ! Le sel de déneigement a compromis votre machine et, alors que vous examinez à la hâte vos options, vous vous rendez vite compte que vos choix sont, au mieux, limités. Quelques mesures préventives soigneusement sélectionnées l'automne dernier auraient pu annuler tout ce fiasco, mais vous voilà, abasourdi par la catastrophe corrosive qui se répand silencieusement sur votre précieux moyen de transport.
Alors que faire ? Enlevez la rouille et arrêtez complètement de conduire, car vous gardez votre voiture cachée dans le garage jusqu'au printemps prochain ? Cela reviendrait à repenser la vie quotidienne telle que vous la connaissez. Alors au diable cette option. Une alternative beaucoup plus réalisable serait d'affronter la neige et de protéger ce véhicule des éléments du mieux que vous le pouvez, lors d'une attaque à trois volets.
Cette deuxième option peut nécessiter un entretien supplémentaire de votre part, mais cela vaut certainement mieux que de prendre le bus ou de faire du covoiturage avec votre voisin odieux. Alors préparez-vous et lisez, car Old Man Winter sera là avant que vous ne le sachiez, et la dernière fois que nous avons vérifié, le sel de voirie était toujours la première ligne de défense du monde. Un produit qui, rien qu'en Amérique, inflige des milliards de dollars de dommages aux véhicules chaque année.
Remarque rapide : La composition chimique du sel de voirie, ou sel gemme, est le chlorure de sodium. Abrégé en NaCl, ce produit est essentiellement du sel de table non raffiné. De texture grossière et souvent naturellement teinté d'un gris brunâtre à cause des oligo-éléments qu'il contient, le sel de voirie est à peu près aussi brut que possible.
Naviguer sur une route enneigée, c'est comme assister à un dîner avec Hannibal Lecter. Vous ne savez jamais ce qu'il y aura au menu. Mais jetez un peu de sel sur la situation, et cette assiette de péril fond comme par magie, laissant derrière elle une autre sorte de menace. Un malfaiteur salé qui au lieu de frapper soudainement, préfère dévorer lentement sa proie.
Un examen approfondi de la formation de rouille sur les véhicules mené par Hagerty au début de 2020 montre que l'acier se corrode rapidement lorsqu'il est placé à proximité d'eau riche en sel de voirie, car cette concoction a des propriétés électrolytiques très puissantes. Cela crée à son tour de l'acide carbonique liquide et, à mesure que les électrolytes sont extraits de l'acier humide, de l'oxygène est libéré de l'eau et se lie au fer dissous, formant ainsi de l'oxyde de fer. Ce produit final est communément appelé « rouille » et il est responsable de milliards de dollars de dommages aux véhicules chaque année.
En ce qui concerne les parties d'un véhicule les plus susceptibles de contracter le "cancer de la voiture", à peu près tout ce qui est en métal est à risque. Vous constaterez qu'au fil du temps, les piqûres deviennent un problème à la surface des jantes en alliage d'aluminium, tandis que les bas de caisse sont rapidement endommagés par la couche transparente. Pendant ce temps, des bulles de rouille finiront par se former sur les ailes et sur le train de roulement d'une voiture, ce qui, selon les spécialistes de l'assurance automobile, Nationwide, n'est que l'une des nombreuses parties problématiques d'une automobile. Nationwide poursuit en expliquant que d'autres zones à surveiller pour la rouille sont le long des portes, des ailes, des capots et des hayons, comme tous ces éléments sont susceptibles de développer de la rouille car ils retiennent beaucoup d'humidité.
"Au cours des cinq dernières années, 22 millions de conducteurs américains ont subi des dégâts de rouille sur leur voiture à cause du sel et des dégivreurs liquides. En plus du risque pour la sécurité, les réparations pour résoudre ces problèmes sont souvent coûteuses, s'élevant en moyenne à près de 500 $ par événement. »
-John Nielsen, directeur général de l'ingénierie et de la réparation automobiles d'AAA
Ce n'est pas comme si cette bouillie bleue jetée à l'arrière d'un camion de sel était meilleure non plus. Un rapport de l'armée américaine a révélé que bien que les dégivreurs chimiques liquides fassent un excellent travail de lutte contre la glace et la neige sur les routes, ils comportent également leurs propres risques.
Bien qu'un point de congélation plus bas puisse aider ces produits chimiques à faire fondre la glace et la neige plus rapidement que le sel de voirie traditionnel, ils peuvent également être plus préjudiciables aux automobiles. Le dégivreur liquide a la capacité de recouvrir les composants qui n'entrent normalement pas en contact avec le gros sel de voirie, s'infiltrant dans les crevasses étroites et accélérant la formation de rouille.
Ces affections ont non seulement la capacité de nuire à la valeur de revente d'une voiture, mais elles peuvent également entraver son fonctionnement, transformant la conduite hivernale en une affaire extrêmement risquée à une multitude de niveaux. Heureusement, la plupart des véhicules modernes ont des panneaux de carrosserie fabriqués à partir de diverses formes de plastique et sont donc insensibles aux propriétés corrosives présentes dans le sel de voirie et les dégivreurs chimiques.
Pour réduire le risque de corrosion par le sel de voirie, les experts suggèrent de laver votre voiture environ une fois par semaine. Sinon, votre véhicule risque de développer de la rouille et de la corrosion, et pas seulement sur ses panneaux de carrosserie et ses pare-chocs. Le sel de voirie est connu pour endommager les systèmes d'échappement et les silencieux, les ressorts hélicoïdaux et autres composants de suspension, les sous-châssis, les systèmes de freinage hydraulique, les bagues et divers équipements de train de roulement.
Alors que les bulles de rouille et la « pourriture du pare-chocs » sont inesthétiques, les composants mécaniques rouillés peuvent être carrément dangereux. AAA avertit que si un véhicule présente l'un des dysfonctionnements ou signes d'avertissement suivants, il doit immédiatement se garer dans un endroit sûr et être remorqué jusqu'à un centre de réparation de confiance "AAA Approved".
Certains des principaux signes avant-coureurs à surveiller sont les voyants d'avertissement intégrés au tableau de bord pour les freins et autres systèmes de sécurité par excellence, une pédale de frein qui commence soudainement à se sentir "spongieuse" ou molle, un bruit d'échappement bruyant ou l'odeur des fumées usées, ou l'odeur carburant de l'intérieur de la cabine. Il existe de nombreuses autres maladies mécaniques à surveiller lors de la conduite d'un véhicule qui voit régulièrement des routes salées, mais les signes d'avertissement susmentionnés restent les plus répandus et potentiellement dangereux.
Et bien qu'il n'y ait pas de délai défini pour que les dommages causés par le sel se forment sur une automobile et ses composants mécaniques, les nouveaux propriétaires de voitures bénéficient de certains avantages de fabrication modernes. Grâce aux progrès des revêtements métalliques galvanisés, la formation de rouille prend beaucoup plus de temps à se matérialiser que sur les véhicules plus anciens. Même avec ces matériaux résistants à la rouille sur le pont, il est toujours préférable de mettre en place un plan d'entretien de protection contre le sel, puis de s'y tenir. Mais si ce plan consiste simplement à dégivrer votre voiture chaque fois que le temps hivernal se présente, et à prier pour que le nettoyage du printemps élimine une saison de sel, vous allez avoir une mauvaise surprise.
Conseil : Vous voulez laver le châssis de votre véhicule après une tempête de neige, mais vous n'aimez pas l'idée de vous allonger sur une allée boueuse avec une baguette de nettoyeur haute pression à la main ? Placez un arroseur de pelouse sous votre véhicule et éteignez-le toutes les quelques minutes avant de passer à une autre zone du dessous du véhicule.
Pas intéressé à lancer les dés, en espérant que Old Man Winter vous épargne son assaut enneigé cet hiver ? C'est probablement une bonne idée d'évaluer vos options d'hivernage automobile, qui, selon le site Web officiel américain DMV, sont meilleures que jamais.
Une fois que le temps hivernal arrive, il est important de laver votre véhicule régulièrement afin d'enlever le sel de voirie, la crasse, le sable et d'autres formes désagréables de contaminants étrangers. Alors qu'un tuyau d'arrosage fonctionnera à la rigueur, opter pour un nettoyeur haute pression qui a été basculé pour fonctionner sur son réglage le plus doux est votre meilleure option. N'oubliez pas de ne pas trop approcher la pointe de la buse du pulvérisateur de la surface que vous nettoyez, sinon cela pourrait endommager la couche transparente, la pellicule de vinyle, la sous-couche, la cire ou le revêtement en céramique qui protège le véhicule.
Pour aussi tentant qu'il puisse être de donner à ce véhicule un bain savonneux, le début d'une autre tempête de neige rendra probablement cette procédure inutile. Cependant, si les prévisions indiquent qu'il n'y aura pas d'autre mélange hivernal pendant un certain temps, allez-y et faites le pas supplémentaire et nettoyez le véhicule. Un shampoing pour voiture de haute qualité et un chiffon à récurer en microfibre bien fait feront des merveilles pour éliminer toute saleté tenace que le nettoyeur haute pression n'a pas pu déloger.
Conseil : Que votre véhicule arbore ou non une pellicule de vinyle fraîche ou quelques couches de revêtement en céramique, un rinçage régulier est l'un des meilleurs moyens d'empêcher la saleté et le sel de voirie de s'incruster dans l'extérieur de votre véhicule. Si un nettoyeur haute pression n'est pas disponible, rendez-vous dans un lave-auto à faire soi-même. Dans les régions plus froides, un lave-auto payant offre souvent de l'eau à température contrôlée, et ces tuyaux haute pression réglables sont idéaux pour éliminer les taches de sel et la boue chargée de saleté.
Quelle que soit la technique que vous utilisez pour enlever le sel de voirie et la crasse hivernale, frapper les zones difficiles d'accès devrait toujours être votre objectif principal. Les passages de roue, les ailes, les pare-chocs, les encadrements de porte, les points de fixation de la carrosserie, les bavettes garde-boue et le train de roulement sont tous susceptibles d'abriter des résidus de route hivernaux, alors ne laissez aucun recoin intact.
Il est important de se rappeler de toujours laver votre véhicule pendant la partie la plus chaude de la journée afin de fournir un temps de séchage adéquat. Un essuyage rapide avec une ou deux serviettes en microfibre aidera à accélérer ce processus et empêchera les températures glaciales de transformer cette couche d'eau fraîchement pulvérisée en une coquille glacée pendant la nuit. Une bonne règle de base est d'attendre que les températures froides dépassent 40 °F avant de tenter un lavage hivernal, et n'oubliez pas de frapper ces poignées de porte et ces loquets avec un peu de dégivreur pour plus de tranquillité d'esprit.
Les soucis de conduite hivernale s'estompant du rétroviseur, vous pouvez maintenant vous tourner vers la dernière étape de la protection :le nettoyage de printemps. Vous devez vous assurer que toutes les spécifications de cette boue enneigée et salée ont été retirées de votre véhicule. Cependant, jusqu'à ce qu'une forte pluie lave toute cette substance blanche salée, votre automobile continuera d'être un aimant pour les résidus de rouille de l'hiver. Alors restez vigilant, car la rouille ne s'arrête jamais, et vous non plus.
