À des fins de classification, les constructeurs automobiles ont historiquement divisé leurs produits de véhicules légers en deux catégories, les automobiles et les camions légers. Les analystes des ventes et du marketing utilisent ces classifications lorsqu'ils discutent des chiffres des ventes automobiles, je les utiliserai donc également.
Dans la section intitulée Hybrides, j'aborde les nouvelles catégories qui traversent la ligne voiture-camion, ainsi que les nouvelles voitures à propulsion alternative.
Les berlines sont un bon choix pour la plupart des acheteurs d'automobiles. Le coffre fermé offre une sécurité, tandis que les portes arrière permettent une entrée facile pour les passagers arrière. La plupart des véhicules de luxe sont des berlines à quatre portes, car elles sont plus confortables que la plupart des autres styles de carrosserie.
Les plus petites disponibles aux États-Unis sont des berlines sous-compactes comme la Hyundai Accent et la Chevrolet Metro. Les modèles compacts comme la Honda Civic et la Ford Focus sont légèrement plus grands.
Les berlines intermédiaires comprennent la Honda Accord, la Toyota Camry, la Ford Taurus et la Chevrolet Lumina, tandis que la Ford Crown Victoria et la Buick LeSabre sont considérées comme de grandes berlines. Les spécialistes du marketing automobile ont créé une nouvelle catégorie de berlines « presque de luxe », c'est-à-dire toute nouvelle berline dont le prix se situe entre 30 000 $ et 40 000 $, tandis que la berline de luxe traditionnelle coûte plus de 40 000 $ lorsqu'elle est neuve. Les berlines quasi luxueuses sont généralement de taille moyenne; les berlines de luxe sont généralement grandes, bien qu'il existe quelques exceptions aux limites de taille et de prix.
Les coupés sont généralement conduits par des adultes célibataires ou des couples sans enfant. Beaucoup d'entre eux ont un hayon au lieu d'un coffre, pour permettre de transporter de gros objets sur de courtes distances. Les places arrière sont difficiles d'accès car il faut utiliser les portes avant.
Une famille active voudra regarder les mini-fourgonnettes, les véhicules utilitaires sport ou les breaks. Dans le reste du monde, les breaks restent le premier choix des familles actives. En Amérique du Nord, les premières fourgonnettes et maintenant les VUS ont conquis la majorité de la clientèle du break.
Je dois admettre que de nombreuses fourgonnettes se conduisent et se comportent maintenant comme les wagons qu'elles ont remplacés, mais je ne comprends pas la popularité croissante des gros VUS. Ils sont deux fois plus grands qu'ils ne le devraient, mais peuvent accueillir moins de personnes qu'une fourgonnette ; ils obtiennent une consommation d'essence horrible, et leur conduite et leur maniement de camion sont difficiles.
Vous paierez beaucoup plus pour assurer un VUS qu'une automobile comparable en raison directe de leur mauvaise tenue de route. De nombreux conducteurs inexpérimentés découvrent à leurs dépens que les VUS ne tournent pas comme les automobiles.
Je suggère fortement aux acheteurs de VUS de reconsidérer et de jeter un autre regard sur le break. Les breaks offrent plus de stabilité, une meilleure consommation d'essence, des taux d'assurance plus bas et des intérieurs de la taille d'un SUV. Vous ne perdrez pas non plus votre transmission intégrale, car Subaru, Volkswagen, Audi, Volvo et Mercedes-Benz proposent la transmission intégrale sur tous leurs wagons.
La plupart des cabriolets sont des voitures de sport, c'est-à-dire deux places, des moteurs performants et une maniabilité supérieure. Cependant, GM, Ford, Mitsubishi et Chrysler proposent quelques cabriolets "normaux", c'est-à-dire des coupés de série à quatre places et des toits décapotables, comme la Chevrolet Cavalier, la Pontiac Sunfire, la Ford Mustang, la Dodge Avenger, la Chrysler Conquest et la Mitsubishi Eclipse Spyder. . Des cabriolets de luxe sont disponibles chez BMW, Mercedes-Benz, Saab et Volvo. Les cabriolets sont parfaits lorsque le temps est parfait, mais leurs inconvénients sont évidents.
Les voitures de sport étaient à l'origine des roadsters européens à deux places conçus à la fois pour les déplacements quotidiens et les amateurs de courses le week-end. Quelques constructeurs des années 1950 (notamment Jaguar et Alfa-Romeo) ont installé des capotes permanentes sur leurs roadsters, ce qui a donné naissance au coupé sport.
Le terme berline sport est un terme plus récent pour décrire un véhicule à quatre portes qui se comporte comme un coupé sport ou un roadster. Récemment, nous avons vu des voitures de luxe annoncées comme des berlines sportives de luxe. Porsche, vendant des voitures de sport traditionnelles dans ce pays depuis les années 1950, avait jusqu'à récemment comme seule compétition la Chevrolet Corvette.
1990 a marqué le retour de la voiture de sport abordable dans ce pays, lorsque Mazda a proposé sa MX-5 (Miata) pour moins de 20 000 $, et l'incroyable demande pour celle-ci a incité d'autres entreprises à emboîter le pas.
BMW, Mercedes-Benz, Mitsubishi et Porsche ont tous introduit des roadsters pour moins de 40 000 $ dans la dernière partie des années 1990. Au même moment, les concessionnaires Dodge ont supplié Chrysler de produire un concept-car de 1993 pour donner à la Corvette une course pour l'argent.
La Dodge Viper et la Plymouth Prowler restent une réussite pour Chrysler, la production de cette année étant déjà épuisée. Les voitures de sport sont cool et amusantes à conduire, bien que peu pratiques pour le transport quotidien. Vous aurez besoin d'un garage pour les entreposer et d'une deuxième hypothèque pour payer leur assurance. Mais si vous avez de l'argent à dépenser, allez-y !
Si vous transportez constamment des enfants ou des marchandises, une fourgonnette peut être votre meilleur choix. La plupart des modèles plus récents offrent une 4e porte supplémentaire du côté conducteur et offrent des sièges confortables pour sept personnes. Soyez conscient des différents moteurs disponibles.
Je vous recommande fortement de choisir le plus gros moteur (3,5 et 3,8 litres) disponible dans la fourgonnette de votre choix. Évitez absolument d'acheter une mini-fourgonnette Dodge ou Chrysler à 4 cylindres, ils sont largement sous-alimentés et incapables de transporter de lourdes charges utiles sur toutes les distances. La plupart des mini-fourgonnettes ne sont disponibles qu'avec la traction avant, bien que Chrysler propose un système de traction intégrale en option sur certains modèles.
Selon Crashtest.com, la Ford Windstar, la Toyota Sienna et la Honda Odyssey de 1999 et 2000 sont trois des véhicules les plus sûrs sur la route aujourd'hui.
De plus, les mini-fourgonnettes se conduisent et se comportent comme une voiture, avec en prime une meilleure visibilité grâce à un centre de gravité plus élevé et une position de conduite droite. Ne cherchez pas de mini-fourgonnettes pour s'occuper de vos tâches de remorquage de bateau ou de remorque, car les véhicules à traction avant ont une capacité de remorquage très limitée.
J'ai mentionné dans la catégorie Station Wagon comment je considère les VUS. Bien qu'ils soient conçus pour un usage hors route, 90 % d'entre eux ne quittent jamais la route, heureusement pour nos régions sauvages. Si un wagon n'est pas pour vous, la conduite et la maniabilité du VUS semblable à une voiture sont nettement meilleures que les autres. Ils incluent le BMW X-5, le Lexus RX 300 et les Mercedes-Benz ML320, ML430 et ML55 à réglage AMG.
Les SUV sont disponibles en trois tailles
Plus de camionnettes neuves sont vendues dans ce pays que tout autre type de véhicule. Les modèles plus petits proposent désormais des versions quatre portes quad ou cabine multiplace, avec des sièges pour 5 adultes. Les modèles pleine grandeur offrent des cabines allongées avec des troisième et quatrième portes plus petites donnant accès aux sièges arrière.
Les versions à propulsion arrière standard ne se comportent pas bien sur la neige ou la glace sans un poids substantiel à l'arrière du camion. Lorsqu'ils sont équipés d'ensembles de remorquage avec des moteurs à 8 ou 10 cylindres, ces véhicules à propulsion arrière peuvent tracter de gros bateaux et des remorques. Les camionnettes pleine grandeur à 2 et 4 roues motrices consomment environ 15 milles au gallon.
Si vous transportez de grandes quantités de marchandises ou si vous avez besoin d'espace pour plus de sept adultes, une fourgonnette pleine grandeur est votre seule option. Ils sont disponibles avec et sans fenêtres et dans des capacités de charge utile de plus d'une tonne. Les vans allongés peuvent accueillir jusqu'à 15 passagers adultes. Des ensembles de remorquage avec des moteurs à 8 ou 10 cylindres permettront à ces véhicules à propulsion arrière de tracter de gros bateaux et des remorques.
