Mon camion à benne basculante Ford de 1966 conduit quotidiennement en avait assez de fuir de l'huile pour engrenages, et à vrai dire, il avait besoin d'un copain avec qui mâcher la graisse. J'ai pensé que la seule plate-forme qui pourrait suffire serait quelque chose du même millésime, une qui avait fonctionné aussi longtemps dans la chaleur étouffante et les hivers glacials du Midwest. Je n'avais aucune idée, cependant, qu'il se matérialiserait sous la forme d'un monstre de 10 000 livres comme celui-ci.
La version courte de cette histoire est que je suis maintenant propriétaire d'un International Loadstar de 1963, celui que j'avais lorgné pendant une bonne partie d'un mois avant d'appuyer sur la gâchette. Mais l'histoire la plus longue et la meilleure est ce qu'il a fallu pour que cet achat se produise.
L'International a été décrit dans une annonce de vente en ligne comme une unité de travail qui avait récemment été utilisée pour transporter du bois de chauffage, et en grande partie. C'est le type d'utilitaire que vous obtenez avec un poids nominal maximum de 25 500 livres, juste en deçà des Kenworths et Peterbilts de classe 7 que vous voyez rouler sur la route. Elle était en état de marche, de conduite et, heureusement, elle l'est toujours après mes premiers jours de possession. C'est un hoss certifié, comme le prouve sa benne basculante de 16 pieds et ses roues de style Dayton de 22,5 pouces.
Moi étant l'homme merveilleusement naïf que je suis, j'avais prévu de le ramener à la maison. Il était situé à Augusta, dans le Missouri, ce que je pensais être loin puisque j'ai vécu dans le Show-Me State toute ma vie et que je n'en ai jamais entendu parler. Il s'avère qu'il s'agissait d'un aller-retour de 800 km depuis chez moi dans le coin sud-ouest. Augusta se trouve près de Saint-Louis, dans la région viticole de la région.
Enfin, on m'a convaincu de le remorquer pour éviter toute panne en bord de route par une journée d'été à 92 degrés. Pensée intelligente, et mon père a une Ford Super Duty qui semblait adaptée au travail. Nous avons passé les jours avant de conclure un peu d'entretien sur son pick-up - de nouveaux pneus, un joint universel et un arbre de transmission neufs - ainsi que quelques détails mineurs pour que, selon ses mots, "ça ait l'air bien en ligne". Mon père, toujours attentionné.
Après avoir récupéré une remorque à col de cygne de 32 pieds chez un voisin - merci, Craig - nous avons commencé à courir après la longue ligne blanche vers 7 h 30. C'était une conduite extraordinairement facile, tout compte fait. Il a fallu environ cinq heures de voyage sur la route pour repérer toutes les voitures et camions classiques sympas que nous pouvions le long de l'Interstate 44. Nous sommes arrivés à Augusta à 13h30, juste avant que le vendeur ne rentre à la maison. Pas grave, nous avions tout le temps du monde. Ou, du moins, nous pensions que nous l'avions fait.
Nous avons décidé de faire le plein entre-temps, mais c'était une corvée en soi. Sans le savoir, nous avons dépassé un QuikTrip juste après avoir quitté l'autoroute et nous n'avons pas pu en trouver un autre qui n'était pas à 10 miles dans les deux sens. Transporter une remorque à travers des collines qui rivalisent avec celles de San Francisco n'était pas une tâche facile, et c'était encore plus une tâche lorsque le premier arrêt podunk ne vendait pas de diesel. Il nous a fallu encore neuf milles jusqu'à ce que nous puissions faire le plein, mais peu importe, nous l'avons fait.
Mon premier regard de près sur le Loadstar a provoqué un rire nerveux, voyant à quel point il était gargantuesque. C'est à peu près aussi proche que possible d'un semi-remorque sans avoir besoin d'un CDL, et tout ce que nous avions pour le tirer était un camion de trois quarts de tonne. Vous pouvez voir où cela nous mène...
Un tour rapide plus tard et je conduisais l'International, qui a suffisamment de place dans la cabine pour que mes collègues de New York se sentent mal dans leurs appartements. Pas de synchros dans la transmission à cinq vitesses, j'ai donc dû me familiariser avec le double embrayage, tout en séparant les vitesses avec l'arrière électrique à deux vitesses (qui fonctionne comme un rêve, devrais-je ajouter). C'était solide - pas une secousse ou un hochet étrange à trouver. Qui aurait deviné après 57 ans qu'un camion aussi beau serait toujours là ?
Les collines se sont avérées être un test valable pour le V8 de 345 pouces cubes, qui est tellement sous-contraint qu'il ne ressemble à rien de construit au cours des 30 ou 40 dernières années, du moins à ce que j'ai entendu. Il a un faible taux de compression - essayez 8,28:1 - et ma description préférée que j'ai lue jusqu'à présent est qu'il "ne produit pas assez de puissance pour casser quoi que ce soit". C'est peut-être vrai, mais avec l'engrenage hi-low, il a une quantité respectable de punch quand vous en avez besoin.
Mes 10 minutes de route m'ont convaincu que c'était assez bien pour ramener à la maison et après avoir fait une offre au vendeur, il l'a prise et nous sommes partis. Étrangement, juste avant le chargement de l'International, le climatiseur de notre remorqueur a commencé à faire des siennes. Nous n'avons pas pu trouver le problème même après une heure à retirer les fusibles et les relais, nous avons donc accepté à contrecœur de faire le voyage de retour sans courant alternatif. Ce n'est pas la fin du monde, bien que lorsque j'ai conduit le Loadstar sur la remorque et que le pick-up ait bien basculé dans le processus, il a complètement secoué les composants du compresseur AC et les a laissés allongés sur le sol. Oh mon Dieu.
Nous n'avions même pas encore regagné l'autoroute et nous étions là, en sueur, fatigués et trop fiers pour admettre à quel point nous pensions que le voyage de retour pourrait être mauvais. Effectivement, la première pente raide après le chargement de l'International a forcé la température du liquide de refroidissement du Super Duty à monter en flèche. Il n'y avait pas de bon endroit pour s'arrêter, surtout avec notre charge massive en remorque, alors nous l'avons dorloté jusqu'à ce que les températures se refroidissent progressivement. Ce fut un cycle de plusieurs kilomètres alors que je lisais des messages de forum et des conseils de dépannage dans d'innombrables groupes Facebook, dans l'espoir de rentrer chez moi.
La chose avait sûrement juste besoin de liquide de refroidissement, alors nous nous sommes arrêtés à la prochaine sortie et avons trouvé un magasin de ferme et de maison appelé Dickey Bub. Vraiment. C'était sympa à l'intérieur, un peu comme un Tractor Supply ou Race Brothers, juste avec un drôle de nom.
Après un autre arrêt prolongé sur la route à une aire de repos, nous n'avions d'autre choix que d'espérer et de prier pour que tout s'arrange. Il l'a fait, à l'exception du surmenage occasionnel du Power Stroke de 6,4 litres réglé, et nous sommes rentrés à la maison à 9h30 ce soir-là. Ce fut une longue journée, mais que je n'oublierai (ou ne pourrais) jamais oublier - un excellent souvenir, du début à la fin.
Maintenant, j'ai un autre projet à gérer et à étudier, en lisant page après page des informations en ligne, même si j'imagine que je devrai également trouver de la littérature physique. Croyez-le ou non, il n'y a guère de connaissances en ligne sur un camion de 57 ans construit par une entreprise de tracteurs. Tu dois juste savoir à qui parler, je suppose.
Caleb Jacobs est D rédacteur en chef adjoint chez Le Drive. Il achète des choses bizarres, comme un camion à benne basculante Ford de 1966, un bus scolaire Chevy de 1965 et maintenant, un International Loadstar de 1963. Nous continuons à l'employer, même si nous n'arrivons pas à comprendre pourquoi. Envoyez-lui un message :[email protected]
