L'aventurier britannique et détenteur du Guinness World Record Chris Ramsey s'est fixé un grand objectif. Il prévoit de devenir la première personne à conduire d'un pôle à l'autre.
Mais ce n'est pas tout. L'expédition marathon vise également à sensibiliser au changement climatique et à souligner le rôle que les voitures électriques peuvent jouer dans la réduction de notre empreinte carbone.
Si Ramsey réussit, ce sera la première fois qu'un véhicule - électrique ou autre - se rendra du pôle Sud au pôle Nord magnétique. Quel que soit le résultat, c'est certainement un moyen fantastique de mettre en évidence exactement ce dont les véhicules électriques sont capables, et dans certains des climats les plus extrêmes de la planète.
L'expédition elle-même devrait commencer fin 2022, après près de quatre ans de planification. Il couvrira 17 000 miles à travers 14 pays, tandis que l'équipe se rendra du pôle Sud à la ligne d'arrivée au nord magnétique.
Ce ne sera pas la première expédition de Ramsey dans un véhicule électrique (EV). En fait, il s'aventure dans les véhicules électriques depuis plus d'une décennie. Et en 2017, Ramsey et sa femme Julie sont devenus la première équipe à terminer le Mongol Rally dans un véhicule électrique, parcourant plus de 10 000 miles à travers 20 pays en 56 jours, conduisant du Goodwood Racing Circuit au Royaume-Uni à la Sibérie.
Ramsey ressemble certainement à la partie. Il porte un manteau robuste de The North Face, une expression déterminée et une barbe d'aventurier. Mais malgré toute son expérience, est-il vraiment partant pour voyager d'un bout à l'autre du globe ?
"Notre mission est de montrer que les véhicules électriques peuvent affronter les environnements les plus difficiles - des froids des pôles aux jungles chaudes et humides d'Amérique du Sud", déclare Ramsey, fondateur de l'expédition Pole to Pole.
"Il s'agit du test ultime d'autonomie et de durabilité, et en surmontant ces obstacles, nous visons à prouver que l'adoption des véhicules électriques est une possibilité pour tout le monde, tout en sensibilisant aux modes de vie durables, aux projets de conservation et à l'innovation en matière d'énergie renouvelable le long de notre route."
L'expédition Pole to Pole couvrira 17 000 miles dans 14 pays.
La motivation de Ramsey pour le voyage est pour le moins convaincante. Et vous n'avez pas besoin de chercher trop loin pour voir ce qui motive cette motivation. Les émissions moyennes de CO2 des voitures vendues au Royaume-Uni ont augmenté d'une année sur l'autre au cours des trois dernières années, mettant en péril les objectifs climatiques du pays - ainsi que la santé publique. L'adoption de véhicules électriques sera cruciale pour atteindre l'objectif du Royaume-Uni de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 68 % d'ici la fin de la décennie, par rapport aux niveaux de 1990.
"Pour certaines personnes, le changement climatique peut sembler un problème trop important pour qu'elles aient un impact", déclare Ramsey, "mais les véhicules routiers représentant plus de 20 % de toutes les émissions nocives dans le monde, le passage aux voitures électriques alimentées par les énergies renouvelables pourrait réduire considérablement notre empreinte carbone. »
Les véhicules purement électriques, bien sûr, n'ont pas de moteur à combustion, seulement une batterie embarquée qui fournit de l'énergie à un moteur électrique. Aussi connus sous le nom de véhicules électriques à batterie (BEV), ils sont chargés à partir d'une alimentation électrique externe, généralement branchés à un point de charge EV. Au besoin, l'énergie est tirée des cellules électriques et convertie en force motrice par l'utilisation d'un ou plusieurs moteurs électriques. Inutile de dire que le simple fait de recharger un véhicule électrique lors d'une expédition comme celle-ci nécessitera une planification préalable importante.
Ramsey est peut-être prêt à relever le défi, mais qu'en est-il de son véhicule ? Eh bien, la plupart des véhicules électriques ont une excellente accélération et un couple élevé, en particulier à basse vitesse, et sont plus que capables de se défendre sur la route. Les voitures électriques peuvent également être des véhicules hautes performances, avec des temps d'accélération comme la Tesla Model S Performance aussi rapides, voire plus rapides, que même les hypercars les plus puissantes du marché.
De plus, l'expédition Pole to Pole de Ramsey reçoit le soutien d'Arctic Trucks, spécialiste des régions polaires. L'entreprise préparera les véhicules d'expédition, fournira un soutien logistique et établira les itinéraires de conduite en Antarctique et dans l'Arctique.
"Depuis plus de 20 ans, nous nous spécialisons dans la fourniture d'un soutien logistique, d'une expertise en ingénierie et de la planification d'expéditions pour des projets dans les deux régions polaires", déclare Emil Grimsson, président d'Arctic Trucks.
"Nos solutions de configuration et d'expédition ont prouvé plus de cinq fois l'efficacité énergétique d'une configuration traditionnelle et nous recherchons continuellement des améliorations. Nous reconnaissons que les véhicules électriques à batterie ont des obstacles importants à surmonter pour une utilisation dans le froid extrême, un défi pour lequel nous sommes ravis de participer au développement de solutions. »
Les preuves provenant des flottes de véhicules montrent en fait que les véhicules rechargeables peuvent réduire de plus de moitié les coûts d'entretien, de maintenance et de réparation par rapport aux alternatives à l'essence ou au diesel. Cela est dû au fait que les véhicules purement électriques ont moins de composants nécessitant un entretien, ce qui rend l'entretien et les réparations plus simples et moins chers que pour les voitures conventionnelles - ce qui pourrait bien être essentiel au succès du voyage ultra-long-courrier de Ramsey.
De plus, l'usure des pneus et des freins est également sensiblement réduite sur les véhicules rechargeables grâce au freinage régénératif.
L'expédition de Ramsey reçoit le soutien de polar spécialiste Arctic Trucks.
L'expédition Pole to Pole est susceptible d'être une courbe d'apprentissage abrupte pour toutes les personnes impliquées. Ramsey s'est peut-être fixé un grand objectif, mais ce n'est pas le sien seul. Qu'il devienne ou non la première personne à conduire d'un pôle à l'autre, le voyage enseignera sans aucun doute à l'équipe d'expédition plus que quelques leçons importantes.
« Ce projet nous fournira des informations importantes sur la manière dont nous développons nos futurs véhicules », déclare Grimsson. "Nous sommes ravis de travailler aux côtés de Chris et de son équipe pour offrir notre soutien à cette aventure unique et opportune."
