Oui, c'est vrai, les niveaux de pollution de l'air ont connu la plus forte baisse jamais enregistrée , mais cela ne veut pas dire que c'est entièrement positif pour notre planète. Il ne faut pas s'accrocher à une idée "fictive" pour nous obliger à avoir de "bonnes nouvelles" en ces jours de confinement.
Nous devons comprendre ce qui se passe réellement, quels bénéfices nous en tirerons mais surtout les conséquences que le nouveau virus SARS-CoV-2, communément appelé coronavirus ou COVID-19, peut avoir sur l'environnement .
La fermeture d'industries, d'usines et de magasins a conduit à des rues vides et à un arrêt presque complet de la consommation et du mouvement constant des véhicules. Et cela, par conséquent, a clairement (momentané ) avantages pour notre planète :réduction de la pollution, ciel plus clair et eaux plus propres , comme les canaux de Venise, qui brillent d'eaux cristallines. Mais tout cela peut avoir un effet rebond que nous devons strictement éviter.
Comme l'affirme le quotidien El País, "dans la crise épidémiologique actuelle, nous trouvons un avant-goût de ce qui nous attend si nous ne prenons pas au sérieux le changement climatique" . Et vous vous demandez peut-être quel est le rapport entre le coronavirus et le changement climatique ? Le virus Covid19 est une menace intangible et dévastatrice aux êtres humains qui prend malheureusement de nombreuses vies, en particulier des personnes âgées et des personnes les plus vulnérables sur le plan de la santé.
Une fois cette épidémie terminée, si nous n'agissons pas en conséquence et que le monde entier (y compris les gouvernements, les institutions et surtout la société dans son ensemble) prend conscience de la gravité du changement climatique, il sera peut-être trop tard . Coronavirus et pollution sont bien plus liés qu'on ne le pense.
Peut-être, dans quelques années, serons-nous confrontés à une autre menace intangible et dévastatrice . Ce sera le virus de la pollution, qui emportera des milliards de vies sous forme de cancers, d'infarctus et de maladies fulminantes.
Ce n'est pas nouveau que la bêtise humaine a été au centre de cette pandémie mondiale . Si les gouvernements avaient donné la priorité à la santé de la population par rapport à l'économie et avaient pris les mesures de confinement nécessaires au moment opportun, le coronavirus n'aurait pas fait plus de 80 000 morts et n'aurait peut-être même pas été déclaré pandémie.
Comme Albert Einstein dit, "il y a deux choses infinies ; l'univers et la bêtise humaine, et à propos de l'univers, je ne suis pas sûr.
Eh bien, c'est précisément la stupidité humaine qui a été au centre d'une autre pandémie mondiale pendant des années :changement climatique . Si nous n'agissons pas maintenant que nous avons vu qu'il est encore temps de sauver la planète, dans quelques années nous assisterons à nouveau à une menace qui, cette fois, n'aura pas de fin et ne peut en aucun cas être arrêté.
Le coronavirus a stoppé l'économie et le monde entier , et à la fin du confinement, les efforts pour relancer l'économie seront énormes. Et c'est précisément le président des États-Unis, Donald Trump , qui anticipe déjà cela et d'un coup détruit les réglementations les plus importantes contre le changement climatique.
Mais notre planète ne peut pas se permettre de continuer à être polluée , et assouplir les lois et les limites fixées pour prendre soin de l'environnement dans l'intérêt de l'économie ne servira à rien. Absolument pas.
La première mesure prise par Trump est de donner le feu vert à la construction d'un oléoduc de 1 900 kilomètres conçu pour transporter du pétrole entre les États-Unis et le Canada, ce qui aura sans aucun doute un impact dévastateur sur l'environnement et sur certaines des populations indigènes qui vivent encore sur le territoire.
Et cela s'ajoute à la nouvelle politique de l'eau –qui a été créé il y a quelques mois– qui permet de polluer les rivières et les lacs, et le fait qu'il a aussi assoupli les normes pour contrôler les émissions des voitures, avec pour objectif principal de donner la priorité aux ventes de voitures. Cela signifie que, désormais, les véhicules neufs aux États-Unis pourra émettre environ un milliard de tonnes DE PLUS de dioxyde de carbone (CO2 ) tout au long de leur vie.
Oui, dans les grandes villes et dans les zones les plus touchées par le coronavirus, les niveaux de pollution atmosphérique ont chuté . Mais non, cela n'influence pas le changement climatique. Et non, le virus n'aide pas la nature à ralentir le réchauffement climatique. Le coronavirus a donné un répit aux poumons de la Terre, mais nous ne parlons que d'une simple trêve .
Ce qui est clair, c'est que les chiffres et les études sont totalement indéniables - comme les données collectées par les satellites de la NASA - et pas seulement de Chine et Corée du Sud , mais de presque tout le monde.
Comme nous pouvons le voir, la diminution du dioxyde d'azote (NO2 ) – principal polluant émis par le trafic urbain, les centrales énergétiques et les processus industriels – est spectaculaire. Nous sommes confrontés à un déclin mondial sans précédent . À New York , par exemple, le monoxyde de carbone (CO) a diminué de 50 %.
Dans toute l'Europe les chiffres montrent également une baisse très significative de la pollution de l'air, à la fois du NO2 et des oxydes d'azote (NOx), ainsi que de l'ozone troposphérique et des particules en suspension (telles que les PM10 et PM2,5). Et cela s'est produit surtout dans les grandes villes comme Madrid, Barcelone, Londres, Paris, Lyon, Rome, Milan ... Et c'est précisément ce que montrent les images capturées par le satellite Copernicus Sentinel-5P de l'Agence spatiale européenne (ESA) :
En Espagne , les niveaux de pollution ont été réduits en moyenne de plus de 65 % et dans les grandes villes comme Barcelone (qui, avec seulement trois jours de confinement, a réduit de moitié les concentrations de NO2), de plus de 80 %, selon une étude d'Ecologistas en Acción.
À Barcelone , non seulement la réduction du NO2 a été confirmée, mais aussi celle du CO2 , qui a été réduit de 75 % , selon les données du Département de l'environnement de la Generalitat de Catalunya. En ce qui concerne le dioxyde d'azote, lundi 23 mars dernier, 14 microgrammes/m3 de NO2 ont été mesurés ; un chiffre impensable par rapport à la moyenne des quatre dernières années, qui était de 55 microgrammes/m3 . Incroyable, n'est-ce pas ?
La réduction de la pollution est également évidente à Madrid (avec une baisse d'environ 70 %), où les gaz à effet de serre ont été réduits de près de 60 % . Concernant le NO2, 17 microgrammes/m3 ont été mesurés entre le 14 et le 23 mars, contre une moyenne aux mêmes dates de 39 microgrammes/m3 , grâce aux données fournies par le réseau de stations de surveillance atmosphérique de Madrid et aux graphiques fournis par Greenpeace :
Fait remarquable à prendre en compte, la limite légale établie par l'Union européenne pour le dioxyde d'azote est de 40 microgrammes/m3 en moyenne annuelle . Et, en général, ces derniers jours en Europe, les valeurs moyennes de NO2 n'ont pas atteint 40 % des limites fixées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), elles sont donc largement conformes aux valeurs établies.
Inde , un autre excellent exemple, possède 21 des 30 villes les plus polluées au monde –selon le rapport mondial sur la qualité de l'air 2019 d'IQAir AirVisual– et l'un des taux de maladies respiratoires les plus élevés au monde, et grâce à la baisse drastique de la concentration de polluants, tout le pays a pu profiter d'un ciel bleu.
Pour être plus précis, les particules PM 2,5 ont chuté de 71 % à New Delhi du 20 au 27 mars (de 91 microgrammes par mètre cube à seulement 26), et c'est précisément tout chiffre inférieur à 25 que l'OMS établit comme sûr. Quant au dioxyde d'azote , on parle aussi d'une baisse de 71 % (de 52 par mètre cube à 15 aux mêmes dates) et d'autres villes telles que Mumbai, Chennai, Kolkata et Bangalore ont également enregistré des taux historiques, comme le montre CNN.
La pollution atmosphérique contribue non seulement au changement climatique, mais affecte également notre santé. Comme on le sait, il peut causer cancer, maladies pulmonaires et même des crise cardiaque , en plus d'être responsable des pluies acides. Par conséquent, juste parce qu'une pause de deux/trois/quatre mois diminue les niveaux de pollution, cela ne signifie pas qu'il le fait également dans notre corps.
N'oubliez pas qu'en 2016, 91 % de la population mondiale vivaient dans des endroits où les directives de l'OMS sur la qualité de l'air n'étaient pas respectées, ce qui a conduit à 4,2 millions décès prématurés liés à la pollution atmosphérique. Et aujourd'hui, ce nombre s'élève à près de 8 millions de décès prématurés par an , bien loin du nombre de vies que le coronavirus prendra.
Pour être plus précis, concernant la Chine , pour chaque décès par coronavirus, 20 pourraient être sauvés grâce à une réduction de la pollution , selon une estimation du chercheur de l'Université de Stanford, Marshall Burke.
En 2003, une étude a déjà prouvé que le SRAS (le précédent du virus actuel), était beaucoup plus mortel dans les endroits les plus pollués en Chine. Et le coronavirus d'aujourd'hui n'est pas très différent. Cela est dû à deux facteurs :
Selon l'organisation internationale European Public Health Alliance, la pollution atmosphérique , en provoquant de multiples maladies, nous rend plus vulnérables , notamment au niveau respiratoire; facteur de risque lié à une moins bonne évolution du patient.
Particules polluantes tels que PM10 et PM2,5 peuvent être des hôtes possibles du virus , comme cela a déjà été prouvé dans le pétrole, le carbone et le goudron.
Il n'est donc pas surprenant que les villes les plus polluées ont été là où le coronavirus a menacé de mortalité plus grave :Milan et Italie du Nord; Madrid et Barcelone en Espagne; Paris et le Grand Est en France, ainsi que New York et le New Jersey aux USA, ainsi que la Californie. Ainsi, la relation entre le coronavirus et la pollution est claire.
Fonds mondial pour la nature pour la nature (WWF ) étaye ces faits avec le rapport "Perte de la nature et pandémies :une planète saine pour la santé de l'humanité", où ils affirment qu'il existe une relation directe entre la destruction de la nature et l'augmentation des pandémies comme le Covid-19.
"Plus de 70 % des maladies humaines des 40 dernières années ont été transmises par des animaux sauvages . Il y a des cas bien connus comme la grippe aviaire, Ebola, le sida et le Covid-19 », explique Juan Carlos del Olmo, le secrétaire général du WWF Espagne. Et la raison en est que « plus la destruction de la biodiversité est grande, plus le risque est grand ». des épidémies, car elle altère les chaînes écologiques et trophiques et réduit le contrôle naturel établi par la nature elle-même », explique-t-il.
Le rapport souligne que notre bien-être va de pair avec la santé de notre planète . Par conséquent, la pollution de l'air non seulement nuit gravement à la santé des gens à long terme, mais nous rend également plus vulnérables aux virus tels que la grippe et celui que nous connaissons aujourd'hui.
Et cela est démontré par une analyse de la Harvard School of Public Health , qui indique qu'une exposition prolongée aux microparticules de PM 2,5 entraîne une forte augmentation du taux de mortalité par coronavirus, car elle "augmente la vulnérabilité à l'expérience des symptômes les plus graves de Covid-19", selon les auteurs. Les résultats obtenus leur ont permis de prouver qu'une augmentation d'un seul microgramme par m3 de PM 2,5 est associée à une augmentation de 15 % de la mortalité.
Une autre étude de l'Université Martin Luther à Halle-Wittenberg , Allemagne, appuie également ces faits en déclarant que "l'exposition à long terme au dioxyde d'azote peut être l'un des facteurs les plus importants" contribuant à la mortalité due à la pandémie.
Donc, une exposition prolongée à une telle pollution et particules en suspension depuis plus de deux siècles ne se résout pas par quelques mois de pause . Et cela s'applique au changement climatique et au réchauffement climatique. Cette trêve ne résout rien si nous ne la prenons pas au sérieux.
Oui, les émissions de dioxyde de carbone (CO2) ont également été réduites à des niveaux inimaginables, mais cela ne suffit pas pour lutter contre le changement climatique !
Rappelons-nous que le dioxyde de carbone joue un rôle majeur dans le changement climatique –contrairement au dioxyde d'azote qui joue un rôle majeur sur la santé lié à la pollution de l'air. Eh bien, c'est vrai qu'en Chine , par exemple, le CO2 a été réduit de près des trois quarts .
Mais pour vraiment commencer à lutter contre le réchauffement climatique, selon l'ONU, les émissions de ce type de gaz devrait chuter de 8 % dans le monde chaque année au cours de cette décennie . L'objectif est de stopper l'augmentation de la température globale de la planète et l'empêcher de monter de moins de 1,5 °C.
Eh bien, l'impact du coronavirus a fait chuter les activités liées à l'énergie, la combustion de combustibles fossiles, l'industrie, les transports, etc., et a provoqué la plus forte baisse des émissions de CO2 de l'histoire . Selon le rapport Carbon Brief, la pandémie entraînera une réduction de 2 milliards de tonnes de CO2 (environ 5 % des émissions de 2019).
Dans l'histoire de l'humanité, la plus forte baisse de CO2 avait été, jusqu'à présent, pendant la Seconde Guerre mondiale, suivie de la récession et de la crise financière de 2008, entre autres. Mais nous sommes sans doute confrontés à la plus forte baisse jamais enregistrée. Cependant, nous nous souvenons que cela n'est PAS suffisant . Par conséquent, les efforts de tous les pays devront être très importants pour parvenir à la réduction nécessaire des émissions.
L'histoire est claire :la fin des crises économiques ne va pas de pair avec des politiques pro-environnementales; bien au contraire. Un exemple clair est la crise de 2008, qui a mis en place des mesures allant à l'encontre des politiques environnementales parce qu'elles étaient un frein à la reprise économique (les normes de protection de la qualité de l'air de l'OMS devaient être mises en œuvre en 2010; elles ont été retardées jusqu'en 2014 et à nouveau reportées jusqu'en 2020).
Il est important que nous essayions d'éviter absolument l'effet rebond, car la planète ne peut pas se permettre d'avoir des pics de pollution jamais vus une fois le monde réactivé. L'exemple est toujours la Chine , qui sort déjà de la crise sanitaire et non seulement connaît déjà des pics d'émissions de NO2 , mais le pays compte aussi construire des dizaines de centrales à charbon pour relancer l'économie...
Le trafic, les usines, les industries et les déplacements seront réactivés, peut-être au-dessus de la demande habituelle , comme s'il s'agissait de courir 100 mètres lisses pour revenir à la normale au plus vite.
Mais la situation très exceptionnelle dans laquelle nous sommes plongés nous a ouvert les yeux et a mis en lumière une réalité encore possible :ralentir le changement climatique, réduire la pollution de l'air et les gaz à effet de serre . Espérons que cette crise sanitaire nous fera prendre conscience que nous sommes confrontés au plus grand problème de santé mondiale de l'histoire, et ce n'est pas précisément le coronavirus.
Comme Corinne Le Quéré (chercheuse à l'Université d'East Anglia en Angleterre) l'a dit à la BBC :Les gouvernements doivent désormais être très prudents sur la façon dont ils relancent leurs économies, sachant qu'ils ne doivent pas se limiter aux énergies fossiles .
Parions tous pour réactiver le monde de manière durable !
