La conduite sous l'effet de la drogue est-elle désormais un problème majeur sur les routes américaines ?

Grâce à des organisations comme MADD et à l'application plus stricte des lois sur la conduite en état d'ébriété, les décès liés à l'alcool aux États-Unis ont régulièrement diminué depuis les années 1980. D'après les statistiques de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) (1), les décès liés à la conduite en état d'ébriété ont diminué d'un tiers au cours des 30 dernières années; plus particulièrement pour les conducteurs de moins de 21 ans. Malheureusement, la légalisation généralisée de la marijuana et la crise croissante des opioïdes ont contribué à créer un nouveau problème sur les routes américaines; celui qui devient rapidement incontrôlable.

Quelle est la fréquence de la conduite sous l'effet de la drogue ?

La conduite avec facultés affaiblies ou « avec facultés affaiblies par la drogue » fait référence à la conduite d'un véhicule sous l'influence de tout type de drogue, légale ou illégale (illicite), et chaque État a des lois interdisant de le faire. Mais même avec ces lois en place, quelle est la fréquence de la conduite sous l'influence de drogues (DUID) ? Cette réponse peut être trouvée dans certaines données troublantes du National Institute on Drug Abuse (NIDA) (2) qui étaient basées uniquement sur des études axées sur la consommation de substances illicites par les conducteurs :

• En 2017, 12,8 millions de personnes âgées de 16 ans et plus ont admis avoir conduit après avoir consommé des drogues illicites.
• En 2016, parmi tous les conducteurs tués dans des accidents de la circulation, 43,6 % de ceux dont le sang a été testé pour des substances illicites ont eu des résultats positifs.
• Parmi ces décès, plus de la moitié ont été testés positifs pour au moins deux drogues illicites dans leur système.
• 20 % de tous les conducteurs de nuit le week-end ont été testés positifs pour les drogues illicites lors de l'enquête routière nationale 2013-2014.

En ce qui concerne l'application de la loi DUID, voici quelques-uns des défis auxquels les policiers sont confrontés :

• Dans l'ensemble, il est beaucoup plus difficile de déterminer si un conducteur est en état d'ébriété par rapport à un conducteur sous l'influence de l'alcool.
• Les conducteurs peuvent être testés sur le terrain pour alcoolémie à l'aide d'un alcootest. Aucune méthode de test routier de ce type n'est disponible pour les agents lorsqu'ils soupçonnent qu'un conducteur arrêté a consommé de la drogue.
• Un nombre croissant de conducteurs conduisent aujourd'hui un véhicule sous l'influence de deux drogues ou plus qui les affectent de différentes manières, y compris les produits sur ordonnance et en vente libre.

Et, si ces problèmes ne suffisaient pas, un nombre de plus en plus important de conducteurs combinent désormais l'alcool avec une ou plusieurs drogues légales ou illégales avant de prendre le volant.

Comment ces drogues populaires nuisent-elles aux conducteurs  

Voici les différentes façons dont de nombreuses drogues légales ou illégales populaires peuvent interférer avec la capacité d'un conducteur à conduire un véhicule en toute sécurité :

• Marijuana. Le THC présent dans la marijuana ralentit les temps de réaction et altère le jugement de distance. La marijuana est également la drogue la plus couramment utilisée en combinaison avec de l'alcool par les conducteurs qui sont accusés d'infractions liées au DUID.
• Métamphétamine ou cocaïne. Peut amener les conducteurs à adopter des comportements agressifs et imprudents.
• Opioïdes et opiacés. Les opioïdes et les opiacés sur ordonnance et obtenus illégalement peuvent causer de la somnolence et altérer la mémoire et les capacités cognitives du conducteur.
• Sédatifs comme les benzodiazépines ou les barbituriques. Souvent prescrits par les médecins pour la dépression ou comme aide au sommeil, ces médicaments provoquent de la somnolence et des étourdissements.
• Médicaments en vente libre. De nombreux conducteurs prennent des remèdes en vente libre contre le rhume ou les allergies sans considérer qu'ils peuvent interférer avec la conduite. Les pilules amaigrissantes et autres produits « pour rester éveillé » contiennent des stimulants qui peuvent induire de l'excitabilité ou de la somnolence.

Comment puis-je aider à prévenir les accidents liés à la drogue ?

Heureusement, il existe plusieurs stratégies positives que vous pouvez adopter pour éviter de devenir une autre statistique DUID.

• Offrez d'être un conducteur désigné ou demandez à un conducteur désigné de récupérer toutes les clés.
• Faites-vous conduire vers et depuis les fêtes où il y a de la drogue et de l'alcool.
• Parlez avec vos amis des risques liés à la conduite avec facultés affaiblies.
• Évitez complètement les fêtes où l'alcool et les drogues seront disponibles.

En ce qui concerne les médicaments en vente libre et sur ordonnance, lisez attentivement les avertissements sur l'étiquette avant de prendre le produit, puis de conduire une voiture. S'il y a une chance que cela puisse nuire à votre capacité à conduire un véhicule, ne conduisez pas. Si vous avez des questions, consultez un pharmacien.

Où dois-je emmener ma voiture pour les réparations après collision ?

Peu importe à quel point vous êtes prudent en tant que conducteur, des accidents se produisent. Lorsque votre véhicule en est impliqué, apportez-le à un atelier de carrosserie figurant dans le réseau national de référence Carwise. Les techniciens certifiés ICAR et ASE disposeront de l'équipement, de la formation et de l'expérience nécessaires pour restaurer votre véhicule comme neuf rapidement et de manière fiable. La plupart travaillent directement avec les compagnies d'assurance, vous n'avez donc pas à le faire, et garantissent leurs résultats pour vous rassurer.

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