Les politiques publiques et les initiatives de fabrication évoluent rapidement vers les véhicules électriques (VE). Mais à mesure que la poussée vers les routes entièrement électriques devient plus agressive, le recul aussi. Même parmi ceux qui soutiennent une action urgente pour lutter contre le changement climatique, certains soulèvent des questions sur les compromis que présentent les véhicules électriques. Sont-ils vraiment plus économes en énergie ? Ou modifient-ils simplement la façon dont nous utilisons l'énergie sans grand impact tangible ?
Ce sont des questions justes, et il est important que nous ayons des réponses claires. En fin de compte, les véhicules électriques sont plus efficace, mais il faudra faire des choix intentionnels pour s'assurer que nous maximisons vraiment cette efficacité en trouvant les meilleures solutions d'économie d'énergie.
Les questions sur l'efficacité énergétique des VE couvrent toute la gamme. Il y a le mème Facebook très diffusé qui affirme :« Conduire une voiture électrique ne sauvera pas la planète », ce qui simplifie à l'extrême l'argument et est dangereusement trompeur. Mais il y a aussi des questions sérieuses, telles que :
Si les voitures électriques sont alimentées par des centrales au charbon ou au mazout, réduisent-elles vraiment la consommation de combustibles fossiles ?
Quels sont les coûts de toutes les matières premières nécessaires à la production des batteries utilisées dans ces véhicules, à la fois en termes de ressources minières et de production et de pollution liée à ces processus ?
Le processus de recyclage des batteries est-il aussi sûr et efficace qu'il pourrait l'être ?
Ces questions présentent de véritables défis qui doivent faire partie de tout changement sérieux dans l'élaboration des politiques et la fabrication. Mais la première question, et la plus fondamentale, est :ces voitures sont-elles réellement plus efficaces pour commencer ?
Les véhicules électriques sont-ils vraiment plus économes en énergie ?
La reponse courte est oui. Les véhicules électriques consomment de l'énergie beaucoup plus efficacement que leurs homologues énergivores. Selon le Département américain de l'énergie, la perte d'énergie dans un système d'entraînement EV n'est que d'environ 15 à 20 %, contre 64 à 75 % dans les moteurs à combustion interne. Cela signifie qu'une grande partie de l'électricité que vous mettez dans le véhicule est en fait utilisée pour le conduire.
L'efficacité d'un véhicule électrique dépend de la façon dont vous le conduisez. Pourtant, si l'on tient compte du freinage régénératif, qui utilise le freinage pour réinjecter de l'énergie dans la batterie, tout véhicule électrique peut potentiellement atteindre 100 % d'efficacité énergétique.
Bien sûr, l'efficacité énergétique n'est pas le seul problème que les véhicules électriques sont conçus pour résoudre. Il y a aussi la question des émissions et des effets environnementaux à long terme de la conduite. Ici aussi, les véhicules électriques excellent.
Un rapport du Congressional Research Service a révélé que, malgré les émissions plus élevées produites pendant le processus de fabrication de la batterie, les émissions du cycle de vie d'un véhicule électrique à batterie sont nettement inférieures à celles produites par les véhicules à essence. De plus, le fait que ces émissions soient concentrées dans les zones manufacturières et minières, et non dans nos villes, contribue davantage à l'amélioration de la qualité de l'air là où les gens vivent et se déplacent.
Pour réduire encore plus ces émissions, nous devons construire davantage de centrales électriques et d'installations qui créent et utilisent des énergies renouvelables plutôt que des combustibles fossiles. Lorsque davantage de centrales électriques se tourneront vers des sources d'énergie renouvelables, les véhicules électriques pourront réaliser pleinement leur potentiel.
Mais que peuvent faire les consommateurs et les entreprises en attendant ? Pouvons-nous encore maximiser l'efficacité énergétique des véhicules électriques en attendant des améliorations infrastructurelles plus larges ? Absolument. Voici trois façons.
Lorsque les chargeurs EV ne sont pas utilisés (ce qui arrive la plupart du temps), ils sont en mode veille. Même s'ils ne se chargent pas, ils consomment toujours de l'énergie et réduisent ainsi l'efficacité globale du système. C'est pourquoi il est important de rechercher un équipement de recharge certifié ENERGY STAR lors de la planification de votre borne de recharge.
Les chargeurs certifiés ENERGY STAR consomment 40 % d'énergie en moins en mode veille. Selon ENERGYSTAR.gov, si chaque système de recharge de VE était certifié ENERGY STAR, nous économiserions plus de 17 millions de dollars d'énergie et réduirions les émissions de gaz à effet de serre de 280 millions de livres.
De nombreux fournisseurs de services publics ont déployé des modèles de tarification en fonction de l'heure d'utilisation (TOU) pour inciter les clients à déplacer la demande d'électricité vers les heures creuses de la journée. Ces modèles sont conçus pour réduire les contraintes sur le système pendant les heures de pointe lorsque les coûts de production d'énergie sont plus élevés. L'utilisation de l'énergie pendant les heures creuses oriente également l'utilisation vers des sources d'énergie renouvelables, augmentant ainsi les avantages environnementaux et l'efficacité énergétique.
Encourager vos employés ou vos clients à utiliser les bornes de recharge pendant ces périodes creuses vous fera économiser de l'argent en frais de services publics et augmentera l'efficacité de votre système de recharge. Vous pourriez envisager de trouver des moyens d'encourager cela en répercutant ces économies sur votre personnel et votre clientèle. Par exemple, le programme Grid Services d'EV Connnect offre une incitation aux hébergeurs de leurs sites lorsqu'ils réduisent la production d'énergie de leurs bornes de recharge pendant les heures de pointe tout en utilisant leur logiciel de gestion.
Lorsque vous envisagez d'investir dans une infrastructure de recharge pour véhicules électriques, vous devez également peser les avantages d'aller plus loin. Les bornes de recharge associées à des bâtiments à haute efficacité énergétique peuvent augmenter considérablement l'efficacité de l'ensemble du système.
Un rapport récent du Rocky Mountain Institute, une organisation à but non lucratif indépendante travaillant pour accélérer la transition vers une énergie propre, affirme que la modernisation des bâtiments avec une technologie écoénergétique pour prendre en charge la recharge des véhicules électriques devrait être une priorité absolue. Ces améliorations pourraient, par exemple, permettre à l'approvisionnement en énergie de passer de vos bureaux à vos bornes de recharge de VE en fonction de la demande. Il pourrait même permettre une charge bidirectionnelle intelligente, en utilisant les batteries du véhicule comme stockage de secours pour l'énergie pouvant être utilisée pendant les heures de pointe.
Les véhicules électriques sont une pièce indispensable du puzzle pour construire un avenir plus durable. Mais cela ne signifie pas que nous devrions nous précipiter dans le déploiement des véhicules électriques et de leur infrastructure de recharge nécessaire sans réfléchir à la manière la plus efficace de le faire.
Alors que votre entreprise met en œuvre un plan pour soutenir l'abandon des véhicules à essence, vous pouvez le faire avec l'assurance que vous faites un investissement intelligent. Examinez attentivement vos options et maximisez vos solutions d'économie d'énergie à long terme.
Luke Daugherty est un écrivain indépendant, éditeur et ancien directeur des opérations basé à Saint-Louis. Son travail couvre les opérations, le marketing, les affaires durables et les finances personnelles, ainsi que bon nombre de ses passions personnelles, notamment le café, la musique et les questions sociales.
