Si vous recherchez le plaisir pur, la plupart d'entre nous choisiraient d'être ivre plutôt que d'être privés de sommeil. Être ivre implique généralement un sentiment de joie et de bourdonnement (si vous le faites correctement), tandis que la privation de sommeil - dans une expérience purement anecdotique - implique souvent de pleurer à votre partenaire lorsque lacer vos propres chaussures s'avère trop difficile.
Mais bien sûr, nous ne parlons pas vraiment de ce que vous voulez faire un samedi soir. Nous sommes ici pour aborder les dangers relatifs de la privation de sommeil ou de l'ivresse, et ne nous y trompons pas :chacun présente de sérieux inconvénients.
Voici une courte liste des problèmes liés à chaque condition :Les conducteurs privés de sommeil causent un accident de la circulation sur cinq [source :Schiavo]. L'alcool est la troisième cause de décès lié au mode de vie aux États-Unis [source :CDC]. Le manque de sommeil peut entraîner une perte de mémoire, un système immunitaire affaibli et même des problèmes de poids [source :CDC]. La consommation d'alcool peut causer une myriade de problèmes à court terme - comme toute personne ayant déjà atteint l'âge de 21 ans peut vous le dire - des blessures à l'empoisonnement à l'alcool en passant par l'augmentation des comportements à risque. Au-delà de cela, les effets à long terme incluent le risque de cancer, ainsi que des problèmes neurologiques, cardiovasculaires, psychologiques et sociaux [source :CDC]. Ce qui couvre à peu près tous les problèmes que l'on préférerait éviter.
Demander ce qui est "meilleur" ou "pire" s'avère un peu délicat, car bien que nous disposions d'une multitude de preuves et de recherches étayant les dangers de l'alcool, nous commençons à peine à comprendre les complications de la privation de sommeil. Un critère que nous pouvons aborder est la façon dont les deux conditions entraînent une déficience.
La recherche s'avère passionnante. Une étude de 2000 a testé des personnes sur diverses tâches dans les catégories spatiales, réactionnelles, cognitives, mémorielles et perceptives. Au cours d'une période de test, les sujets ont reçu des unités d'alcool à intervalles et ont été invités à effectuer les mêmes tests à différents niveaux d'intoxication. Sans surprise, ils ont fait pire qu'ils étaient ivres. Les tests ont ensuite été répétés à intervalles réguliers sur les mêmes sujets, cette fois sobres mais de plus en plus privés de sommeil. Ils ont constaté que dès 16 heures d'éveil, les sujets effectuaient le test avec le même niveau de précision que les personnes ayant un taux d'alcoolémie de 0,05 %. Vers 17 heures ? Les résultats étaient comparables à leurs résultats d'alcoolémie de 0,1 % [source :Williamson].
Dans une étude similaire à Stanford, des patients souffrant d'apnée du sommeil (qui provoquent des perturbations et des privations de sommeil) ont été invités à effectuer des tests similaires à un autre groupe dont le taux d'alcoolémie variait de 0,057 % à 0,083 %. Sur les sept tests, les patients souffrant d'apnée ont obtenu de moins bons résultats que les 0,057 % de buveurs. Sur trois tests, ils ont obtenu de moins bons résultats que même les 0,083 % de buveurs [source :Powell].
Maintenant, soyons clairs sur une chose :ces études ne disent pas que faire les choses en état d'ébriété est « mieux » que de faire les choses fatiguées. Mais il semble que, à tout le moins, nous ne puissions pas dire avec certitude qu'être fatigué est "mieux" qu'être ivre.
