Avez-vous déjà passé des heures quand vous étiez enfant à dessiner des images de voitures, à concevoir des variations de design et des looks plus épurés ? Ou sculpter des voitures derby à partir de blocs de bois ? Le crayon et le papier ont depuis suivi le chemin du dinosaure :les concepteurs et les ingénieurs automobiles modernes disposent d'un outil puissant :la conception assistée par ordinateur (CAO) logiciel -- à leur disposition pour donner vie à leurs idées et faciliter le processus d'imagination, de conception et d'affinement. Les logiciels de CAO sont également utilisés dans l'emballage, la construction navale, la conception aérospatiale, la conception industrielle et architecturale, l'animation cinématographique et de nombreuses autres applications.
Le Dr Patrick J. Hanratty a aidé à lancer l'utilisation de la CAO dans la conception automobile en développant un système logiciel pour General Motors au milieu des années 1960 qui automatise certaines tâches de rédaction répétitives. L'utilisation des systèmes de CAO dans la conception automobile s'est considérablement développée au fil des ans, à mesure que les coûts informatiques diminuaient et que la technologie augmentait à pas de géant. Aujourd'hui, presque tous les constructeurs automobiles dans le monde dépendent de la CAO dans le cadre de leurs processus de conception, d'ingénierie et de fabrication.
Les ingénieurs et les concepteurs automobiles d'aujourd'hui utilisent des systèmes de CAO pour dessiner leurs conceptions rapidement, travailler avec d'autres experts et simuler les performances réelles. La collaboration est une partie importante du processus; La CAO permet aux concepteurs de partager des informations avec les équipes d'ingénierie et de fabrication pour des retours d'expérience et des études de faisabilité. Les concepteurs peuvent même créer des prototypes visuels à des fins de recherche auprès des consommateurs et de marketing. En rationalisant le processus de développement, les constructeurs automobiles peuvent réduire le temps entre la planche à dessin et la chaîne de montage pour déployer de nouveaux modèles plus rapidement que jamais.
Les systèmes de CAO automobile peuvent même aider à identifier et à éliminer les défauts de conception. Les simulations informatiques soumettent les modèles 3D à une variété de situations réelles - y compris des vitesses élevées, des conditions météorologiques difficiles, des impacts violents causés par des accidents, voire l'usure - pour déterminer si une conception est digne de la rue. Les concepteurs ont utilisé la CAO pour aider à rendre les voitures plus sûres, en utilisant des outils logiciels pour concevoir et tester les ceintures de sécurité, les coussins gonflables, l'amélioration de la visibilité, le transfert et l'absorption d'énergie, ainsi que le contrôle et la maniabilité du véhicule, y compris les freins antiblocage.
Bien que la CAO facilite grandement le travail des concepteurs, il y a peu de chances que la CAO enlève un jour le travail du concepteur automobile. La CAO, bien qu'elle soit sophistiquée et inestimable dans l'industrie automobile d'aujourd'hui, n'est en réalité qu'un outil logiciel qui donne vie à des conceptions innovantes. Cela nécessite une intelligence humaine, une compréhension du marché automobile, la volonté de créer et, surtout, un amour pour la conception de voitures, pour utiliser efficacement la technologie.
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